老郭幫助小鰻把桌子收了，又續上茶，這時小化已經在屋裏炕上睡著。魏長生就招呼小鰻說：“你來坐下咱爺幾個說幾句體己話。”小鰻蔫蔫地拉過蒲團離他倆遠遠的坐下。緊張地拿眼瞅著老郭，老郭抿著嘴笑著衝她擠了下眼，她把臉扭到一邊去。
魏長生不理會他倆的眉來眼去，雙手撐著木磚進了東裏間，一會兒工夫抱著他換下來的那件破衣裳回來，從那舊衣裳裏掏出寶華來的信和小鰻的離婚書，平靜地說：“你們先把這個收好。孩子不懂事拿出來給我看，我就順手揣在懷裏了，想等你問我時我再給你。你倒好，這麼重要的東西不見了你也不問一聲！”小鰻接過來，臉一紅說：“我知道在你那了。”魏長生說：“那你咋不問我要？怕我反對？這是政府蓋的大印，這是寶華親筆休書，我能反對得了嗎？”小鰻說：“我是怕提起這事叫你難過。”魏長生說：“你是咋想的，我咋會難過呢？當初人們都是舊思想，誰也不認為買童養媳不合理，我見你爹媽困難，也圖便宜，買下了你。雖說是我管你飯吃，可你也沒少幹活，算起來我還欠著你的。如今是新中國了，不管是自願的吧被迫的吧，寶華上了老蔣的船了，連我這當爹的還要劃清界線，能攔著你嗎？在醫院這一年多我也受了不少教育，你別把你公公看扁了呀。”說完他自己哈哈笑了，小鰻跟老郭也笑起來。那股緊張勁就消了一半。
老郭說：“你老又謙虛了。你這政治覺悟可不是這一年兩年才有，要那樣我也活不到今天。”
魏長生說：“這些天沒跟你談，一是我跟鄉親們打聽一下你這些年的困苦情況，二是我想聽聽村幹部對這事怎麼看法。我要沒回來那沒的可說，我既回來了，我也得有個態度，你們說是不是？咱這村長把我也看扁了，這些天他就不找我，還是我今天找到他頭上他才開口。他說怕談出來影響我的情緒。嗨，早晚不都得談嗎，紙裏能包住火嗎？”
老郭說：“村長沒想到你這麼想得開，這麼通情達理。”
魏長生說：“我是死過一回的人了，還有啥想不開的，還能拉年輕人給我墊背嗎。”他拿起那破衣裳，用牙咬著兩手一抻撕開個口子，從夾層裏掏出個紙包來，打開紙包，拿出黃澄澄的兩個鐲子說道：“我這些年也多少掙到幾個錢，怕法幣貶值，買成金貨存著，我打了這麼對鐲子。把這給你做個念想。”
小鰻忙把身子往後躲躲說：“爹，我不要，你拿命換來的我不能要。”說著用眼神向老郭要主意。魏長生不等老郭說話搶先衝老郭作了個揖說：“郭同誌，不管親的也罷後的也罷，這些年來我都把她當成自己的孩子。如今能把這孩子托付給你，是我求都求不到的，看在我們有那麼一段緣分，我求你答應我一件事。”
老郭說：“您盡管說，凡是我辦到的，沒有不行的。”
魏長生說：“小化是我一條根，你們好待他。要是不嫌棄我這人不幹淨，叫小鰻認我做爹，拿這當成她的娘家。有工夫的時候來走動走動，我，我……”
說著魏長生捂上臉哭起來。小鰻聽這話也哭了。老郭把座位拉近魏長生說：“不瞞你說，這些我都想到了，不信你問問村長支書，今天我跟他們談的就是這個。我不光拿小化當親兒子，而且決不給他改姓。小鰻認你當爹，還是你們魏家人，孩子姓他老爺姓在哪兒也說得過去。你還有什麼不放心的嗎？”
魏長生哭著點點頭，說道：“我到死也不忘你的恩德，小鰻呢，我得問問你，以前我苛待了你，不忌恨嗎？”
小鰻說：“我早打定主意，我不走了。”
老郭跟魏長生都瞪眼瞧著她。她說：“原先我打算連結婚這事都罷了。現在我問問老郭的意見，結了婚我不離開這家你答應不答應？結完婚你走你的，我帶著孩子還在這兒過，我伺候爹到老。”
老郭沒準備，一時不知說什麼好。可魏長生說：“那不行，我還惦著小化跟你們出去上學長見識呢。我一輩子沒出息。寶華也沒出息，不能再叫孫子還混不成個模樣。我還能活幾年，不能為我耽誤子孫後代。走，結婚你們就走！”
小鰻不答應，老郭也想不出好主意。看看天色已晚，老郭說：“都快十二點了我怕村長還給我等門。咱們先歇著。明天再接著商量好不？”
魏長生說：“好吧，那咱就先歇著。你也不必回村長那兒去了。我已經告訴他不用等門，這裏又不是沒地方。”
小鰻幫魏長生鋪好被窩，又回自己屋去給老郭抱鋪蓋。等把被褥找出來，魏長生已經從裏邊把門閂上了。小鰻推門，他在屋裏說：“我躺下了，你們那屋炕又不小。”
小鰻衝老郭努嘴，老郭拍拍門說：“這可不行，你這不是難為俺嗎？”
魏長生說：“你們明天就登記去，講這些老八板幹啥，誰還沒從年輕過過？你覺著不合適叫小鰻在那屋地下給你也鋪個地鋪不就完了，你們總還得再商議點事吧！”
老郭還真的要去抱鋪草，小鰻拉了他一把，小聲說：“你倒實在！”