錫匠這時才說：“玻璃製成的器物，怎麼還能讓堅硬的東西磕碰呢?惟獨水銀，又柔軟又沉重，慢慢灌入瓶中，不會使瓶損傷。水銀雖然對金子有腐蝕，但在裏麵，眼睛看不到，所以不受什麼影響。”
徽宗十分高興，重重賞賜了這個錫匠，並讓他將剩下的8個玻璃瓶也托上金裏子。
水銀是自然界中一種比較特別的物質。它的比重很大，是水的10多倍，又以液體的形態存在，同時具有這兩種特點的物質在自然界中並不多見。液體具有形狀可變性，充塞性非常好，水銀灌入玻璃瓶，便很快充塞滿瓶內的空間，同時也將金裏子貼向玻璃瓶。當蓋上瓶口搖晃玻璃瓶時，因為水銀的比重很大，感到很沉重，但水銀對金裏子的擠壓力相應也很大，搖動多次，便能將金裏子服服帖帖地托在玻璃瓶內。
6.誰是偷魚賊
一天，丁老師給同學們講了一個故事：
從前，有一個商人，在荷蘭的阿姆斯特丹港口，向當地漁民購買了5000噸青魚。為了防止丟失，他親自監督過磅，然後又看著裝上了船，這才放心地起錨開航了。旅途中，他派專人看守盛魚的船艙，以為這樣做，總該萬無一失不會少了吧!這樣，船經過了幾十天的航程，來到了非洲赤道附近的馬加的沙港停泊，準備在那兒將魚脫手賣出去。誰知，一過秤，卻發現青魚少了將近19噸。奇怪!短缺的魚到哪裏去了呢?被偷是不可能的，因為輪船沿途並沒有靠過岸哪!當時，大家都無法揭開這個秘密。
“丁老師，我看準有個高明的偷魚賊，躲在船艙裏，乘他們不注意把魚丟到海裏去了!”小淘氣好像猜著了這個秘密似的說。
小鑽研也感到驚奇，問道：“一個物體有多重就是多重，怎麼會這兒稱稱10斤(1斤＝500克)重，到那兒稱稱又隻有9斤多了呢?”
丁老師接著說：“一個物體的質量是不會變的，因為質量就是物體所含物質的多少。可重量呢?它是物體所受到的重力的大小，是由於地球對物體的吸引而產生的。地球對同一物體的吸引力，在地球表麵的不同地方，實際上是不完全相同的。你們知道，地球是什麼形狀嗎?”
“像皮球一樣——圓的!”小淘氣隨口回答說。
“不，我看過一本介紹地球的書，它說地球並不是一個真正的圓球，在赤道處肚子是挺出來的呢。”小鑽研改正說。
“對，嚴格說來，地球是一個扁橢球體。它的赤道處的半徑是6378千米，如果我們從赤道往兩極去，就將和地心的距離越來越近。從南北極到地心的距離卻隻有6357千米，同赤道相比，竟相差21千米哪!地球對一個物體吸引力的大小，是隨著它離地心距離的大小而變化的。距離近了，吸引力就大些；距離遠了，吸引力就小些。據有關科學家計算，在兩極地區物體的重力，要比赤道附近大053%。如果在南北極稱是1000克重的東西，運到赤道附近時，就隻有9947克了。”丁老師有理有據地說。
稍停了一會兒，丁老師又說：“此外，物體的重量還同地球的自轉速度有很大的關係呢。平時，你們有這樣的體會吧：下雨天，你將張開的雨傘猛地一旋轉，雨水就會向四麵八方飛濺出去。我們站在旋轉著的地球上，為什麼沒有像旋轉傘上的雨水一樣被拋出去呢?這是由於地心吸引力把我們緊緊拉住的緣故。在南北極，基本上不受地球旋轉的影響，所以，那兒的重力最大。在赤道附近，那兒的旋轉速度最大，重力反而要減輕1/191哩。現在，你們能回答誰是偷魚賊了嗎?”
隻見小淘氣忽然站起來，說：“這偷魚賊，原來就是‘地球引力’呀!”
丁老師點點頭，說：“是啊!是‘地球引力’在跟人們開玩笑。5000噸青魚從北極附近運到赤道，重量就要減少19噸哪!”
“如果我們在高空中稱體重，會不會比在平地上輕些呢?”小鑽研提出了問題。
“會的。假如一個人能夠在離地麵6400千米的高空稱體重，本來是60斤(1斤＝500克)，這時卻隻有15斤了。這是因為，你離地心的距離比在平地上增加了一倍!”丁老師肯定地說。
小鑽研又問：“丁老師，如果我們登上月球，人會不會更輕些了呢?”
“小鑽研想得很深。好，請坐在靠窗的同學拉一下黑簾布。我帶來一部《宇航員登月》的紀錄影片，讓我們來邊放映邊回答小鑽研提出的問題。”丁老師說著，從地上拎起一架小型放映機，放在講台上。
不一會兒，電影開演了!隻見雪白的牆上出現了深藍色的夜幕，接著一個銀輝燦燦的圓球出現在夜幕上。
丁老師解釋說：“由於月球的個頭兒比地球小，分量輕，81個月球的質量加起來，才抵得上一個地球的質量。所以，月球對物體的吸引力要比地球小多了，它隻有地球的1/6。一個來自地球60斤重的人，來到月球一稱，嘿，隻有10斤重了!”丁老師換了一口氣，又說：“你們看，月球上到處都是坑坑窪窪的，那些縱橫交錯、奇形怪狀的山叫環形山；還有連綿不斷、高大的群山以及陡峭的峽穀和縱橫交錯的溝渠……盡管這樣，宇航員在那兒走起路來卻身輕如燕，跳躍自如。可以設想一下，要是在這兒開個運動會的話，倒是怪有趣的。像跳高、跳遠、舉重、賽跑、標槍等項目，準能創造出驚人的新紀錄來!”
電影很快結束了，黑簾布拉開了，教室裏頓時充滿了明媚的陽光，蕩漾起同學們熱烈的討論聲。
7.撈鐵牛
宋朝時候，我國經常遭受水災。公元1034～1060年間，黃河就曾三次決堤。
有一年在河中府地方(現在的山西永濟)也發生了大洪水。洶湧的大水淹沒了莊稼，毀壞了道路，那裏的一座浮橋也被衝斷，連8隻用來固定浮橋的每隻幾噸重的大鐵牛，也被牽動到河的下遊，陷進淤泥裏去了。
過了幾天，洪水退走，人們開始重整家園，並計劃修複這座浮橋。但是，鐵牛還沉在河底裏，要修複浮橋，先得把鐵牛撈出來。可是又怎樣才能把它從河底裏撈出來呢?鐵牛好幾噸重，誰有那般神力?官府貼出了“招賢榜”，招請能把大鐵牛從河底裏撈出來的能人。白紙黑字，分外惹眼，榜前圍了許多人，議論紛紛，但誰也沒有好主意。
忽然有一個人，一伸手把“招賢榜”揭了下來。大家一看，揭榜的竟是一個過路的和尚，他略顯清瘦，麵孔白淨，穿著寬大的法衣。有位老人好心地對和尚說：“大師父，一隻鐵牛好幾噸重，如今又陷在淤泥裏，要把它們撈起來，可不是一件容易的事呀!難道你能請神仙來幫忙?”
那和尚卻不慌不忙地笑著說：“我哪裏有什麼神來幫忙，水衝走了鐵牛，我就再叫水把鐵牛送回來。”
和尚派人找來兩艘大木船，把它們並排拴在一起，中間留出一個空隙，叫人在兩船之間用大木頭搭起一個架子，成為一個“艸”字的樣子。再叫人在船上裝滿泥土。然後他親自帶人，將船劃到鐵牛沉沒的地方，挑選了幾個精悍的年輕人潛入水底，用一些繩索牢牢地綁住鐵牛。然後把繩子的端頭拽回船來，拉直後拴在木架上。一切安排妥當，和尚招呼眾人把船上的泥土一鍬一鍬地扔到河裏。船上的泥土一點點地減少，拴在木架上的繩索一點點地拉緊。當船上的泥土快要扔完時，終於“舟浮牛出”，那幾噸重的鐵牛從河泥裏拔了出來，吊在水中，被船拖到了原來的位置。
刹時，人們雀躍歡呼，圍住這位聰明過人的和尚，讚揚感謝他。就這樣，一次又一次，8隻大鐵牛全部被拖運好。官府為了獎勵這個和尚，特地趕做一套“紫衣”袈裟賜給他。
這個和尚就是我國古代的工程家懷丙。他撈起沉重的大鐵牛，也是利用物理學上浮力原理。大船裝滿泥土後，“吃水”很深，排開的水量很大，向上的浮力也很大，等於裝滿泥土的大船的總質量。把泥土扔掉一點，船的總質量就小於浮力了，船應當向上浮，可是又被連結鐵牛的繩索拉住了。於是這多餘的浮力便通過繩索拉鐵牛。扔出的泥土愈多，多餘的浮力愈大。當它超過鐵牛在水裏的向下沉力和淤泥對它的嘬力的時候，鐵牛就會和船一起向上浮動，離開河底，船就可以拖著它在河裏慢慢前進了。
現在打撈沉船的方法中，有一種“浮筒打撈法”，也是同樣的原理。打撈時，先往體積很大的密封鋼筒——浮筒裏灌滿水，讓浮筒沉下去。潛水員潛入海底用鋼纜把浮筒拴牢在沉船上。再開動空氣壓縮機把筒裏的水排開去，就像懷丙把船上的泥土扔到河裏去一樣，這樣，浮筒就有了多餘的浮力將沉船往上拉，浮力大於沉船的重量時，就能把沉船撈上來。