趙之燕當真去了春風園，大夫人正坐在廳堂內與長房媳婦苗淑芬說話，見大女兒掩著麵哭哭嘀嘀繞過前頭屏風，不禁坐正了身姿，沉了眸色。
趙之燕傷心著闖進來，也不瞅瞅屋裏有什麼人，扯了大夫人的袖子有一聲沒一聲地哭訴趙若染把她打了，還用力地踢了她一腳，雲雲，並讓紅雨幫著解了衣襟，露出瑩白的脖肩，讓母親看那紫淤發疼處，驚得廳堂內的人無不變了臉色。
“真是反了！”大夫人氣得咬牙道。
大奶奶苗淑芬亦驚訝地張大了嘴，前幾日聽說新來的四小姐乃是公公趙正豪在外養的小妾所生，長得標致，又大膽聰慧，而且極受老爺喜愛，身位真正與嫡女一般，到府第二日就把二爺推入了荷花池，不僅沒受到老爺嚴厲責罰，反而還打了二爺，她心生好奇，幾日過來向大夫人請安，都想提出見見這位四小姐，隻因大夫人隻字未提，她也不好開口，眼下，這新來的四小姐又把大小姐給打了，苗大奶奶便覺今日來的還真是時候。
大夫人氣惱地罵了一句之後，就令人給大小姐塗金創藥，後又端的一副沉著樣，捏著絲帕輕沾了一下唇角，起身對苗淑芬說：“你也跟我去看看那個四小姐。”
“是，娘。”
到了紫竹園，站在門口觀望的羅媽媽慌得趕緊行禮，後又扯住跟著她一起行禮的粗使丫頭小惠子說：“快去稟報四小姐，大夫人來了。”
惠子剛要走，大夫人喝止：“不必了！”
惠子驚慌地退到一旁，看著大夫人領著一幹人徑直朝竹苑裏走，嚇得抓住了羅媽媽的手臂，顫聲道：“不好了，有拿板子的，如何是好？要不要告知老爺？”
羅媽媽甩了她的手，不耐地睇著她，怨道：“不怕夫人聽到一起受罰？快走，瞧瞧去。”
前方的人已走到廂房前，大夫人一個眼色，管事曹媽媽便用力地推開了門，
屋內靜悄悄，沒有一個人出來迎接，外頭的人不由得紛紛斂聲屏氣，各自揣測房內的境況。
“進去看看。”大夫人對曹媽媽說道。
曹媽媽應聲進了，站在大夫人身邊的苗淑芬看著這兒優美的景致與奢華的裝飾，心裏嘀咕著：一個小小的庶女住起了大園子，此京城恐怕再難尋到第二個，真是奇怪，老爺再喜歡外頭的小妾，也不能如此違了祖製，逾了家規吧？而此屋裏的四小姐還真的不守禮規，仗著老爺寵愛不懼不敬大夫人嗎？
一旁趙之燕早不耐煩了，噘著嘴說：“娘，你看看她嘛，她眼裏哪有你這個娘親？”
話音剛落，一道虛弱的聲音就從門裏穿了出來：“娘親，女兒給你請安，因不知娘親到來，迎候遲了，請恕罪。”
苗淑芬眉眼一舒，聽聲音，此姑娘並非無禮之人。
可趙之燕則黑瞳一張，麵露訝色，跨步向前一步……隻見若染黑發散落，額上紮著一條白長巾，身著一套白色中衣跪在冰冷的青石地麵上，垂著頭一副病怏怏之態。而與她跪在一起的小蓮篷頭圬麵，臉上如貓抓了似地，一道紅一道白，連外罩的一件紫色暗花小襖也撕裂了，看起來比街頭要飯的還要淒慘。
她愣了，不知道這主仆二人演的是哪一出戲。
大夫人看到這樣的情景，亦頓了頓，扭頭望了自己的大女兒一眼後，才不動聲色地走進廂房，坐在了一張寬大的楠木椅上。
“娘親，娘親萬福！”若染掉轉了個方向，再次行禮。
大夫人緊著眉，冷冷地問：“你這是怎麼了？”
“回娘親，先前女兒突然昏厥倒地，恐怕是受了……受了……”若染囁嚅，拿著絲帕掩了掩半邊紅腫的臉。
“受了驚嚇！”一旁的小蓮替她答道，聲音聽似十分委屈幽怨。
大夫人眼皮一彈，疑惑地打量著這主仆二人，趙若染的臉上幾個手指印紅腫清晰，不用問也知道是遭了巴掌了，而這小丫頭……