他說：“你們的校長剛才偶然說了一個詞，我有點聽不太懂。他說什麼‘第一國民’，我想他一定是指莎士比亞戲劇裏的什麼國民。我想，你們的校長一定是個莎士比亞專家，研究莎士比亞很有心得，當時他一定是想到莎士比亞了。諸位都知道，在莎氏的許多戲劇中，‘國民’不過是舞台的裝飾品，如第一國民、第二國民、第三國民等等。每個國民都很少說話，就是說那一點點話，也說得不太好。他們彼此都差不多，就是把各個國民的號數彼此調換，別人也根本看不出有什麼分別的。”
這是一種非常聰明的方法，它使自己與聽眾居於同等的地位，拉近了自己與聽眾的距離。他不想停留在蒲特勒所抬舉的那種高高在上的地位上。如果他換一種說法，用莊重一點的言詞，比如，“你們校長稱我為第一國民，他的意思不過是說我是舞台上的一個無用的妝飾品而已。”雖然表達的意思是一樣的，但是絕對不能把那種禮節性的讚詞變為一種輕鬆的笑話，也絕對不會取得那樣的效果。
無論是在一幫很好的朋友中，還是在一大群聽眾中，能夠想出一些關於自己的笑話，能夠適當地自嘲，是贏得別人尊敬與理解的重要方法，遠遠要比開別人的一個玩笑重要得多。拿自己開開玩笑，可以使我們對世事抱有一種健康的態度，因為如果我們能與別人平等地相待，就可以為我們贏得不少的朋友。相反，如果我們為顯示自己是怎樣的聰明，而拿別人開玩笑，以犧牲別人來抬高自己，那我們一生一世也難以交到一個朋友，更不用說距離成功有多遙遠了。
在美國的20世紀三四十年代，有個政界要人叫凱升。他首次在眾議院裏發表演說，卻打扮得土裏土氣，因為他剛從西部鄉間趕來。
一位善於挖苦諷刺的議員，在他演講時插嘴說：
“這個伊利諾斯州來的人，口袋裏一定裝滿了麥子呢。”
這句話引起哄堂大笑。凱升並沒有因此怯場，他很坦然地開了自己一個玩笑：
“是的，我不僅口袋裏裝滿了麥子，而且頭發裏還藏著許多菜籽呢!我們住在西部的人，多數是土裏土氣的，不過我們雖然藏的是麥子和菜籽，但卻能夠長出很好的苗子來!”
凱升不以自己的土氣為恥，而以自己來自艱難創業的西部為榮，因而拿自己開玩笑，不否認口袋裏裝滿麥子，進而還說連頭發裏也藏著菜籽。他的自嘲非但沒有招來其他議員的嘲笑，相反卻贏得了他們的尊敬，其大名也傳遍全國，人們親切地送給他一個外號：伊利諾斯州的菜籽議員。
卡耐基說：“成功的人士從不試圖掩飾自己的弱點，相反，有時他們會拿自己的弱點開開玩笑。”而現實生活中，我們卻經常可以遇到一些專喜歡遮掩自己弱點的人，他們也許臉上有些缺陷，也許所受教育太少，也許舉止粗魯，他們總要想出方法來掩飾，不讓別人知道。但這樣做以後，他們卻於無形中背棄了誠懇的態度，毫無疑問，與之交往的朋友會對他們形成一種不誠懇的印象，使人們不敢再與他交往。
卡耐基認為，世界上最不幸的就是那些既缺乏機智又不誠懇的人。很多人常常自以為很幽默，經常喜歡拿別人開玩笑，處處表現出小聰明，結果弄得與他交往的人不敢再信任他，以前的朋友也會敬而遠之，紛紛躲避。
適當地拿自己開開玩笑吧，這不僅是一種機智，更是驅散憂慮、走向成功的法寶。
◎?"把笑容寫在臉上
我們生活在世上，承受著巨大的生存壓力。我們要維持自身和家庭的生活水準不至於太低，我們要時時提防天災人禍的發生，我們麵對著生老病死的困擾，我們要和形形色色的人打交道……如果我們不懂得調適自己，苦惱、憂愁、煩躁、憤怒、痛苦等這些不良的情緒就會嚴重地損害我們的身體和精神。就像老話說的：“愁一愁，白了頭。”而最好的自我調適方法，就是笑，或者說幽默。
卡耐基說，在這個世界上活著，要活得幸福，活得健康，活得快樂，最好的方法就是“笑”。笑，是日常生活的安全閥，它可以減輕或除去有損健康的不良情緒，它讓我們懷有與人為善之心，讓我們擁有幻想和放鬆自己，在沉重的壓力下得到休息，它也讓生命變得趣味盎然……
常言道：“笑一笑，十年少”。的確，經常保持愉快的心情，笑口常開，是大有益於身心健康的。笑，使肌肉變得柔軟，身心在極度放鬆的狀態下，很難引起焦慮。
卡耐基說過，隻要我笑，就多一份覺醒，對這個世界更有安全感。每個人的鼻子從某個角度來看多少有些可笑，即使人的臉上沒有可笑的東西，在品格、心態或習慣上也有可笑之處。如果承認自己的鼻子可笑，不為它辯解，我們就會笑，世界也會分享我們的笑。