中國之郵始於津。
中國的第一個郵政代辦機構、第一部郵政規章、第一條郵路、第一張郵政資費表、第一套郵票都誕生在這裏。而“大清郵政津局”則是當時中國地地道道的郵政心髒，曾是全國郵務管理中心和郵運組織中心。
位於聖路易路與維多利亞路（現天津營口道與解放北路）交口處的“大清郵政津局”門前先後掛過兩塊牌匾，先是1880年的“撥駟達局”，後來才是1908年的“大清郵政津局”。1911年，津海關將這一中國近代郵政的珍貴遺產移交給大清郵政。
光緒二年（1876），清政府決定在北京、天津、煙台、牛莊（營口）、上海等五處海關以天津為中心，仿照歐洲辦法開辦郵政。1878年3月23日，天津海關率先發布公告，開始收寄公眾信件，中國近代郵政由此發端。
大清郵政津局的郵差，當時統一穿著的“號衣”是鑲有紅邊和胸補的藍色衣服，上寫“郵政局郵差”字樣，每人懷揣一本大清郵政局發給的護照——相當於現在的工作證，從此，披星戴月走在他們的郵路上。
不配馬匹的郵路，分成快班和慢班，隻能靠郵差徒步行進。以德州到天津計，慢班時，背一個扁擔，兩頭掛上郵件，要四天左右才能到。快班時，隻背一個小郵包，通常早晨從德州出發，必須在36小時之內趕到天津。這條直線距離210公裏，彎彎曲曲近230公裏的郵路，意味著郵差每小時必須走到6公裏多，中途沒有人替換，完全憑著毅力咬牙跑下來。
一手搖鈴鐺，一手拎棍子，身後背郵包，是郵差的素描象。鈴鐺是走街串巷時，告訴人們“送信的來了”，而棍子則是為了打狗。
那麼，漫漫郵路是怎麼跑出來的呢？
1878年2月6日，是風和日麗的一天，用過早餐後，津海關稅務司德璀琳騎著英國純種馬一路風塵直奔京城……
經過試跑，京、津騎差郵路4月1日正式開通，全程125公裏。每天從天津到北京並從北京到天津運送郵件各一次，設楊村、河西務、張家灣三個中繼站。1880年，這條線路已經達到巡役3人、郵差11人、馬14匹的規模。
京津騎差郵路由津海關聽差胡永安承包，每月付給他白銀110兩維持郵路。合同規定，由騎馬信差運送郵件，每班重量以40磅為限，時限12小時。從天津出發的郵班每天日落時出班，次日清晨到北京；從北京出發的郵班，每天下午四時出班，次日清晨到天津，趕發出港的船隻。如果信差往來運送郵件時間每超過半個小時，胡永安就要受到1元罰款的處分；如果郵件提前到達，每提前半小時，就增加5角錢運費。
但胡永安接到的隻可能是罰款通知單而非獎狀。因為德璀琳忽略了一點，他試跑郵路是在陽光明媚的白天，而騎差出發卻是在伸手不見五指的夜晚，況且還有負重的郵件，最終，德璀琳不得不延長了天津至北京的時限。
1896年3月20日，光緒皇帝正式批準開辦大清郵政官局。總理衙門委任總稅務司英國人赫德負責大清郵政官局事務。1897年各郵局正式對外辦理業務。
中國近代郵政創辦之初，便有了“特快專遞”。“近代郵政初期，沒有‘特快專遞’這個詞，而做‘快信’或‘加緊快信’。”快信的郵遞費用要比平信高出一倍。
郵筒出現前，寄信人要將快信送往海關書信館或華洋書信館，以及後來的大清郵政津局。書信館或郵局會將信件分類，分成“快信”和“平信”。隻要一有“快信”，哪怕僅是一封，郵差也會立即啟程，快馬加鞭趕往目的地。