火箭研究院的食堂裏正在放映新攝製的國產故事影片《甲午風雲》，已近尾聲，氣氛悲壯：我北洋水師致遠號軍艦的炮彈用盡，又中彈起火，艦長鄧世昌下令全速前進，帶著濃煙烈火衝向日寇旗艦，決心跟它同歸於盡！日寇軍艦連發兩枚魚雷，都被親自掌握舵輪的鄧世昌躲過。眼看著就要撞擊敵軍旗艦了，可惜被第三枚魚雷擊中，致遠號爆炸，全艦官兵壯烈殉國……
影片結束。食堂裏電燈亮了，窗簾拉開，門也敞開，陽光斜射進來。看電影的科技人員和現役軍官們還坐在原處一動不動，陷入了巨大的悲憤之中。
食堂裏鴉雀無聲。
“啪！”的一響，有位軍官拍案而起，大喊一聲，“氣死我啦！”
大家這才起身退場，室內室外，悲憤的議論聲不絕於耳。
“要是鄧世昌還有炮彈，早就把吉野打沉啦！”
“要是咱們也有魚雷呢！”
“魚雷？李鴻章檢閱海軍的時候，連炮都打不響--炮彈裏裝的是沙子！朝廷就不知道？”
“賣國賊！”
“政治腐敗，朝廷軟弱，鄧世昌有什麼辦法？”
秦保國邊走邊說，“從鴉片戰爭到甲午海戰，近代史反複說明了一條道理：誰對帝國主義抱幻想，誰軟弱，誰就被動挨打。”
“現代史也一樣，”嚴立功跟他一起往辦公樓走著說，“我念中學的時候正是抗日戰爭時期，我們全家從華北往大後方逃難，武漢，長沙，桂林，貴陽，重慶，我們走過的這些城市，沒有一處不遭受敵機狂轟濫炸！日寇的零式飛機那麼猖狂，飛得那麼矮，翅膀上的紅膏藥都看得清清楚楚，可惜咱們沒有高射炮，連高射機槍都沒有。真是任人宰割呀……”
他們走到辦公樓前，範誌強、吳為民、方昆等年輕人還圍著嚴立功不散，沒聽夠的樣子。
秦保國說，“嚴總，有機會就把這些親身經曆多給年輕同誌講講。”
嚴立功點頭，“應該講。這就是我立誌學航空，又下決心回國搞導彈的主要原因。”