這一順五間平房，中間的客廳兼飯廳較大，屬於“兩暗一明”的形式，西邊的內門通向譚鐵矛的書房，再往裏是老兩口的臥室。東邊的一間是譚愛軍住的，現在床鋪桌椅堆在屋子中央，範誌強、李明哲和王淑英提著小桶白灰漿，拿著排筆，把牆壁又粉刷一遍。
嚴立功進屋一看就笑了，“這個小窩兒是新房吧？”
三位幹活兒的都跟他打招呼。王淑英說，“莫非嚴總也來幫忙？”
吳為民說，“別瞎說！誰敢勞動嚴總的大駕呀！”
王淑英說，“怎麼是瞎說呢？誰不知道嚴總的熱心腸啊，最關心年輕人！”
譚鐵矛也過來了，本想對前來幫忙的年輕人說句感謝話兒，可惜豎起來的床板擋住路，幹活兒的又麵壁刷牆，沒看見他，也就沒說話。
範誌強說，“沒錯兒，我聽見啦，嚴總剛才還替張繼業說情呢。”
王淑英說，“我也聽見啦。譚主任說嚴總沒道理，我聽著還是嚴總有道理！”
嚴立功說，“我有什麼道理！現在正是你們年輕人戀愛結婚的黃金季節，我為你們敲敲鼓邊兒而已。”
吳為民說，“我的老同學裏邊，可隻剩下範誌強沒著沒落的啦。”
範誌強說，“我向嚴總學習--年年壓金線，為人做嫁衣。”
王淑英說，“譚愛軍說，範誌強找不著對象，由我負責；嚴總至今還住集體宿舍，這事兒隻能由她爸爸譚主任負責。”
譚鐵矛憋不住了，繞過床板，上前幾步，“好哇！你們想挑撥嚴總跟我的關係呀？”
大家一驚，又都笑了起來。
譚鐵矛拉住嚴立功，“聽聽，他們把我擠兌到這份兒上啦，今天你就當眾回答一句話：我從老家給你找個貧下中農的大姑娘--婦女主任，你要不要？”
“服從組織決定。”
“軍中無戲言。”
嚴立功笑了，“人家不嫌我老就行啊。”
譚鐵矛也笑了，“你們說他老嗎？我看一點兒也不老。說實話，高鼻子藍眼睛的洋小姐我一個也不認識，可我給你找個農村的婦女主任呢，穿衣吃飯，從頭到腳，都能把你照顧得美滋滋兒的，保證你一門兒心思搞科研。”
嚴立功翹起大拇指，“我算服了你啦，心直口快的大將軍！”
“放心，不用拍馬屁。就等著你的婦女主任吧。”
“你也放心，我不會為你的婦女主任拍你的馬屁的！”
譚愛軍係著圍裙跑進來叫人，“收工吧，開飯啦。”又拉嚴立功，“走，喝我爸的二鍋頭去！”