陳宜騎自行車去試驗站，越走越覺得遠，山區公路兩邊已不見村莊，好像來到了什麼荒無人煙的地方，其實隻不過是北京郊區。
接待陳宜的是試驗站黨總支書記譚愛軍。她事先就接到了秦保國的電話，再三交待，“你要親自接待，問問他有什麼困難？有什麼要求？新時期畢業的碩士研究生，跟你們那一代大學生可不一樣--雙向選擇！咱要留得住人材……”
譚愛軍領著陳宜觀看巨大的試驗塔，趕巧正在作發動機試驗，聲如海嘯，烈火黃煙，驚心動魄。譚愛軍告訴他，“這是新型號三級火箭的主發動機，咱們就是用這種火箭發射地球同步衛星的。試驗站的工作很重要，做好地麵試驗，是發射成功的關鍵！”陳宜皺著眉頭不說話。
回到辦公室，譚愛軍親自給他倒茶。陳宜文質彬彬，起身道謝。
“你家裏幾口人哪？”
“四口，父母剛退休，我有個妹妹，明年大學畢業。”
“你有女朋友了嗎？”
陳宜搖頭。
“我是說，咱們試驗站雖然條件有限，但對於技術骨幹，譬如說你吧，要結婚的時候，還是可以優先分配一套兩居室的單元樓房的。”
“這比別的單位好。我父母工作一輩子，也就是個兩居室。”
“咱們這兒離城遠，可是每天有班車。如果你願意住在這裏，也可以先分給你一間單人宿舍。食堂的夥食倒是不錯。你有什麼困難、要求，都可以提出來。”
“譚書記，說實話，我擔心長期在這裏工作會得職業病。”
譚愛軍的笑容消失，“好，我也實話相告：這裏有防護措施，有保健醫療，有職工定期休假療養的製度，更重要的是人人都有無私奉獻精神。”
“您說的無私奉獻精神，就是像打仗那樣不怕犧牲？”
譚愛軍不想瞞著他，碩士研究生嘛，你也瞞不了他，與其來了之後再鬧著調走，倒不如事先把話講清楚。因此，她把一份被譽為“烈士名單”的試驗站“因病去世職工名冊”拿給陳宜看了。
“陳宜同誌，你說對了，這裏也是戰場。火箭的燃料會產生有毒氣體，長期接觸，尤其是任務緊張的時候，有些同誌不能按時去療養，那就會損害健康。咱們試驗站可以遠離居民區，卻離不開無私無畏的航天人！”
“您很坦誠。我也很感動。”陳宜起身，“譚書記，我回家去盡力說服我的父母！再見。”
譚愛軍送他出門，“希望你早日來上班。打個電話，派車去接你。”