嚴立功回國效力將近三十年了，今天又肩負重任，赴美談判。目標明確，就是要爭取用中國的運載火箭，為澳大利亞發射美國製造的通訊衛星。遙想當年，在美國的同窗好友，包括親哥哥嚴立德教授在內，都不敢支持他貿然回國。事實上，所有的科技資料，儀器設備，他連一張紙片兒也沒能帶走。回到北京，孑然一身，周總理和鄧大姐請他到家裏吃飯，他說，“很慚愧，除了腦袋裏裝著的東西，聯邦調查局無法沒收之外，我一無所有。”總理笑了，“怎麼能說沒有呢？你還有一顆愛國心呀！”是的，就憑著這顆愛國心，他廢寢忘食地編寫油印的講義《導彈概論》，連聶帥、葉帥、陳庚大將都來聽課……真是“三十年河東，三十年河西”啊！今天，他手裏“攥著”新中國的係列火箭，來跟美國衛星公司的同行談判科技合作，共同投標，與強大的歐美火箭公司爭奪澳大利亞的發射合同。嚴立功此時的心情，可以借用毛澤東主席的名句：心潮逐浪高！
談判小組很精幹，除他之外，還有張繼業和唐誌友，個個會外語，不需要另派譯員。這三個人，雖然算不上老中青搭配--嚴總依然年富力強嘛，但卻是我國三代航天人。而且各具特色，一個是留美的博士，一個是留蘇的博士，一個是新中國自己培養的碩士。現在，他三人西裝革履，提著小件箱包，站在首都機場候機樓的滾動通道上。唐誌友忽然發現陳宜站在前麵，便追上去問他，“你去哪兒？”
“我去洛杉磯。你呢？”
“真巧，我們也是去洛杉磯。還是同一架飛機哩！”
“你們--還有誰？”
說著，下了滾道，唐誌友把陳宜介紹給兩位總設計師。陳宜特高興，“我是第一次出國，這可有了伴兒啦。”
進入衛星式候機室，四人坐在一起。唐誌友和陳宜談著分手後各自的經曆，自然也會談到杜曉蘭。嚴總、張總才聽明白了，這三個電子計算機專業的碩士研究生，都曾經分配到航天部門，結果隻留住了一個唐誌友。杜曉蘭去外企打雜，等於放棄了專業。陳宜的父母不讓他去試驗站，他考上了休斯敦大學，有獎學金，攻讀博士學位。嚴總心想，應該把這樣的年輕人再爭取回來。