卻說狄公見懷義不肯招認，命人重打六十大板，當時威武一聲，拖了下去，頃刻間吆五喝六，將六十板打畢。可憐懷義雖是個僧人，自從到白馬寺以來，為武後朝親夕愛，住的高房大廈，吃的珍肴百味。與公主大臣一般，十數年來，皆是居移氣養移體的，哪裏受過這樣的苦惱大刑？此事之後，早是皮開肉綻，鮮血淋漓，哼聲不止。狄公命人將他拖起，仍到公案跪下，喝道："汝這狗頭，妄自尊大，哪裏將國法擺在心上，一味的奸盜邪淫，無惡不作。除了本院，誰還敢同你如此？！你究竟招與不招？不然本院便用大刑夾起。"此時懷義也是無法，忙道："大人乃堂堂大臣，何故有意刻薄，苛責僧人？大人欲我招供不難，先將我敕賜白馬寺主持，這幾個字奏銷，那時再想我認供。你說我國無法紀，我看你也目無君上呢。皇上禦封的僧人，擅敢用刑拷問，今日受汝擺布，明日金殿上，再與汝談論！"狄公聽了此言，哪裏忍耐得住，大聲喝道："汝這派胡言，前來嚇誰！可知本院執法無私，欲想依阿權貴，壞那國家的法紀，也非本院的秉性。汝既是禦賜的主持，知法犯法，理合加等問罪。本院情願領受那擅專的罪名，定欲將汝拷問！"當時把驚堂拍了數下，命左右取夾棍伺候。
馬榮、喬太知道狄公的性情，隨即連聲答應，噗咚一響，摔了下來。武三思連忙說道："懷義之罪，固不可恕。且求大人寬恕一日，俟明日奏明聖上，再行拷問。"狄公怒道："貴皇親也是朝廷命官，本院辦這案件，情真確實，尚有何賴！這禿僧膽敢挺撞大臣，種種不法，該當何罪！亂臣賊子，人人得而誅之，本院已將這萬歲牌供奉在上麵，今日審問，正是為國家辦事。若有罪名，本院一人承任。"說著連連命人將他夾起。下麵眾役，見狄公動了真怒，趕著上來數人，將懷義拉下，脫出僧鞋，將兩腿放入圓眼裏麵，一聲吆喝，將繩索一收。隻聽懷義喊叫連天，大叫沒命。狄公冷笑道："你平時不知王法，令你受些苦楚，以後方不敢為非。"隨命再行收緊。下麵又一聲威武，繩子一收，隻聽懷義"哎喲"兩聲，昏了過去。眾差役趕著止刑，上來回報狄公，命人將他扶起，用火酸醋緩緩抽醒。眾人如法泡製，未有頓飯工夫，複聽懷義忽叫一聲："痛煞我也！"方才醒轉過來。
狄公命人扶著懷義，在當堂兩邊走了數下，此時懷義已痛入骨髓，隻是哼聲不止。狄公命人推跪在案前，喝到："這刑具諒汝還可勉強挨受，若再不招，本院使用極刑了！"懷義聽了此言，不禁哭道："求大人勿用刑，僧人情願招了。兩顆人頭，現在竹林下牆根底下。此人乃興隆庵兩個道婆，不知為何人殺死在寺前，致將兩顆首級，送在暗室外麵。僧人昨夜開門，忽然一個人頭，滾入地窖，已是詫異萬分，誰知外麵地窖，也有一個人頭。再命人提起一看，方知王道婆同庵中使用、的那個女子，因此叫喊起來。此乃實情，全無一句虛言，求大人再為探訪。僧人這苦刑，實受不下去了。"狄公道："隻要有了首級，便是實在的形跡。誰教你埋在下麵。"當時命招房錄了口供，命他在上麵畫押已畢，仍交巡捕看管，然後退堂。到了書房，向三思說道："方才供認之事，非本院一人私行，貴皇親親目看見。明日早朝，請大人一同麵聖。"武三思滿口應允，見他審問已畢，隨即告辭。
出了轅門，天色將晚，當時並不回府，直由後宰門，到了宮內。雖說天色夜晚，所幸那些太監，無不認得三思，每每的穿宮入內。這時到了武則天宮中，卻巧張昌宗為則天洗足，隻聽則天問道："你兩人自入宮中，你封為東宮，薛敖曹封為西宮如意君，每日無憂無慮，在此快樂。可憐懷義是孤家的舊交，許多時日，未嚐親近。今日上朝，為狄仁傑奏他一本，說有進士王毓書，控告懷義將他媳婦騙入廟中，意在強行，死活存亡，不知如何。狄仁傑奏知寡人，委他親自入寺搜查。你看那個人的性情，甚是剛直，若去查出破綻，狄仁傑非別人所比，一點不看情麵，此去惟恐他總要吃苦。孤家已命武三思前去報信，不知何故此時尚未回來。"
三思在外聽見，忙道："姑母不必過慮，臣兒已回來了。"當時便將在山門前如何會過狄公，如何為他圍困在寺內，以及搜出暗室，李氏尋死，懷義帶回衙門，用刑拷問，前前後後的說了一遍。武則天聽畢，吃了一驚，忙道："懷義那種雪白如玉的皮肉，焉能受這重刑！如將他拷死，如何是好？狄仁傑又不比他人，明日早朝，定有一番辯論，令孤家如何處治？"武三思道："現有計在此，王道婆被人殺死，此案未有凶手，懷義亦未認供，明日聖上說他二人各執一詞，難以定讞，著交刑部問訊。刑部大堂，乃是武承業管理，他是臣兒的兄弟，又是聖上的侄兒，豈有不偏護懷義之理？"張昌宗在旁奏道："這老狄在朝中，終不是好，不但與我們作對，專與聖上怒言怒色。即如懷義這事，明知朝廷敕賜的地方，可恨他偏要尋出暗室。似此辦理，國體豈不有虧！陛下說是剛直，我等看他，明是瞧不起陛下，故意如此。若不將他革職退朝，我等諸人，何能久在宮內？陛下隆恩萬分親愛，奈他隻是不容，豈不令陛下日後冷清，無人在宮中陪伴？"武則天道："汝等所言，朕豈不知。隻因狄仁傑乃先皇舊臣，平日又無過處，何能輕意革職。而且你我在此，盡是私情，他辦的乃是公事，何能因私廢公。且待明日上朝，再行定奪。"