不說武承業與懷義私下議論，單表狄公來至書房，做了一道奏稿，次日五鼓上朝，好奏明武後。
誰知武承業見眾人散去，心雖放下，渾身已為眾人摔得寸骨寸傷，動彈不得，向著懷義哭道："下官為汝之事，幾乎送了性命，現在如何是好？狄仁傑不比他人，明日早朝，定有一番辯論，叫我如何袒護？他已將口供案件，全行帶去。"懷義已知難活，不禁哭道："現在惟有請大人私往宮中，請聖上設法，總求他看昔日之情，留我一命。"武承業忙道："你這話，豈不送我性命？日間因送你入宮，為百姓半途揪獲，我此時出去，設若再為他們碰見，黑夜之間，打個半死，有誰救我？我現在吃苦，已經非淺，若再遭打，便頃刻嗚呼。"懷義急道："武皇親，你我非一日之義，今日我死活，操之你手，除得聖上救我，更有何人挽回？你不肯去，如何是好？"武承業也是著急，隻得向武三思說："此事還是哥哥進宮一趟，將細情奏明聖上，請她設法，隻要將狄仁傑一人阻止，餘下便可無事。"武三思因懷義是武後的寵人，恐怕傷了情麵，當時說道："愚兄此時姑作回街之說，徑入宮中，今夜卻不能來回信，好歹總求武後為力便了。"隨即乘轎出來，故意命轎夫說道："汝等閑人讓開，武大人回衙。"說罷如飛而去，由後宰門進去。
到了裏麵，小太監連忙止住道："武後現在宮中，與如意君飲酒呢，連我們皆不進去。請皇親在此稍待罷。"武三思知薛敖曹在裏幹事，隻得站在紗窗外麵等候。耳邊但聽薛敖曹籲籲呼呼的，武後也是那種沉吟的聲音，把個武三思聽得忍耐不住，隻得移步走遠過去。停了一回再來，仍然如此情形，如是兩三次，方聽武後說道："我封你這'如意君'三字，實是令我如意。可憐懷義，昨日受狄仁傑一頓惡打，兩腿六十板，打得皮開肉綻，今日交我侄兒審訊，不知如何了結。"武三思在外聽見，知他們事情完畢，故意咳了一聲，裏麵武後問道："是誰在此？"早有小太監走去，說是武三思在簾外聽候多時了。武後道："我道是誰，他還無礙。且令他進來。"武三思聽了此言，隨即進去，與薛敖曹見禮坐下，並將武承業如何送懷義，如何百姓哄鬧，如何請狄仁傑定罪的話，說了一遍。武後吃驚道："這事還當了得，狄仁傑是鐵麵禦史，如此一來，豈得更改？端端的好懷義，將他送了性命，使孤家心下何忍。"武三思道："臣等無法可想。懷義特命臣連夜進宮，求請陛下，看這昔日的恩情，傳旨開赦。不然便難見陛下之麵了。"武後躊躇半會，乃說道："孤家早朝，也隻好順著狄仁傑的言語，如此這般發落，或可活命。汝且前去，命他安耐心思便了。"武三思見武後應允，隻得出宮而去，回衙門。
到了五鼓上朝，早見狄仁傑坐在朝房裏麵，見武三思進來，連忙問道："昨日之事，乃是貴皇親眾目所睹，本院乃事外之人，反又濫予其間了。"當時聽景陽鍾響，文武大臣，一齊入朝。三呼已畢，狄公出班奏道："昨日武承業激成民變，陛下可曾知道麼？"武後見他用這重大的話啟奏，忙道："寡人深處宮中，又未得大臣啟奏，哪裏知道？"狄公道："陛下既然不知，且請將武承業斬首，以免釀成大禍，然後再將懷義所犯所擬的罪名，照律使行。武承業乃是承審的人員，竟將欽犯徇私釋放，致為百姓在半途攔截，送入臣衙，哄鬧刑部。若非武三思同眾大臣議，將臣請去壓住，幾乎京畿重地，倏起隙端。求陛下宸衷獨斷，將徇私枉法之武承業治罪，於國家實有裨益。"武後道："百姓哄鬧法堂，此乃頑民不知王法，理該調兵剿斬，於武承業何涉？"狄公道："陛下且不必問臣，茲有憑字，並各人手押，以及懷義所擬定的罪名，均謄錄在此，請陛下閱後便知。"說罷將奏折遞了上去。
武後展開細閱了一遍，欲想批駁，實無一處破綻，隻得假意怒道："外間有此大變，武承業並不奏聞，若非卿家啟奏，朕從何處得悉？私釋欽犯，該當何罪！本應斬首，姑念皇親國戚，加思開缺，從嚴議處。懷義擬定斬監候罪名，著照所請。交刑部監禁，俟秋決之期，梟首示眾。王毓書之媳，節烈可嘉，準其旌表。"狄公複又奏道："白馬寺雖是敕建地方，既是懷義所汙，神人共怒，此穢褻之所，諒陛下也未必前去。請陛下將廳院地窖，一律拆毀，佛殿齋室，一並封禁，所有寺中田產，著充公，永為善舉。"武後見他如此辦理，雖恨他過於嚴刻，隻是說不出口，也就準了退朝。狄公回轅，分別措置，百姓自是感激不盡。
誰知武後進宮之後，薛敖曹上前奏道："陛下今日升殿，懷義之事，究竟如何？"武後見問，悶悶不樂，乃道："寡人同汝恩同夫婦，無事不可言說。自從早年在興隆庵與懷義結識，至今一二十年。雲雨之恩，不可勝數，今為狄仁傑擬定罪名，斬監候，雖俟秋間施行，此仍掩耳盜鈴之意，隨後傳一道旨意，便可釋放。惟恐不知寡人的用意，反誤為寡人無情，豈不可恨！"敖曹道："這事他豈不知道，可以不必過慮。惟是狄仁傑如此作對，我等何能安處？現有一計，與陛下相商，不知陛下可能準奏？"