武州塞雲岡石窟開工在即，文成帝聽馮皇後進言，欲禦駕親往武州塞拜佛，以安天下信佛之心。
時曇曜雖得太後懿旨，奉命開窟刻佛像，奈何大魏經太武帝四處征戰，國力已空，工程所需銀兩和工匠尚不能到齊。
聞得皇帝禦駕前來，曇曜心中大喜，暗思這正是向皇帝尋求幫助的大好時機。在通向京師的官道之上，曇曜率一幹僧眾跪迎文成帝聖駕。
天子聖駕到時，開道的宿衛禦林軍見一幹僧眾跪迎，為護駕而驅散僧眾。獨曇曜因為長年躲避滅佛之災，宿於蠻荒之地，缺乏營養而老眼昏花，不及閃避。
眾衛士也沒料到文成帝出巡，因一時興起，竟然舍了車駕，獨乘一白馬於官道之上馳騁。文成帝眼見官道中央一衣衫襤褸之人跪著，心中一驚，急籲白馬。
曇曜見一白馬衝向自己，驚嚇不已，傻楞於道中動彈不得。幸好白馬衝到曇曜跟前時已經停止了衝勢，馬首恰巧偎於曇曜懷中竟然沒踢翻曇曜。不過，這可苦了嬌生慣養的文成帝，白馬差點把文成帝從馬背上摔了下來。
文成帝大怒，兩邊護駕衛士也大驚，上前抓住曇曜聽候文成帝發落。一旁的太監斥責道：“汝何人？竟敢驚攔聖駕，按我大魏律法當斬！”
曇曜大驚，戰戰兢兢地回道：“小僧曇曜，聞得聖駕親臨，特來接駕。不期驚了聖駕，小僧罪該萬死！”
文成帝聞得跪地之人竟然就是曇曜，心中大奇。他打量了一下曇曜，隻見他形容枯瘦、衣衫襤褸，哪有半分高僧活佛景象？頓時心中不喜。
文成帝意興肅然，不悅地道：“罷了，既是曇曜高僧，免他衝撞聖駕之罪！這荒涼之地，朕看也沒什麼佛祥瑞之氣，擺駕回宮！”
曇曜一下子急了，他沒想到竟然因為自己衝撞聖駕，皇帝不喜自己容貌而非但不撥款相助，聽皇帝言下之下，還要收回聖命，不再開石窟刻佛像。曇曜情急之下，竟然霍地站起，抓住皇帝白馬韁繩道：“皇上，小僧懇請皇上撥國庫之銀助修石窟佛像！”
白馬被曇曜冷不防地一抓韁繩，受此一驚，竟然雙蹄躍起，把文成帝從馬上摔了下來。宿衛之士大驚，趕緊上前扶起皇帝，抓住曇曜。
此時，隨行的文武百官及後宮眾位娘娘也都跟了上來，見皇帝摔下白馬，都嚇得不敢吭聲。
驚魂未定的文成帝大怒，欲斬曇曜。衛士剛把曇曜按住，隻聽得身後傳來一聲嬌滴滴的聲音道：“且慢！皇上，臣妾見皇上遇天大喜事，不知皇上何故不喜反怒？”
文成帝驚訝地看了一眼來到身邊的馮皇後道：“皇後，何喜之有？此僧即為曇曜，容貌猥瑣，遠不及皇後夢中所見高僧。他前番跪於地上衝撞聖駕，朕已寬恕於他，不料想曇曜不知報聖恩，反再次衝撞聖駕。此等大罪，罪不可恕！”
馮媛施施然屈膝奏道：“皇上，曇曜大師乃佛門高僧，皇上如何能以世俗之心，以相貌取人爾？臣妾聞得昔年佛祖尚為乞祖，托缽求世人施舍，世人皆敬佛祖而不以乞丐視之。臣妾夢遇曇曜高僧，今日所見，果為靈驗。”