“爸爸，我要爸爸，嗚嗚嗚……為什麼爸爸不見了啊，嗚嗚……”
一踏入城主府，清沂便聽見娑兒的哭聲。他馬上反應過來，自己死亡之後就一直處於下線狀態，這樣娑兒就看不見他，自然會誤以為爸爸死掉了，不哭才怪。一想到這兒，清沂連忙闖入議事大廳，高叫道：“我回來了！——什麼，你們都沒死？！”
議事廳中隻有娑兒是坐著的，其餘屬下眾星捧月一般圍著她在哄，娜芙、費馬、沃特波勒都赫然在列。連克拉薇索兒也趕回來了，不在場的隻有死靈諜報專家、黃昏祝禱者以及紅魔獵犬。
“陛下，您回來了！”一向矜持、穩重的老總管喬恩特微微鞠躬，麵帶笑意，這次也很好地控製了激動的情緒：“我這就去拿紅茶——”
清沂已經衝上去，狠狠抱住老總管。老總管一驚，苦笑道：“陛下，您身份尊貴……”
“管他呢！”清沂鬆開老總管，又用力擁抱剩下的屬下，喊著他們的名字：“娜芙！費馬！沃特波勒！斯特潤姆！帕特拉大師！烏母！小薇！還有……我最最親愛的閨女兒！”
娜芙臉色很難看，大概不希望身子被男人碰到吧；永久守寡的烏母也很淡然，跟木頭人似的。而娑兒被清沂舉得高高的，她當即破涕為笑，小鼻子抽抽：“討厭，爸爸總是會嚇我！不理你啦！”
“爸爸不會再嚇唬你的啦。在這個世界，我是不死的！”清沂親了一口娑兒，內心舒暢：“能再次見到你們，真是太好了！”
“當時我都以為自己死定了，但是那個開槍的人居然不攻擊了！”費馬嚷嚷道：“真奇怪，他明明有機會殺死我們的！”
是大神的自尊心在作祟嗎？清沂想了想，還是把這個問題拋之腦後，問：“大家沒事就好。法蘭吉呢？”
氣氛一下子沉悶下來，大家都呆呆地看著清沂。斯特潤姆扭過頭去，逃避清沂的視線。察覺眾人情緒微妙的轉變，清沂心裏有了不好的預感。他追問道：“嗯？法蘭吉呢？怎麼都啞巴啦？”
“大狗的情況很嚴重……”沃特波勒道。
“靈魂之火還在燃燒嗎？”清沂心一涼，已經做好最壞的打算了。衡量一個死靈生物是否“活著”的標準，就是靈魂之火是否持續燃燒。如果法蘭吉的靈魂之火仍沒有消散，那麼清沂就算付出任何代價也會讓它繼續活下去，反之，則隻能節哀順變了。
沃特波勒還是搖搖頭：“不，情況比消散更惡劣……老板，您還是親眼看看再說吧。”
比消散更惡劣？
莫名的擔憂和害怕纏繞在清沂心頭，就像是一層揮之不去的陰影。
—————————————————————————————————————
“等待之城”，煉金實驗室。
法蘭吉泡在巨大的玻璃容器中，全身都浸在“胚體組織液”裏。它全身上下完整無缺，但卻一動不動。在清沂的【靈魂之眼】中，法蘭吉的靈魂之火已經消散了。
但是……
不到兩秒，火焰又點了起來！
清沂正要高興，但靈魂之火又自行熄滅了。這情況太過詭異，就好比心電儀上本來隻顯示一條直線，但那直線說不準什麼時候就來個波動。法蘭吉到底是死了，還是活著呢？誰都說不準。
“果然很嚴重啊。大家都沒辦法嗎？”清沂望向屬下，但是大家都搖搖頭。
斯特潤姆道：“這是一種極其罕見的事情。法蘭吉先生受到太過嚴重的創傷，本應消散，但卻又靠著意誌力苟延殘喘。如果在一具屍體身上發生這樣的事情，我們可以說它是不甘死去而複蘇的僵屍，但是在一個僵屍身上發生這樣的事情，那就太不可思議了……本已死亡過一次的死靈生物，如果損失了全部靈魂力量，那隻會是永永遠遠消失在這個世界上，但靈魂之火怎麼可能死而複燃？如果能做到這一步，那麼法蘭吉先生就是超越了生靈生物與死靈生物的、能嚐試著達到永生的存在。”