屬下們魚貫進入議事大廳。清沂安定地坐在椅子上，眯起眼睛，打量著這些日夜相對的麵孔，然後視線不知不覺地飄向天花板。
等到所有人就座，清沂才“回過神來”，拍拍手掌，道：“現在開始會議。首先，我來介紹一下新同僚，死靈學者、布瑞恩。他一直在圖書館工作。”
“各位好。很高興能和大家共事。我是布瑞恩，擅長研究工作。”桌子末尾，被點名的學者站起，其動作、語氣都很溫文爾雅。
“和我們比起來，這是個很普通的家夥嘛。反正我一眼看不出他有什麼厲害的地方。”沃特波勒?卡倫搓了搓小胡子，滿不在乎地笑道。
（薛多插嘴道：“假如你說的‘不普通’是‘亂七八糟’的話，那他的確很普通。”）
“布瑞恩先生是個很聰明很聰明的人。我向他請教幾個學術上的問題，那些問題困擾了我很久，但他都能給出獨到而準確的見解。說實話，幫了我不少忙。”和布瑞恩打過交道的斯特潤姆，則一邊鼓掌、一邊很誠懇地給予讚美。要知道他可是挺自負的（在布瑞恩出現之前他都是“等待之城”中唯一的知識分子），很少讚美別人，更別提以一個高級NPC的身份去讚美中級NPC了。
“反正都是生活職業，完全派不上用場。”相對前麵兩位的評價，娜芙這話說得可就很得罪人了。但她一點兒自覺也沒有，不屑地掃了布瑞恩幾眼，就對之失去興趣。大家都對她側目而視——除了她以外，在場的都是“派不上用場”的生活職業者。
費馬挺身而出：“別理她！布瑞恩老哥，上次你幫我修改了設計圖，我還沒來得及多謝你呢！你的腦子比我好使多了！”
“舉手之勞。”布瑞恩笑道。
“看來布瑞恩先生是一位智商非常高的人啊，不知能否前來中央諜報署、擔當鄙人的助手呢？那種小事絕對難不倒您的。”奧斯科爾笑道，直接向對方表示友好。他的眼裏閃爍異樣的光。“真的，單是看外貌，就知道您是相當聰明的人。”
“也許我幫不上忙，但我會盡力一試的。”布瑞恩點點頭，然後就座。
“很好，那麼我們開始進入正題。大家都說一下自己做了些什麼工作吧。斯特潤姆，你先來。”
煉金術士站起，清清嗓子，便翻開厚厚的一疊報告書，開始朗讀：“在上個月，我研製了‘轟鳴雷管’，以及‘胚體組織液’，目前正致力於將‘胚體組織液’和‘靈魂藥水’壓縮，使得易於攜帶。另外，對‘靈魂寶石’有了更深入的研究，大致知道它的結晶條件、物理性質和魔法性質。我的研究方向很清晰，就是盡力製造煉金生物——用煉金術創造生命！雖然還隻是剛起步，但我希望陛下能撥給我更多經費！”
“可以批準你拿更多經費，但是，斯特潤姆，還有各位，請你們記住……”清沂頓了頓，道：“我們不久前慘敗了一次，所以我希望大家能把研究的方向全部瞄準‘戰爭’。在最近幾個月內，一切都要為戰爭服務。好的，請你繼續。”
被打斷話頭的斯特潤姆一如既往，開始底氣不足，扭扭捏捏。他有些害怕清沂的視線，手指在桌麵畫圈圈，報告書根本翻不下去。憋了好久，他才說道：“嗯……那個，那個，我會盡力製造更多發明的，我說完了……”
當斯特潤姆一屁股坐下去，費馬就興致勃勃地站起來：“輪到我啦！陛下，有賴布瑞恩老哥的幫忙，我重新修改了一下‘胚體Ⅱ號’的零件，在它們原性能不變的情況下使得整體重量輕了9%！”
他打住話頭，目不轉睛地看著陛下，期待一句鼓勵或讚美。
清沂皺眉：“就這樣？我很失望。”
“啊，不對不對！不是您想的那樣！”費馬連忙辯解道，臉紅脖子粗：“9%是一個很不錯的數字了！從現在開始，這個數字每增加1%都可稱得上是技術上的一次大突破啦！”
“不，費馬，你研發的零件造價昂貴、做工精細，對生產人員和材質的要求都很高，以至於目前無法量產，也就是無法投入到實戰應用中。雖然我一直沒有開口，但這次不得不提醒你：你做了很多無用功。你把太多精力投入到魔偶研發中，但這沒有必要。等到我們攻陷某個擁有魔偶資料的城市後，你自然會得到學界目前最新最權威的資料。因此，把心思花在‘費馬飛艇’上吧，我希望下個月能看到運載量更大、飛行更穩定的新式飛艇。布瑞恩，你負責協助他。”
費馬張口結舌，說不出話，隻好灰溜溜地坐下。
隨之站起的是沃特波勒?卡倫。他聳聳肩：“經過上次的大戰之後，腐爛禿鷲死傷數量超過八成，夜幕遊隼則是七成，而鬼狼和幽靈獵犬近乎絕種。損失最慘重的是死靈獸，它們全軍覆沒，一隻都沒活下來。”