“就算不是貴族做的？不，隻有他們有能力策劃這樣精密的行動。退一步說，就算主使者另有其人，憤怒的軍官們也不會相信，所以這個罪名隻能讓貴族來背，否則軍隊將不再是我的軍隊。為了給軍部一個交代，我必須做些事情。”
“但是……平衡呢？”
“在如此微妙的關頭，貴族們的神經也已繃到極限。他們一定以為即將迎來我的清洗，這就很可能狗急跳牆。他們現在能刺殺林格溫尼，明天就可能對我不利。如果我還想得到他們的助力，就不得不對他們進行安撫——諷刺嗎？我竟然要去安撫這些殺人凶手？”
“我現在的困境，就是不知該如何做才能既不得罪軍部，也不得罪貴族。你說，我該怎麼辦？”
坐在國王對麵的，是奧爾奎拉的守護者——劇毒之格拉海德。他睜開一直閉著的眼睛，聲音幹巴巴地道：“找我商量這些東西，簡直是對牛彈琴。除了戰鬥技藝，我對任何東西都一竅不通。”在陰影中，他的眼睛就像蛇眼一般。
“我明白，我隻是想找個人傾訴一下，而你就是那唯一的人選。這個位置讓我很累、很累，連能放心的人都沒有……已經三十年了啊。”國王抬手，揉/搓糾結到一塊兒的眉頭，想將之揉得鬆散一些。
“真軟弱，我以為你會更堅強一些。”格拉海德哼了一聲。他眯起眼睛：“繼續說吧，我聽著呢。”
奧爾奎拉國王長出一口氣，慢慢道：“我決定清洗貴族。任何顯赫家族在起初也隻不過是一個連姓氏都沒有的普通家庭，並不是上天賜予他們權力與財富的。隻要立下足夠的功勞，誰都可以取而代之。那些不聽話的舊貴族被剝奪爵位，等待他們的隻會是沒落，而新貴族則會像星辰一樣冉冉升起——沒錯，我決定拉攏富商！富商們有錢，但是沒有地位，他們深深羨慕且嫉妒著舊貴族。隻要給他們機會，他們自然懂得該向誰效忠。”
格拉海德道：“我雖然不懂政治，但這樣做會被貴族反對吧？”
“為了讓國家保持平衡，一定的流血是必要的。”國王答非所問。下完決心後的他似乎更疲憊了。
“你總能找到解決辦法，這很好。晚安。”格拉海德起身。
“晚安。”
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多路迪維斯，卡爾子爵的府邸。
依舊保持著老態的珀爾斯笑問道：“那麼，您算是躋身於他們的小圈子裏了？”
坐在對麵的卡爾子爵摸了摸方下巴：“可以這麼說，雖然還不是核心成員，但總算是踏出第一步。薩姆希望我利用我在奧斯吉利亞的人脈，將一些大富商拉攏過來。”
“富商？為什麼忽然要拉攏他們呢？”
“你這麼聰明，一定能想到個中緣由的。”卡爾笑而不語。
“我想想。”珀爾斯皺眉沉思了一會兒，道：“拉爾哈雷恩需要重建，奧斯吉利亞更是被毀得不成樣子，戰爭中各行各業都處於凋敝狀態，再加上交通問題……除了某些能發戰爭財的家夥之外，大部分商人都已經到了舉步維艱的地步。就拿在溫馨林地擁有果園的水果商人來說吧，在這場戰爭之後就斷掉一條不會貶值的財路。他們既進不了貨物，也運不出貨物，更賣不掉貨物，每一天都在承受損失。他們勢單力薄，需要國家和政策的扶持。”
“然後？”
“隻要他們以貴族的名義經商，那做任何事情都會很方便。而貴族擁有他們支持，就能得到更多人脈、財力以及物力，以便在經濟上對其他勢力進行掣肘。如果我沒猜錯的話，大多是采用聯姻的方式。貴族瞧不起商人，能把心思放到富商身上，看來貴族階層不願意做挨宰的羔羊呢。”
“反正聯姻後貴族也不吃虧，隻要花多幾代，總能將對方給吞並的。”卡爾砸吧砸吧嘴，聲音低沉：“我最了解‘貴族’這種東西了，為了自保，什麼都做得出來，犧牲兒子、女兒的幸福又算得了什麼？為了應對突發情況，哪個貴族家裏不是養了好幾個孩子的？”
他又揮揮手：“不說這個啦，大家都對黃昏教會感興趣。薩姆已經為你在宗教管理署登記了，以後你可以自由地傳教，甚至能定時開辦講演。需要建立正式的黃昏神廟嗎？很多人願意捐款。”
“暫時不需要。”
珀爾斯想起鐵蹄騎士團，眼裏蒙上陰霾。