狄塞爾離開皇宮，正好看見薩姆?蒙哥馬利往這邊走來，邊趕緊向對方打招呼。據說薩姆生前是奧爾奎拉的貴族，為了追求永恒的權勢而背叛祖國，成為陛下的一名官員。雖然薩姆本人稱“陛下對我青眼有加、予以重任”，但事實上他隻是擔任一些閑職，不是實權派，頂多能對死靈平民呼呼喝喝。
“狄塞爾，你剛剛麵見陛下？他和你說什麼？”薩姆笑眯眯地問，臉蛋圓得和向日葵似的。
狄塞爾心想哪能把死靈租賃契約這麼大的事情泄露出去，便搪塞道：“陛下關心我，詢問我住得習不習慣。畢竟我是人類嘛，搬進死靈樂園總有些不適應。”
“嗬嗬，這是好事，陛下也常常關心我！”薩姆樂嗬嗬地拍拍狄塞爾肩膀：“我現在找陛下稟報一下事情。”
“陛下已經下線了。”
聽了這句話，狄塞爾和薩姆同時扭頭，隻見一襲紫袍的布瑞恩悠然走來。布瑞恩習慣性地拿出一個筆記本：“有什麼事，和我說也是一樣的。”
“又下線了嗎？冒險者真是麻煩……不了，隻有陛下才能聽，我下次找機會稟報吧。”薩姆撇撇嘴，轉身就走。
布瑞恩也不理對方，隻對狄塞爾道：“我們回聯合科研中心。”
“呃，我初來乍到，很多事情都不大了解……我想問一下，”狄塞爾斟酌再三：“為什麼大家好像在排擠薩姆？”
“黃昏帝國和普通人類帝國不同，我們不養廢物。”布瑞恩說這話時不帶情緒，不過任誰都聽得出他對某人的鄙夷：“既不能戰鬥，又不能研究，隻會依附在體係中充當寄生蟲，享受種種特權與待遇——我最難以容忍的就是這種人。”
“人類貴族都總是這樣的啦……”
“血統和權利不能劃等號。陛下是我們中最高貴之人，但他事必躬親，為這個國家嘔心瀝血，所以他擁有至高無上的權利。死靈王者尚且如此，一個普通的臣子又怎麼能享有特權？如果容忍他的話，對整個社會不公平。每個人都要勞動，付出多少才能得到多少，這是死靈帝國的準則。”
狄塞爾忽然想起黃昏祝禱者、珀爾斯。那個人也秉持“人人平等”的論調。曾幾何時，狄塞爾還覺得那是不可能實現的狂想，但聽了布瑞恩這番話後，他忽然覺得，也許黃昏帝國可以做到人人平等。多麼諷刺，一幫隻懂聽命於強者的死靈生物，能平等地相處？
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全新的一天。
清沂起床，刷牙洗臉，吃過早餐，收拾整齊……當他朝氣蓬勃地拉開門時，他注意到地上有張紙。撿起來一看，是和上回差不多的一封恐嚇信。要求也很直接，就是不要再發廣告，或者把零食外賣業務轉包給西西裏快車。
他忽然有點眩暈。大大小小的鉛字都活動起來，扭曲成一個黑色漩渦。漩渦中，一張血盆大口閃現，要將自己完全吞噬。
“噢。故技重施？雖然說終於寫明了‘西西裏快車’這幾個字，但是這根本不能算是證據，無法對西西裏快車做出起訴。”
清沂若有所思地關上門，也不急著上班，而是返身坐在椅子上。他單手抓著紙張，手背青筋暴起，紙麵在他的拇指下泛出皺痕。他另一隻手撓了撓腦袋，看上去好像是個為數學題煩惱的中學生。
他又看向電話，然後自嘲地一笑，神色無盡冷漠：“張清沂啊張清沂，這個時候倒想起家庭了嗎？別讓人瞧不起你。現在隻有找某個最可能解決問題的人……黑色鋒銳。”
死寂一樣的十分鍾。
十分鍾後，他起身，走到電話機旁，撥通電話，聲音和緩：“你好，這裏是張清沂。露西，今天我請假。對，有點不舒服。謝謝。”
接著，他拿著恐嚇信走出家門，很有耐心地等巴士。三十分鍾後，他來到唐人街的弘毅武館。前台小姐認得是他，便殷勤地為他開門，他也回以微笑。
黑色鋒銳正打掃衛生，見清沂來了，便一手抓著掃把、一手叉腰：“又來幹什麼？學蛋炒飯嗎？年輕人，我勸你還是放棄吧，你這輩子都——”
“今天我是來談合作的。我已經走投無路了。”清沂道，將恐嚇信擺在黑色鋒銳麵前，眼神銳利：“你看，現在連零食都不準我們送了，嗬嗬。”
黑色鋒銳嘶地抽了一口涼氣，蹙眉：“那個……”
“容我先說一句，我忍夠了。”
“廢話我也忍夠了，這回可是他們不講道義。這個頭，我替你出了。”黑色鋒銳抓過信紙，撕成幾片，再掃進垃圾鏟裏。