第十七章
嶽飛和其他佃農一樣，雖勤勞至極，但生計看來仍相當艱窘。有一天，嶽飛去韓府借糧食，恰逢張超率幾百名盜匪包圍了這座韓府。
“這幫天殺的賊寇，竟然膽大包天，搶劫到本官的家裏來了。”韓肖胄氣憤至極。“莊子突然被包圍，連個送信搬救兵的都出不去，難道是天絕我韓家，天絕我韓肖胄？”韓肖胄心裏想著，“該怎麼辦？”
“宣胄，莊丁們都已派出去保衛莊子了嗎？”六神無主的家主突然大聲召喚著本莊管家。
屬韓氏一族旁係遠親，年約20許的韓宣胄連忙恭謹回道：“啟稟家主，莊丁們早已經各盡其責，嚴陣以待，隻是……”
“說話怎麼吞吞吐吐的，隻是什麼？”
“隻是那凶名昭著的張超本身武技強橫，今次又來勢洶洶，恐怕這些個普通莊丁難以抵禦呀！”
“那也得頂住，告訴莊丁們，莊破就是玉石俱焚的結局，不管死傷多少，一定要給我頂住。”
就在這時，副管家韓福急匆匆的由外麵小跑進來，由於韓家平時等級森嚴，因此韓福先是略微停頓整理了一下衣衫，這才輕聲稟報道：“啟稟家主，韓福求見。”
獲準進入客廳，韓福掩飾不住滿臉喜色地言道：“恭喜家主，賀喜家主！”
韓肖胄沉聲說：“都到這當口了，還能有什麼喜事？快報來。”
“是，家主。那個匪首張超，以及他那幾個心腹手下，方才已經被一個叫作嶽飛的佃戶給射死啦！其餘那些匪眾群龍無首，魂飛魄散之下現在也都一哄而散了！”
“什麼？此事當真？”
“不敢欺瞞家主，此事千真萬確。”
手撚須髯的韓肖胄不禁仰天長笑，繼而又喃喃低語道：“想不到一個泥腿子竟然還有如此高超的箭術，真是天佑我韓家。”
原來，嶽飛見到韓府被強盜圍住，便憑借自己的高超武藝，攀登上牆垣，引弓一發，利箭直貫張超的咽喉，張超當場斃命。幾百名盜匪群龍無首，立刻潰散而去。
在養尊處優的韓家子弟眼裏，本來絕無一個普通的青年佃客的位置。這次意外的突發事件，使他們都認識了嶽飛。
嶽飛解救了主人的危困，但韓府似乎也並沒有對他另眼相看，更沒有厚待嶽飛。嶽飛受盡煎熬，眼看困頓的生活無邊無涯，他寄身異鄉、益發思念母親。最後，他不得不下定決心，離開安陽，返回湯陰。
10.應募投軍為民除害
宋徽宗在位期間，過分追求奢侈生活，他重用蔡京、童貫、高俅、楊戩等奸臣主持朝政，大肆搜刮民財，窮奢極侈，荒淫無度。
當時，活躍在宋朝北方的女真族興起於今黑龍江、鬆花江流域及長白山地區，唐朝時稱黑水靺鞨，女真族以漁獵為生。
遼朝統治者長期向女真人索要珍珠等寶物。遼朝的兵馬川流不息地穿過女真部落，魚肉女真百姓，終於導致女真族叛亂。
1115年1月28日，女真領袖完顏阿骨打稱帝建國，國號大金。金國建國後，展開滅遼之戰。
金太宗即位後，女真貴族最後滅遼朝，又立即準備發動侵宋戰爭。他們看穿了宋朝的虛弱本質，認為宋軍是比遼更不中用的對手。
至於中原地區豐盛的物產，都市生活的繁華，統治者的無數金玉珍寶，更使女真貴族垂涎三尺。宋朝作為當時世界上經濟和文化高度發展的農業社會，正麵臨著一場空前的劫難。
宋徽宗君臣眼看遼行將被新興的金所吞滅，便采取聯金滅遼的政策，企圖收複後晉石敬瑭割讓的燕、雲等16州。
1122年，宋朝兩次集結時稱戰鬥力最強的陝西軍北伐。當時遼朝退守燕、雲地區，居然將宋軍打得一敗塗地。最後，仍由金軍攻占燕、雲地區，宋朝隻能出重金高價，才買回幾座空城。
為了應付財政危機，以宋徽宗為首的朝廷對內大肆搜刮，向人民加派許多苛捐雜稅。
嶽飛從韓府返回家鄉湯陰後，遭逢這種兵荒馬亂的年景，生計更加艱窘。經全家再三商量，認為憑借嶽飛的一身武藝，出外當兵，還算是一條謀生之路。
1122年，嶽飛正好20歲，已達成丁之年。年逾古稀的外祖父姚大翁很鍾愛嶽飛，他得知嶽飛準備投軍，便想方設法請來一位名槍手陳廣，教授嶽飛槍法。經過一段時間的刻苦訓練，嶽飛槍法精熟，湯陰全縣並無對手。
當年秋天，真定府有一位文臣新知府上任，名叫劉韐。
按照當時重文輕武、以文製武的體製，真定知府兼任真定府路安撫使，統轄真定府、相州等六個州府的軍務。前線第二次征遼的敗報傳來，劉韐感到惶恐，他擔心遼軍乘勝侵入，便臨時招募了一批“敢戰士”，嶽飛也在應募者之列。
劉韐在檢閱應募者時，他很快看中了隊伍中的一個青年，這個青年頭顱頗大，方臉大耳，眉宇開闊，眉毛較短，雙目炯炯有神，身材中等偏高，極其壯實，生就一副雄赳赳的勇士氣概。他便是嶽飛。
劉韐問嶽飛：“你能使用哪種兵器？”
嶽飛回答說：“我能使用弓和弩，又能使用刀、槍、劍。”
劉韐又問：“能挽多強的弓。”
嶽飛回答：“能挽300斤，用腰部開弩八石。”
按宋朝軍製，“弓射一石五鬥”，已算武藝超群，可選充“班直”，當皇帝的近衛。北宋武士挽弓的最高紀錄也隻有三石。可知嶽飛的挽弓能力已至登峰造極的境地。
“武藝出自誰人指點？”劉韐接著問。
“箭術學於周侗，技擊學於陳廣。”
“可會寫字作文章？”
“幼時在家曾讀過幾年村校，粗通文墨。”嶽飛冷靜地回答。
在接下來的談話中，嶽飛申述了自己誓死保衛鄉土的決心，劉韐當即任命他為小隊長。意氣風發的嶽飛滿懷報國熱情，他終於可以實現自己的抱負了。
嶽飛雖然被招進了劉韐的敢戰士隊伍，但這離他操戈上戰場的理想還有一段距離。
當時，相州有一股“劇賊”，其首領是陶俊和賈進，他們“攻剽縣鎮”，殺掠吏民，成了一方禍害。
嶽飛請求為故鄉除害，獲準後，他讓一部分士卒喬裝改扮成商人，往土匪的營寨去“經商”。匪徒正四處抓丁，擴充隊伍，以應付官軍的圍剿，見了這幫精壯的“商人”，自然求之不得，一個個抓將起來，強令入夥。
嶽飛又命百名官兵事先埋伏在山下險要處，自己則親領幾十名騎兵至土匪營寨前叫戰。匪眾見嶽飛人少，大開寨門，一湧而出，希望一舉擒獲。
嶽飛稍稍招架了幾個回合，假裝寡不敵眾，掉轉馬頭就跑。匪眾哪知底細，隨後緊追。到了山下伏擊圈內，隻聽得一聲號令，伏兵四起，緊緊圍上，嶽飛也返身殺回，一場惡戰，匪眾死傷大半，餘下的扔掉器械，紛紛投降。
潛入匪徒營寨的官兵乘著空虛，四處縱火，搗爛了匪窩。匪首陶俊和賈進驚慌失措，想騎馬逃走，被絆馬索絆倒，當場被俘。嶽飛大獲全勝，押著俘虜，載著戰利品，凱旋。劉韐大喜，對嶽飛的智勇大加讚賞。
不久，嶽飛參加了宋金聯合攻打遼占燕城的戰鬥。當時，遼在金的不斷打擊下，已奄奄一息，燕城守備空虛。宋軍有十幾萬兵馬，加上遼常勝將軍郭藥師率8000多兵馬投降，在兵力方麵占絕對的優勢，攻取燕京本是唾手可得的事。
但是，北宋長期壓製軍隊所造成的弊端，在這關鍵時候馬上就表露了出來。將帥鮮勇寡謀，士卒紀律渙散，全無鬥誌，與遼軍稍一接觸，就潰不成軍。
郭藥師向宋大將劉延慶提議，應在遼援軍沒有趕來前襲取燕城。畏敵如虎的劉延慶左思右想後，同意了這個計劃。
於是，郭藥師率領6000精兵乘夜過蘆溝，突襲燕城。嶽飛率領自己的敢死隊一馬當先。城上守兵拚命往下放箭，擲石塊和掀滾木。
嶽飛英勇殺敵，硬是靠雲梯攀上城牆，將守兵殺死，打開城門，宋軍遂攻占了燕京外城，但劉延慶卻遙相觀望，拒不增援，致使遼援軍趕到，與城內守軍夾擊宋軍入城部隊，使之幾乎全軍覆沒，隻有嶽飛等少數官兵拚命殺開一條血路，棄城逃回。
金人通過這次戰鬥，看出了宋軍的不堪一擊，於是在1125年，滅遼之後，乘勝追擊，兵分兩路，向北宋大舉進犯。
西路由宗粥率領，自雲中直逼太原。遭到太原軍民頑強抵抗，被牽製在那裏不能南下與東路軍會合。東路軍由斡離不率領，在宋降將郭藥師的引領下，長驅南下，直撲北宋首都開封。
宋朝內部一片混亂，史稱“朝廷震懼，不複議戰守，唯日謀避狄之計”，意思是說根本不考慮如何迎敵，一心隻想逃跑，以避開金人的猛攻。
11.嶽母刺字“精忠報國”
嶽飛在敢死隊中立了大功，接替韓肖胄的相州知州王靖向上司申報，保舉嶽飛為從九品的承信郎。
朝廷由於財政拮據，也把不屬於正式編製的敢戰士裁撤，王靖的保舉狀就成了一張廢紙。
宋朝因商業繁榮，縣以下有鎮、市一類小工商業點。鎮的地位高於市，市可升為鎮，鎮可升為縣。
嶽飛回家後當了遊徼，遊徼類似現在的巡警，因為工作沉悶，嶽飛不免借酒澆愁。
有一回，嶽飛竟然酗酒滋事。姚氏得知後，便嚴加訓斥。嶽飛本已懊悔，又一向孝順老母，他鄭重地向姚氏保證，從今不再喝酒。
嶽飛決定再一次投軍，而且決心不把金人趕出中原，誓不還鄉。
可是，嶽飛感到此去前途吉凶難測，而母親年事已高，長子嶽雲年方7歲，而二子嶽雷出生才隻有幾個月，老老小小指著他來養活，這個家庭需要他來頂門立戶，兵火戰亂之後，這個小小的家庭也是百廢待舉呀!他能這樣一走了之嗎？
嶽飛心事沉重地來找母親說：“母親大人，金人滅我國家，屠我父老，燒我家園，兒同他們不共戴天，兒想再次投軍，殺敵報國，隻是……”
“殺敵、殺敵，你先把俺們娘兒幾個殺了吧！”還沒等他說完，妻子劉氏把話搶了過去，“你也不想想，你一走，這地誰來種？莊稼誰來收？老的老，小的小，吃喝穿戴誰來管？你去當兵，吃皇糧，穿號衣，讓我們娘兒們留在家裏凍死、餓死呀？”
嶽飛深深地歎了口氣：“夫人說得有理，可是嶽飛不去投軍，就隻有留在家裏做亡國奴，早晚不是被金人抓去，也是被金人殺死，與其那樣死去，倒不如一刀一槍，死在戰場上！”
劉氏譏諷道：“連皇帝都救不了這個國家，你有多大本事？還不是白白送死！”
嶽飛說：“如果人人都這樣想，那就隻好聽憑金人宰割了！”
這時，嶽飛的母親姚老夫人一揮手道：“不用說了，飛兒說的是對的，沒有國，哪來的家！你放心地去吧！家裏的事有娘支應！”
嶽飛一下子撲倒在這深明大義的老母親膝下，哽咽著喊了一聲：“娘！”
母親命令道：“把你的上衣給我脫下！”
嶽飛有些莫名其妙，但他還是順從地脫掉了上衣，裸露出了他那結實的脊背。嶽飛立即跪倒，伏下身來，以背朝天。
姚夫人捧來了筆墨。母親深情地撫摸著嶽飛那平坦的背部，然後在上麵寫了幾個字。“精忠報國。”母親拔下了頭上的銀簪，沿著那字跡刺了下去。
嶽飛的心潮如大海般波濤洶湧。嶽飛的母親姚氏原來不過是個普通的農家老婦，沒讀過聖賢之書，沒受過國家尺寸之恩，可當國家處於危亡關頭，她表現出了多強的民族大義啊！
想到這裏，嶽飛激動得不禁渾身哆嗦起來。
忽然，母親的手停住了，嶽飛感到一滴滴灼熱的水珠砸到他的背上，他知道那是母親的淚水。
母親聲音顫抖著問：“兒啊！紮得疼嗎？”
嶽飛答道：“娘，不疼，你紮吧！”
那一針針，不隻刺在嶽飛的肌膚上，更刺在嶽飛的心頭上，成為他一生力量的源泉，行動的準則。就這樣，嶽飛背負著慈母的熱望，告別了故鄉，義無反顧地走上了抗金救國的疆場。
從宣和六年冬到宣和七年十月，這是金軍南下前的沉寂期，嶽飛和妻子劉巧住在平定軍的廣銳軍營。軍政的惡濁使他憤慨，軍風的腐敗也使他憂慮。
嶽飛自幼聽到不少有關三國時期關羽和張飛的民間故事，民間故事雖然誇張失實，卻達到了“樵夫牧稚，鹹所聞知”的地步。關羽和張飛成為嶽飛十分崇拜的英雄偶像。
當時，戰場上已經發生了風起雲湧的變幻，而這些，嶽飛看在眼裏，憂在心裏。
12.曉之以理流寇歸順
1126年，康王趙構奉朝廷之命，在相州設大元帥府，並派樞密副史劉浩在民間招募義勇兵，嶽飛第二次參軍。他以前剿匪及攻打燕京時的勇敢善戰使趙構十分重視，立即命他去招討流寇吉倩。
劉浩當即便命令嶽飛說：“咱們駐地西邊的山寨裏，住有一股遊寇，頭目叫吉倩，他們騷擾附近的百姓且不說，還經常攔截官軍的糧草，偷盜兵營的軍馬，為害不淺。我撥給你騎步兵200名，你立即去將他們剿滅。”
當時在黃河北岸、太行山麓一帶，流竄著一股股的武裝人馬，人們稱之為“遊寇”。
嶽飛知道這些人，他們幾乎全都是宋軍士兵，由於戰敗潰逃，脫離了大軍，既沒處領糧，又不能返回故鄉，成了散兵遊勇，他們便結夥為伴，百十成群，有時公開攔路搶劫，有時明火執仗入戶強取，成為滋擾地方的一害，給官軍的行動也帶來不少麻煩，是該肅清。