清朝大將軍年羹堯雄才偉略，在討平西藏、征服青海的戰鬥中，建立了不可磨滅的功績。是清朝文武百官中的佼佼者。
一次，他奉命率兵出征青海。不料，西寧至哈達河這條通往青海的這條天險之路，被青海叛軍占據，他們在河口布下重兵，清軍無法渡河，雙方相持半月之久。年羹堯天天派人四處搜尋。
一天，派出的人回來報告說，有一條叫塌子溝的小路可以通往西寧，叛軍在那裏沒有布防，隻是溝寬數裏，溝裏滿是淤泥，無論人馬陷進去就出不來。
年羹堯見有一線希望，就親臨塌子溝觀察，還親自拿長竹竿測試，也沒探出深淺。回營後，他認真地思索通過這塊死亡之地的方法。
兩天後，年羹堯突然傳令：明天早晨進兵塌子溝，每名清兵都必須準備好一大捆草和一大塊木板。違者斬首。
將士們不知道葫蘆裏賣的什麼藥，但軍令如山，隻得照辦。
次日清晨，年羹堯檢查完部下的準備情況，立即率部出發，直達塌子溝。
“把木板和茅草邊走邊拋進溝裏！”年羹堯下達了命令。於是一捆捆茅草、一塊塊木板有條不紊地扔進了溝裏，竟然在淤泥上搭成了一條路，部隊急速地渡了過去。
叛軍萬料不到，年羹堯的部隊能通過塌子溝，毫無防範，清兵如入無人之境，很快兵臨西寧城下，殺得叛軍措手不及，倉皇逃竄。年羹堯一舉收服了青海叛亂。
還有一次，年羹堯出征西藏，走到一個叫落籠宗的地方，因地勢奇險，大隊人馬隻好在一個叫三巴橋的地方停了下來。
直到半夜年羹堯依然在燈下研究下一步行軍計劃，忽然聽到一股強勁的風從西南刮來，轉眼間又遠去了。他感到很奇怪，仔細聽了一會兒，再沒聲音，仔細想了想，似有所悟，忙派人去請總兵黃喜林。
“你帶飛騎三百人，速去西南的密林中，徹查一番，裏麵定有賊兵埋伏，一定要全部捉回，不可誤事。”黃總兵來到後，年羹堯下達了命令。
黃喜林對這項任務很不理解：三更半夜的，帶兵搜捕，在這陌生之地，怎麼知道有敵兵埋伏呢？但服從命令是軍士的職責，他隻得照做。
黃喜林率部來到西南，果然見到一片茂密的森林，漆黑的夜幕下，顯得異常神秘莫測。他心想：這確實是埋伏軍隊的好地方，將軍所料不錯。於是，他悄聲傳下號令：全麵搜查。
士兵們經過仔細排查，沒放過一個角落，果真有數百名敵兵藏在林中，企圖在夜深人靜時，偷襲清軍大營，阻止清軍前進。
經過一番激戰，黃喜林率部全殲了敵兵。
“剛才那陣風，從西南而來，隻一會兒就消失了，我知道那不是風，而是鳥群飛翔時拍動翅膀的聲音。夜裏鳥群都回到林中休息，不再外出，隻有受到驚嚇時，才會深夜遠飛。離這兒不遠的西南方有一片密林，我來到就聽說了，裏麵一定有很多鳥投宿。剛才飛過的鳥一定是從那裏起飛的，於是料定是敵人潛伏在裏邊驚飛的。所以才派你們去搜查的。”年羹堯向歸來的將士們詳細解釋說。
聽著入情入理的分析，眾將士更加佩服年羹堯的超群智慧。
簡評
年羹堯運籌帷幄，馳騁疆場，立下過赫赫戰功。年羹堯通過對自然事物的分析，切中事情的要害，遂做出正確決定的。他既能絕處逢生，又能居安思危，始終保持冷靜清晰的頭腦。