對溫度與濕度的測量
溫度與濕度是熱學中兩個很重要的概念。溫度與濕度的變化使物體形狀發生變化，但不同物質的變形程度又是不同的。所以古人在此中也得到了不少有關的知識。
我國古代不僅對溫度和濕度有了一定的觀察和記載，而且製造了一些測溫、測濕儀器，表現了古代勞動人民對溫、濕度計量的熱忱。
冷熱的概念自古已有，古人以寒、冷、涼、溫、熱、燙等術語所表示的溫差範圍，會隨人而異，有極大的主觀性。即使如此，古人還是找到了一些較為客觀地判別冷熱程度的辦法。
在溫度計出現以前，人們隻能憑自己的感官去感覺。例如，用手觸摸物體來判別物體是冷是熱，冷熱的程度如何等。這種以體溫為基礎的觸摸感覺法，隻能判斷一定範圍內的溫差，而不是特定的溫度概念。
還有通過觀察水的結冰與否來推知氣溫下降的程度。如《呂氏春秋·慎大
覽·察今》就記載：“見瓶中之冰而知天下之寒。”這種做法被後世人們所認可。
漢代的《淮南子·兵略訓》就有幾乎同樣的記載：“見瓶中之水，而知天下之寒暑”。這是因為，通過觀察瓶中水結冰或冰融化，確實可以大致知道氣溫的寒暖變化。
古代人們想了不少隔熱保溫的方法，把冬天的自然冰保存至次年夏天。從周代開始就有“夏造冰”的說法，但當時是怎樣的造法，還有待研究。
至於對溫度的觀察、測定更有多種方法，在節令、體溫，以及冶煉和製陶等工作中，各自摸索出一套觀測溫度的方法。
古人對自然規律缺乏了解，認為反常節令是上天對帝王卿相失德的“告誡”。所以，要把節令記錄下來，寫到官修的史籍中
去以占驗吉凶。同時，對一些特定日期例如冬至時的氣候狀況，古人也比較注意記錄。
至遲從11世紀起，官方就已經習慣記錄冬至後9個九天當中每日的天氣，這叫做“數九寒天”。在明清時期，人們常會把這些日子的天氣每天都記錄下來。
有關這方麵的記錄在清代彙編的《古今圖書集成》中，有4卷之多。現在，我們從這些記載中可以看到中國古代氣候的溫度變化情況。
體溫又是古代最恒定的“溫度計”。因為正常人的體溫基本相同。古代人就充分地認識了這種特殊的“溫度計”，並在製奶酪、豆豉、養蠶、茶葉的加工工藝中應用。
北魏農學家賈思勰曾指出，牧民做奶酪，使奶酪的溫度“小暖於人體，為合時宜”；他又指出，做豆豉，“大率常令溫如腋下為佳”，“以手刺堆中候，看如腋下暖”。
宋代農學家陳旉在論及洗蠶種的水溫時說:“調溫水浴之，水不可冷，亦不可熱，但如人體斯可矣。”
宋代茶學專家蔡襄曾說過，茶葉“收藏之家，以蒻葉封裹，入焙中兩三日，一次用火常如人體溫，溫則禦濕潤，若火多則茶焦不可食”。
元代農學家王禎在論及養蠶的最佳室溫時指出，養蠶人“需著單衣，以為體測：自覺身寒，則蠶必寒，使添熟火；自覺身熱，蠶亦必熱，約量去火”。
古人還通過觀察發熱物體的火焰顏色，掌握了高溫目測技術。“火候”一詞最初的本意是，觀察發熱物體的火焰顏色。
在金屬冶煉或燒製陶瓷過程中，曆代工匠都以火焰顏色來判別爐體內溫度的高低。因此，火候實際上是古人創造的一種經驗性的高溫目測技術。雖然，它具有很大的經驗性，也不能標出溫高的具體數值，但它有充分的科學性。
戰國時著作《考工記》，最早記述了冶鑄青銅的火焰顏色：
在熔爐中加入銅礦和錫礦而進行熔化的過程中，首先熔化揮發的是那些不純雜物，它們的燃燒呈現黑焰色；然後，熔點較低的錫或雜物硫熔化並揮發，呈現黃白焰色；隨爐溫升高，銅熔化並揮發，銅與錫成為青銅合金，呈現青白顏色，進而爐火純青，便可開爐鑄造。曆代冶鑄、陶瓷等工匠常用火候觀察法，煉丹家和藥物學家對此也有所發展。
古人為我們留下了許多物質的火焰顏色的記載，這些記載表明通過觀察火焰顏色來判斷溫度的高低以及爐內氣氛，確實是古人常用的判別溫度高低的方法。這與近代物理學中用光譜學原理，對不同物質的不同特征火焰及其所對應的溫度，來鑒別物質的方法是一致的。