對於荊州如何治理的問題，劉裕特地請教劉毅的諮議參軍申永：“現在應該怎麼做才能盡快的安定人心了？”劉裕這麼問是考慮到荊州連續換了三任刺史，百姓對於朝廷的認知上會不會有什麼不好的影響，加上前些日子削郡的決定，荊州本地的百姓一般來說都是很傲的，鄉土之情很嚴重，這分了郡就是在防備他們，老百姓也不是傻子啊。
申永就說：“太尉公應該對以往犯錯的人既往不咎，那麼以往的隔閡就沒有了，再一個就是加倍向百姓官員施加恩惠，重新嚴格按照門第來加封官職，公開地擢升有才能的人，就樣就夠了。”劉裕聽後就采納了他的建議，下令減少賦稅役差，放寬刑罰，聘請當地有名望的人士當官或入朝為官，荊州的百姓知道後都這人心便安定下來。
荊州的政事處理完了之後，劉裕接著就考慮到，帶著四萬大軍出來，沒幹一點事就跑回建康，自己回了朝中也沒臉見其他人吧。雖說王鎮惡這小子很替自己長臉，可是四萬大軍出來一次耗費了多少糧草金銀，不打一仗實在堵不住悠悠之口啊。
嗯，前些日子益州不是趁著盧循等人造反又出來晃蕩嗎？是不是看自己沒有理他們，他們反而得瑟起來了？以前是一直分身乏術，沒有機會，這次就順手滅了他丫的，免得他們以後老是出來惹事。定下了出征益州的基調之後，劉裕馬上便召集眾將議事，議事的目的就是一個--伐蜀。
劉裕這次出來也是帶的年輕將領，老一輩的大將先前是道規二弟去了，現在劉毅也去了，除了自己之外，能夠擔任統帥的就隻有北青州刺史劉敬宣了，隻不過他現在遠在萬裏之外，恐怕不能自己洗刷上次伐蜀失敗的恥辱了。
會上，劉裕高度讚揚了眾將對於朝廷的忠心，聲稱眾將都是朝廷未來的柱石，前程不可限量雲雲。而眾將也不示弱，都表示要團結在以太尉公為中心的旗幟下，為建設大晉朝出更多的力，讓大晉朝更加繁榮富強，劉裕聽後也滿意地笑了，然後就表示益州前兩年居然趁著本朝內亂想出來占便宜，現在更是占了益州全境，是該給他們一個教訓了。
眾將馬上會意，都紛紛上前請戰，益州那個什麼自稱成都王的譙某人如果識相，就自己出來投降，不然大軍一到，譙家滿門抄斬。議事的時候劉裕提出要讓朱齡石擔任伐蜀的統帥，益州刺史，這個話一說出來，眾人都是吃驚不已，要知道要是伐蜀能夠成功，這可是大功一件啊，將來封個公也都差不多了。所以眾人對於伐蜀的統帥位置都是眼饞不已，可是此時劉裕居然提議朱齡石？他此時的資曆太淺了吧。
朱齡石此時才三十五歲左右，雖然在伐南燕和伐盧循的時候表現不錯，畢竟還隻是郡太守級別的，一下升為刺史，是不是升得太快了，再加上他也不能和劉敬宣比啊。劉裕就說，現在劉敬宣遠在北青州，一時也不能趕過來，大軍不可能停在這裏等他過來，不然一天要耗費多少錢糧？
劉裕之所以選朱齡石，就是因為他很沉穩，是個統兵之才，雖然還年輕，但朱齡石、朱超石兄弟是京口舉義諸將中少有的通曉文墨之人，平定蜀地後民政事務頗多，需要軍、政兼長的統帥才能處理好這些繁瑣的事情。接著就是其他的隨從人選，有劉裕的妻弟寧朔將軍臧熹、龍驤將軍蒯恩、下邳太守劉鍾等將領，率領西征軍的一半，就是二萬大軍前往伐蜀。
關於此次伐蜀路線，劉裕和朱齡石做了反複推敲，溯長江、經三峽進入成都平原後，北方有三條支流彙入長江，沿它們都可以進趨成都，按照自東向西入蜀方向，依次是內水、中水、外水，內水路線最遠、最為不便，上次劉敬宣伐蜀，是為出敵不意，才取內水方向。
此時劉裕和朱齡石最關心的，是蜀主譙縱這次會在哪個路線上重點設防，劉裕道，“劉敬宣以前進軍到黃虎，沒建立什麼功業便退回來了。所以，敵兵以為我們這次應當從外水出發，又防備我們出其不意仍然還從內水進兵。這樣，他們一定會用重兵把守涪城，封鎖內水。如果我們進軍黃虎，正中他們的計策。現在，我們以大部隊經過外水直取成都，另派一支迷惑敵人的軍隊進攻內水，這是克敵製勝的奇計。
隻是這個賭博太大膽，劉裕由於擔心走漏風聲，不敢做進一步詳細部署，他獨自寫下進攻計劃，密封好交給朱齡石，讓他行軍至三峽的白帝城時再打開看，就像是當年諸葛亮實行的”錦囊妙計”一樣。
412年的年底，朱齡石帶領兩萬大軍正式開進三峽伐蜀，此時的劉裕也接到了兩封信，信裏麵的內容讓他很是不安。