騾車千乘走道途，
天寒夜半聞客呼。
小車斬斬黃塵下，
前擁後喊到閩中。
明清時期，隨著中國經濟、文化中心的南移，江南成為全國重要的基本經濟區。而以福建、廣東為中心的華南地區則是江南經濟區重要的組成部分。明清時期，江南與華南兩大區域經濟有著極強的互補性。明代福建與江浙之間區域貿易相當發達。江浙向福建輸出生絲、綢緞、棉花、棉布、糧食等項商品，福建向江浙輸出木材、夏布、紙張及海外貿易中獲得的白銀。而福建與江南之間的水陸商道對於促進閩浙地區的貿易往來，催生閩商的生產和發展發揮了不可或缺的作用。
晚明福建通往江浙有兩條陸上通道。其一，從崇安分水關通往江西，然後從贛東北的玉山進入浙江的常山，再順著錢塘江上遊通往杭州；其二，從浦城的仙霞嶺通往浙江的江山縣，從而接通錢塘江上遊的河流。關於明代這兩條商道的詳細情況，黃汴的《天下水陸路程》一書有詳細記載：
從浙江衢州經江西玉山到福州。“衢州府西安縣上杭埠驛……西八十裏廣濟驛，常山縣；十五裏，草平驛，江浙界，今革；三十五裏懷玉驛，玉山縣；九十裏廣信府上饒縣葛陽馬驛；八十裏鵝湖驛，六十裏車盤驛，並屬鉛山縣；四十裏至大安驛，三十裏崇安縣長平水驛；下水三十裏，武夷山；四十裏興田驛，並屬崇安；五十裏建溪驛，建陽縣；七十裏葉坊驛，屬於甌寧縣；五十裏建寧府（甌寧縣、建安縣）城西驛，屬甌寧；四十裏太平驛，屬建安；四十裏大橫驛，屬南平；四十裏延平府南平縣劍浦驛，西北去邵武府；東六十裏茶陽驛，屬南平；九十裏黃田驛，五十裏水口驛，並屬古田；四十裏小箬驛；八十五裏白沙驛，並屬侯官。六十五裏芋源驛，屬懷安縣；二十裏至福建布司福州府三山驛……自常山縣至水口驛（屬古田縣），水馬並應。崇安至福州府水路灘洪緩急。”
若將以上商道所經城市羅列在一起，就可較為簡明地看出浙閩、贛之間的商路網絡結構是：衢州、常山（以上屬浙江）、上饒、玉山、鉛山（以上屬江西）、崇安、建陽、甌寧、建安、南平、古田、侯官、懷安、福州（以上屬福建），為入閩的第一條商道。這一條商道主要是通過鉛山與崇安之間的分水關而進入福建。
在這條商道上除了隸屬於福建的城市外，外地城市中最為重要的是鉛山縣河口鎮。該鎮是贛東北的交通咽喉與商業中心，由這裏發出的商船可以沿信江而下，進入鄱陽湖，然後從鄱陽湖進入長江水係，從而聯通長江流域諸地。因此，明末的鉛山河口鎮，是東南區域交通的樞紐之一，對福建省來說，隻要進入了河口鎮，就可進入陸上的東南區域商業網絡。由於這一原因，由崇安經分水關到鉛山的商道，成為福建最重要的出省商道。實際上，由這條道路通往江浙，要比仙霞嶺路稍遠一些，但因這條商路的重要地位，仍然成為福建通往江浙的主要商道。明人稱這條商道為分水關大路，有時也簡稱為“大關”。