兩周後，楊泱突然被通知，去馬圈小號接受隔離審查。
指導員臉色陰沉地告訴她這個消息時，鼻孔裏一直呼嗤呼嗤地喘著粗氣，似乎有什麼東西憋得他透不過氣來。楊泱對指導員寬宏大量地笑了笑。她覺得這原在自己的預料之中，她早就知道會把她列為懷疑對象的。
就在那天晚上的全連大會上，工作組長宣布說：對公路車輛調查的結果證明，傅永傑同誌根本就沒有搭上任何一輛車，沒有一輛過往車輛載過他；也就是說，傅永傑根本就沒有離開13連，他是在13連的連區內失蹤的。所以從現在開始，將對13連所有涉嫌人員進行排隊審查。
楊泱滿不在乎地走進馬圈隔壁的小黑屋時，忽然想起來，去年冬天，馬嶸曾在這裏被傅正連關過3天禁閉。隻是因為馬嶸對人說了，傅正連克扣知青夥食費一類的話。於是馬嶸被幾個幹臨時工的盲流綁在馬圈的柱子上，挨了幾十馬鞭子，又凍了整整一夜。後來還是楊泱替他寫了檢討書，送去交給傅正連的。
楊泱蹲了小號的那天夜裏，隔壁的馬群不斷打著響鼻，馬蹄焦躁地落地，重又提起，在幹硬的地上敲打出得得的聲音。楊泱覺得自己的思維已快被深夜的寒冷凍僵，她抱緊了自己，試圖從那些馬蹄聲中，聽出一種神秘的啟示。朦朧中，黑暗的馬棚屋頂似有一道微弱的月光劃過——假如連長真的是從13連的地麵上消失的，楊泱忽然明白，他的消失決不會是一次偶然。
天亮的時候，她聽見馬圈的門被打開了，一陣雜亂的腳步聲，往隔壁的屋子踢踏過去了。從她身後的木板縫裏，傳來了馬嶸粗聲大氣的喘息。
馬嶸就是靠在牆根吸煙時，發現了自己同隔壁屋子中間的那個破洞的。縷縷煙灰順著牆沿一道縫隙嫋嫋飄去，他蹲下身，在破洞那頭望見了楊泱的一隻眼睛。他喊了她一聲，縫隙那邊撲過來一陣楊泱嘴裏哈出的熱氣。
馬嶸對著洞口說，嘿我也來了，來給你作伴，別害怕。楊泱說，那不是我幹的，你相信嗎？馬嶸說那當然，你幹不了。楊泱又說，也不會是你幹的。馬嶸說，那可難說，如今全連的知青差不多都成了嫌疑犯，人心惶惶、人人自危；工作組根本不聽知青們提供的那些材料，一味袒護傅正連，凡是被傅正連整過的人，都被認為有報複的動機。何況像我這樣出身不好的人，就是階級報複了。