確實，戴爾的成功很耐人尋味，論起技術來，他的公司遠不能與IBM和微軟相比，我們甚至可以說戴爾電腦和一些沒什麼名氣的電腦相比，在技術上也沒有什麼領先的地方，當然這麼說也有些故意貶損的嫌疑。那戴爾是憑什麼創造“造得有多快，賣得就有多快”的奇跡？憑什麼讓戴爾公司股東們喜出望外，而讓康柏公司和IBM公司的決策者們徹夜難眠？今天我們可以明白無誤地告訴你，靠的就是他善於思考的頭腦，靠的就是他非同尋常的創新能力。可以說，戴爾的成功就是思考的結果，而且看起來好像也很簡單。
戴爾電腦與其他電腦公司的不同很容易發現，一般的電腦製造商，都是先找到中間商，然後再由中間商去找顧客，而戴爾卻是直接就找顧客。這點區別看起來很簡單，就是消除不必要的步驟。但若究其產生的曆程，就不那麼簡單了——甚至要溯源到戴爾少年時候。
邁克爾·戴爾8歲時就曾向某個考試中心寄出過申請高中文憑的申請信，在那時他就在思考一個問題——怎樣才能消除不必要的步驟。這種思考方式影響了戴爾一生，並為他不斷地帶來成功和財富。
在戴爾16歲那年，他找到一份為《休斯頓郵報》爭取訂戶的工作。當時報社的普遍做法是，由報社交給業務員一份由電話公司提供的電話用戶名單，再由業務員一一打電話向他們推銷。顯然，這種方法的成功率是很低的，但由於長期以來，大家一直如此，所以大家也就隻好照此辦理了。但戴爾卻不這樣，他想找一個成功率更高的方法。
在與客戶談話的過程中。聰明的戴爾發現了一個規律：有兩種人幾乎一定會訂閱郵報，一種是剛結婚的，另一種則是剛搬進新家的。他就此想到，隻要能弄清哪裏有這兩種人，就一定能提高訂報率。可怎樣才能找到所有剛辦好房屋貸款或是剛結婚的人呢？根據常識，他知道，凡是要結婚的人必須到地方法院申請結婚證書，同時也必須提供地址，好讓法院把結婚證書寄給他們。在他所在的得克薩斯州，這項資料是公開的。所以戴爾找到了幾個高中同學，讓他們協助自己從休斯頓地區幾個縣市的地方法院弄到了新婚夫婦的姓名與地址。
然後，他又發現，有些公司會整理出貸款申請者的名單，而名單上是按照貸款數額來排順序的，這樣就很容易找出貸款額最高的人。
接下來他所做的事，就是按照從法院和公司弄到的名單寄信，信的開頭是每一個人的姓名，信的內容則是訂閱報紙的資料。
結果，在那一年，戴爾找到了數千名訂戶，收入了1.8萬美元，這已經超過了他所在學校的老師的年收入。
在這次經曆結束後，戴爾進行了總結，認定直接接觸的模式是銷售的最好方式。
在他20歲那年，迷上電腦的戴爾有一個夢想，還在上大學的他想和電腦巨人IBM競爭。他的父親認為這是異想天開，而他認為自己是有可能成功的，因為他已經看到了當時電腦銷售的弊端。
那是80年代早期，美國電腦商的一般做法是，由製造商生產電腦，然後再配銷給經銷商和零售商，最後由他們賣給消費者。由於當時電腦界所有的大廠家都是采用通過經銷商的方式來銷售，所以盡管IBM有全球最完善的銷售組織，但它還是選擇這種銷售模式，因為所有的人都認為這是理所當然的做法。
戴爾看來，這種方式顯然是錯誤的。他認為這是一種間接的路徑，這是一無所知的買方和沒有相關知識的銷售商的結合，是不可能長久的。同時，還在學校的他還認定，個人電腦消費是一個巨大的市場，顧客們會一年比一年多，一年比一年更有專業知識。所以他又想到了直接銷售的模式。
他問自己：“能不能改進電腦的銷售過程，能不能直接把電腦銷售到顧客手中？”他的答案是可以。因為這樣一來，就可以把電腦直接銷售到使用者手中，除掉零售商的利潤剝削，這些省下來的錢就可以反饋給消費者。結果是既降低了銷售價格，增加了自己的競爭實力，同時又使顧客享受到真正的實惠。
大家都認為這是不可能的。而他的電腦公司在開業之後，不久就由每個月5萬、8萬的銷售額，迅速增加到十幾萬、幾十萬，終成世界電腦公司的巨子，成為讓IBM頭痛不已的對手。
現在，戴爾電腦公司是世界上銷售額增長最快的電腦公司，其銷售以每年30％的速率遞增。他的直接銷售的模式，不僅使他保持了這一令人難以置信的增長速度，而且使他得以掌握第一手的用戶資料，從而根據用戶的需要造出有個性特色的個人電腦——他的直接銷售使他依然是電腦業的巨子。