老頭到底是飼蠱人，相當確信，“可以。蠱蟲一旦寄生入他體，不會輕易放棄宿主，和原蠱的相通也不需他們出來。不過，這丫頭可能要遭點罪，也許她體內的蠱會再次激出毒素。”
“她才剛發作過一次。”獨孤棠拉緊了采蘩的手，“如果這樣的話，就不從蠱洞走。”
“從這兒到教中必須經過蠱洞，且我說得隻是一種可能而已，未必一定發生。”老頭看看滿頭還在冒汗的采蘩，“說實話，多發作一次不過少一個月的命，原蠱對你，對你體內的子蠱，都是難能可貴的機緣。我可以肯定天衣教其他地方不可能有解毒的秘法，不然她也不用花了畢生精力研製三大奇毒的解藥。”
采蘩感覺汗水沿脖子流到背上，衣服都粘了，即便如此，她仍聽得隻字不漏，“老人家隻飼蠱三年，卻似乎對紫鶥的師父仍關心，畢生精力？”
老頭一愣，拉扯滿麵大胡子，“沒錯，我放不下，每隔幾年會悄悄進來一次，哪怕看她一眼。她的死訊作為雷神大祭司升天的消息傳出後，我卻在蠱洞看到了活生生的她。她那時好像生過一場大病，身體很虛弱。她發現了我，讓我一年後再來，到時候她應該就知道解毒之法了。但我按照約定來時，她躺在石室中奄奄一息，認不出我是誰，隻抓著我的手問為什麼他沒來，然後咽下最後一口氣。她死後三日，彼岸從她頭頂破出而死，我才知她不是生病，而是以身試蠱，最終失敗。她死時才四十歲，如果不是在自己身上下了蠱，也許現在還活得好好的。”
“並非我想咒你，連她施蠱者都找不出解法，你又能有什麼法子呢？”橫豎要死，不如見識見識害了自己的毒蠱祖宗。
“蠱洞中還有曆代護法留下的雕畫，記載每種蠱蟲的來曆，毒性和教壇中重大的祈天儀式，她後來對這些雕畫十分感興趣，甚至可以說是沉迷。死得前一年，她還跟我說，她也許能找到彼岸和無夏的解法。不過——”老頭歎口氣。
采蘩說聲進去吧，就伸手推門。遇到這老頭後，發生的一切都匪夷所思。她還曾對獨孤棠說過老頭是天衣教引他們送上門去的，這當然是賭氣話。飼蠱，原蠱，數百年風雨不摧的峰頂索橋，還有這道門後天衣教的雕畫，即便是陷阱，也要闖一闖了。心中漸漸和獨孤棠的直覺相合，過了天門梯，奇跡就會發生。
獨孤棠沒再阻止采蘩，這條路隻能走到底，因為退回去更無望。
蠱洞很奇特。上麵弧頂，下麵弧地，就像一個蛋。洞壁上有坑坑窪窪的洞，大的一個人能鑽入，小的隻能伸進胳膊。貼著石壁，一圈圈旋轉的石階是唯一可以通行的方法，能將大大小小的洞穴繞一遍。底下不是地麵，卻是流動的水，看不出深淺。
把兩旁的幾個油盆傾下油槽，再點上火，火焰就竄亮了半邊洞。老頭解釋說另半邊的蠱不喜光，給獨孤棠和采蘩一人一個火把，自己穿件百袋衣，將獨輪車上的各種飼料放進百袋中，便領他們往最高處走。又道子蠱出生後就會自己爬出孔穴，還有的順水流到外麵。因此，山是天衣教的聖山，水是天衣教的聖水。紫鶥沒有傳人，她離開後，便不會再有教中的人知道原蠱和飼蠱這些事。
如果不是這個老人幫心上人守護著蠱洞，天衣教會最終從世間消失。即便存在，也隻是唬唬人的小毒派，上不了台麵的三教九流。但當地流傳著天衣教施藥救人的故事，山裏很多村落迄今仍拜身穿大護法的雕像為聖使，甚至還有不少老人述說自己被聖使救命的親身經曆。村長滿懷仇恨所養出來的毒蠱和製出來的毒藥並沒有用來傷害無辜，隱居在深山中，進出都嚴格限製著教眾，反而成了這片大山的守護者。如果沒是望山奇遇，天衣教永不會踏足中原，成為野心家的殺人利器。采蘩突然發現，簡單毀去天衣教並非最好的解決之道。
“小心！”獨孤棠猛拉采蘩一把，手出升雲。
原來，采蘩神遊時稍稍離老頭遠了一點，洞穴裏探出兩條古怪軟綿的蠱蟲來，沒眼睛，蚯蚓一樣，交纏在一起，但身上的顏色不同。它們直直豎起，發出嗞嗞聲，讓人毛骨悚然。
“別傷了它們！”養蟲的，當然把蟲當寶。老頭從一個袋子裏扔出七八粒彩色丸子，那雙蟲進孔穴追吃的去了。
他還道，“交配中的蠱好奇心盛，不會傷人的。”
采蘩不知道該說什麼。蠱不就是蟲子嗎？蟲子還有好奇心？她也很好奇，問老頭一個蠱生蠱是否也要交配的問題，卻遭白眼。