二月初十，眼看著階下的迎春已綻出嬌黃的花苞，卻又飄飄灑灑地下起雪來。雪雖然不大，隻零零星星的夾在風中，天卻變得煞冷。李保兒縮手縮腳地出了門，才走兩步，就響亮地打了個噴嚏。
“啊——啾！”
他抱緊了懷中的包袱，正嘀咕著：“這倒黴天兒……”忽然看見巷子那頭慢慢地過來一個人，頓時喜上眉梢。
“容家妹子！”
容如月正低頭走著，聽見叫，抬頭一看，臉上泛起淺淺的笑：“原來是李爺，這麼冷的天兒，趕著做什麼去呢？”
“什麼爺不爺的！沒的磕了牙。”李保兒嘻笑著湊上前去，“你要樂意，叫我聲‘哥’就得……”
如月微微一側身子，說：“李爺，要沒別的事兒，我還趕著上張二嬸子家去。”說著，便要從他身旁繞過去。
“哎哎——”李保兒忙攔住她，“說正經的，我真有急事找你幫忙。”
如月收住腳，將信將疑地瞧著他。
李保兒打開手裏的包袱，露出件大紅鍛麵的夾袍：“你快看看，能補不能補？”抖開來，隻見衣擺上掛開了寸把長的一道口子。
如月見那袍子邊角都繡了如意紋，很是精致，笑著說：“喲，誰家的喜服咧了？”
李保兒卻不接她這話，隻說：“急著要用的東西，老爺讓我出來找人織補，我想著這附近就數你容家妹子的手頂巧，你快看看吧。”
如月相了好一會兒，猶豫著說：“能補是能補的，可……”
李保兒一聽說能補便喜不自禁，根本不容她說完，推著她往李府裏走，嘴裏說：“好妹子，你可救了命了！說什麼也得幫我這個忙，我好吃好喝地招待你！”
如月忙說：“可張二嬸子那邊……”
“放心放心！我找人跟她說去。”不由分說將如月拽進府裏。
絲線都是現成的，對如月來說隻是費工夫，倒也不是多難的事。補了兩個時辰，李保兒來看了十幾趟，時不時地給端茶送水。到了午後，如月果然將那道口子織補好，拿到窗口對光照了，也看不出痕跡。李保兒看了眉開眼笑，又出去領了個中年男人來看。如月認得，那是李府的大管家。
管家細細看了一會兒，又拿手摸了摸，臉上也露出笑容。轉過身來上下打量如月幾眼：“看著有點臉熟，你是……”
李保兒搶了答道：“是莊子上的容家大姑娘。”
管家“哦”了一聲，對如月說：“你且別忙著走，在這兒等等，可能有賞。”說完便拿著袍子去了。
李保兒回頭笑道：“妹子得了好處，可別忘了謝哥哥啊。”如月低頭坐在炕沿上，隻不理會。
沒過多久，果然有人來叫如月，領了她往前頭走。
如月隻在交租的時候來過李府，都是在外麵轉轉，哪裏見過裏頭？隻見庭木深深，到處雕梁畫棟，便連頭也不敢抬，緊緊盯著腳底下。
也不知穿了多少回廊，聽前麵那人說聲：“到了。”如月忙站住。
迎麵是大正房，左右各有廂房，早有丫鬟從裏麵出來，領她進去。正中座上端坐了一個人，端著青瓷茶鍾喝著茶，李老爺在一旁作陪。如月上去行了禮，垂手站在下頭。她也不敢抬頭細看，隻隱隱約約地瞧見前麵一角醬色紵絲的衣擺。
聽那人慢慢吞吞地問道：“是你補的衣裳？”
那聲音很年輕，卻是又尖又細，就像被人踩著脖子的鴨子，如月嚇了一跳，差點要抬頭，忽見旁邊的小丫鬟給她擺手，這才醒悟過來。忙說：“是。”
“手藝不錯，都趕上宮裏針工局的了。”
如月聽他說了這麼一句，才隱約想明白，這人原來是宮中的太監。
“爺過獎了。”她嘴裏答著，心裏好奇得難耐，又聽上麵茶鍾輕響，想必那人正低頭吃茶，便大著膽子，抬起頭飛快地掃了一眼。
誰知那人剛巧也抬起眼，兩人的目光一碰，如月慌得把頭直垂到了胸口。
“你……你……”那人的聲音不知為何，忽然帶上了顫，“你抬起頭來！”
如月依舊垂了頭。李老爺在旁邊不耐煩，催她：“叫你抬頭呢！”這才猶猶豫豫地揚起臉。
那人直直地瞪著她的臉，便聽“啪”一聲脆響，手裏的青瓷茶鍾掉在地上摔了個粉碎。
房中諸人都嚇了一跳，不知這變故算是怎麼一回事情？推根究源，總是如月的緣故，李老爺便揮揮手：“領她下去。”
如月忙不迭出了屋子，隻覺心突突直跳。
跟著丫鬟走到半路，方才漸漸地定下神來。忽聽背後腳步急切，有人追著喊：“容姑娘，等一等！快請回來！”
如月詫異地站住，回頭看時，見是管家籲籲帶喘地跑近。這下，連旁邊的丫鬟也露出驚訝的神情，從未見管家這麼失態過，真猜不透出了什麼事。
管家奔到如月麵前，連氣也不曾喘勻，急急忙忙便說：“虧得姑娘還沒出府，快跟我回去吧。”也不待如月回答，就朝丫鬟使了個眼色，叫她攙起如月就走。
如月愈發暈頭轉向，直到又被帶回正堂，也沒緩過神來。
李老爺神色遲疑地瞧了瞧堂上那太監，又瞧了瞧她，和顏悅色地開口：“容家姑娘……”
一句話未完，那太監先插了句：“來，給容姑娘設個座兒，坐了好說話。”
這話李老爺聽了也是一怔，卻不便多說什麼。丫鬟搬了繡墩來，如月猶豫著看了李老爺一眼，見他微微頷首，這才欠著身子坐了。
李老爺指了堂上的太監，接著說：“這位，是端王府管事的陳公公。”
如月聽見“端王府”三個字，驚得身子一跳，臉色蒼白地盯著陳公公看了一眼，才慢慢地低下頭。這會兒，卻也沒有人顧得上指她失禮。
“陳明。”陳公公居然在座上微微躬了躬身子，自己把名字報了。
如月兀自一臉茫然。李老爺續著方才的話：“陳公公再三讚你手藝好，說如今端王府裏正缺你這樣的針線，問你願意不願意進府去？你看……”
如月一直低著頭，不說好，也不說不好。
李老爺等了好半天，終於按捺不住地催了一聲：“容姑娘？”
如月驚得一跳，抬起頭時，見陳明笑吟吟地望著自己：“容姑娘莫非有什麼為難？不要緊，隻要姑娘開口，旁的事包在我身上就是。”
這樣篤定的口氣。如月手心發寒，驀地握緊了，又一點點，一點點地鬆開。然後才說：“倒也沒有什麼別的，隻是我有個八歲的小弟……”
她話還沒有說完，陳明已經“咯兒咯兒”地笑開了：“這算什麼難事？姑娘要是想帶著你小兄弟一塊呢，就帶了去，要是不想帶了去呢，我就安排人在這兒照料他——也不用托別家了，我看李府就是個善心人家，是啵李爺？”
李老爺盡自詫異，也隻得連聲附和，滿口答應。
“姑娘你看，還有什麼事放不下的沒有？也不用費二回事，一回都了了吧。”
如月頭垂得更低，過了會兒，才像下定了什麼決心似的，慢慢地站起身來，對著李老爺深深地行了一禮：“我那小弟，就多勞老爺費心了。”
李老爺當著陳明的麵，嘴裏自然不住謙遜，心裏對眼前這事卻全摸不著頭腦。趁如月直起身的當兒，仔細瞧了她幾眼，正見她眼波一轉，便如暗夜中劃過的一雙星子般，照得他眼前也是一亮。便不由在暗地裏“哦”了一聲，心想，這倒難怪了。
一乘小轎，將如月悄悄接入端王行苑。
路上她悄悄地掀起轎窗簾子，鄉間的景物一一地從眼前掠過。剛剛泛青的田間積了薄雪，綠與白之間偶爾還雜了幾樹山茶，已開了豔紅的花，小孩子追逐玩鬧，嘻笑聲遙遙地隨風飄過，遠處炊煙嫋嫋地升起……多少年來熟得不能再熟的景象。
她慢慢地靠回座上，心裏想著，下一次看見會在幾時呢？
耳畔想起上轎前陳明那番悄悄話：“容姑娘，我也不用瞞你，老天給了你這張臉，我就給你指條富貴路。你若真能跟了我們王爺，從今往後除了天上的星星月亮，你得不到的東西隻怕沒有幾樣。我呢，指望著姑娘上了高枝，還能記得從指縫裏頭漏個一丁半點的給我。”
自己怎麼答的全不記得了，隻記得暈沉沉地上了轎。
——或許，再也不能看見了。
轉念到此，心底一片徹寒，便如從簾縫裏滲進來的風。
到行苑時，天色已暗。如月聽得外麵腳步雜亂，仿佛許多人走動，卻聽不見一點旁的聲音，掀簾子看了一眼，見轎子正從兩座大帳間穿過，兩旁都是兵士，正升灶做飯。如月從沒見過這麼多穿軍服的人，心頭一突，忙放下手。
又行了一陣，卻聽外麵有人笑著招呼：“陳公公。”又問：“這是誰啊？”
陳明冷冷回他：“是你問的麼？”那人便不作聲了。
不多時，落下轎子。陳明親自上來打起轎簾：“容姑娘，請吧。”
如月下了轎，迎麵是扇垂花門，進門小小的一個院子，裏麵一溜五間房。陳明引她進了東首的一間，指了炕上讓她坐，一時又捧茶捧果，倒弄得如月不知所措，慌慌張張地站起來。
陳明笑說：“姑娘且在這兒坐會兒，吃口茶，我去去就回來。若有人問起，姑娘就說我的名字。”
如月應了，陳明看她的意思還要往外送，忙擺著手攔住：“姑娘可別客氣，往後仰仗姑娘的地方多了。”交待完，自往內院來。