文公在狄十二年，狐偃曰："日，吾來此也，非以狄為榮，可以成事也。吾曰：'奔而易達，困而有資，休以擇利，可以戾也。'今戾久矣，戾久將底。底著滯淫，誰能興之。盍速行乎！吾不適齊、楚，避其遠也。蓄力一紀，可以遠矣。齊侯長矣，而欲親晉。管仲歿矣，多讒在側。謀而無正，衷而思始。夫必追擇前言，求善以終，饜邇逐遠，遠人入服，不為郵矣。會其季年可也，茲可以親。"皆以為然。
乃行，過五鹿，乞食於野人。野人舉塊以與之，公子怒，將鞭之。子犯曰："天賜也。民以土服，又何求焉！天事必象，十有二年，必獲此土。二三子誌之。歲在壽星及鶉尾，其有此土乎！天以命矣，複於壽星，必獲諸侯。天之道也，由是始之。有此，其以戊申乎！所以申土也。"再拜稽首，受而載之。遂適齊。
齊侯妻之，甚善焉。有馬二十乘，將死於齊而已矣。曰："民生安樂，誰知其他？"
桓公卒，孝公即位，諸侯叛齊。子犯知齊之不可以動，而知文公之安齊而有終焉之誌也，欲行，而患之，與從者謀於桑下。蠶妾在焉，莫知其在也。妾告薑氏，薑氏殺之，而言於公子曰："從者將以子行，其聞之者吾以除之矣。子必從之，不可以貳，貳無成命。《詩》雲：'上帝臨女，無貳爾心。'先王其知之矣，貳將可乎？子去晉難而極於此。自子之行。晉無寧歲，民無成君。天未喪晉，無異公子，有晉國者，非子而誰？子其勉之！上帝臨子，貳必有咎。"
公子曰："吾不動矣，必死於此。"薑曰："不然。《周詩》曰：'莘莘征夫，每懷靡及。'夙夜征行。不遑啟處，猶懼無及。況其順身縱欲懷安，將何及矣！人不求及，其能及乎？日月不處，人誰獲安？《西方之書》有之曰：'懷與安，實疚大事。'《鄭詩》雲：'仲可懷也，人之多言。亦可畏也。'昔管敬仲有言，小妾聞之，曰：'畏威如疾，民之上也從懷如流，民之下也。見懷思威，民之中也。畏威如疾，乃能威民。威在民上，弗畏有刑。從懷如流，去威遠矣，故謂之下。其在辟也，吾從中也。《鄭詩》之言，吾其從之。'此大夫管仲之所以紀綱齊國，裨輔先君而成霸者也。子而棄之，不亦難乎？齊國之政敗矣，晉之無道久矣，從者之謀忠矣，時日及矣，公子幾矣。君國可以濟百姓，而釋之者，非人也。敗不可處，時不可失，忠不可棄，懷不可從，子必速行。吾聞晉之始封也，歲在大火，閼伯之星也，實紀商人。商之饗國三十一王。《瞽史之紀》曰：'唐叔之世，將如商數。'今未半也。亂不長世，公子唯子，子必有晉。若何懷安？"公子弗聽。
薑與子犯謀，醉而載之以行。醒，以戈逐子犯，曰："若無所濟，吾食舅氏之肉，其知饜乎！"舅犯走，且對曰："若無所濟，餘未知死所，誰能與豺狼爭食？若克有成，公子無亦晉之柔嘉，是以甘食。偃之肉腥臊，將焉用之？"遂行。
過衛，衛文公有邢、狄之虞，不能禮焉。甯莊子言於公曰："夫禮，國之紀也；親，民之結也；善，德之建也。國無紀不可以終，民無結不可以固，德無建不可以立。此三者，君之所慎也。今君棄之，無乃不可乎！晉公子善人也，而衛親也，君不禮焉，棄三德矣。臣故雲君其圖之。康叔，文之昭也。唐叔，武之穆也。周之大功在武，天祚將在武族。苟姬未絕周室，而俾守天聚者，必武族也。武族唯晉實昌，晉胤公子實德。晉仍無道，天祚有德，晉之守祀，必公子也。若複而修其德，鎮撫其民，必獲諸侯，以討無禮。君弗蚤圖，衛而在討。小人是懼，敢不盡心。"公弗聽。
自衛過曹，曹共公亦不禮焉，聞其脅，欲觀其狀，止其舍，諜其將浴，設微薄而觀之。僖負羈之妻言於負羈曰："吾觀晉公子賢人也，其從者皆國相也，以相一人，必得晉國。得晉國而討無禮，曹其首誅也。子盍蚤自貳焉？"僖負羈饋飧，置璧焉。公子受飧反璧。
負羈言於曹伯曰："夫晉公子在此，君之匹也，不亦禮焉？"曹伯曰："諸侯之亡公子其多矣，誰不過此！亡者皆無禮者也，餘焉能盡禮焉！"對曰："臣聞之，愛親明賢，政之幹也。禮賓矜窮，禮之宗也。禮以紀政，國之常也。失常不立，君所知也。國君無親，以國為親。先君叔振，出自文王，晉祖唐叔，出自武王，文、武之功，實建諸姬。故二王之嗣，世不廢親。今君棄之，不愛親也。晉公子生十七年而亡，卿材三人從之，可謂賢矣，而君蔑之，是不明賢也。謂晉公子之亡，不可不憐也。比之賓客，不可不禮也。失此二者，是不禮賓，不憐窮也。守天之聚，將施於宜。宜而不施，聚必有闕。玉帛酒食，猶糞土也，愛糞土以毀三常，失位而闕聚，是之不難，無乃不可乎？君其圖之。"公弗聽。
公子過宋，與司馬公孫固相善，公孫固言於襄公曰："晉公子亡，長幼矣，而好善不厭，父事狐偃，師事趙衰，而長事賈佗。狐偃其舅也，而惠以有謀。趙衰其先君之戎禦，趙夙之弟也，而文以忠貞。賈佗公族也，而多識以恭敬。此三人者，實左右之。公子居則下之，動則諮焉，成幼而不倦，殆有禮矣。樹於有禮，必有艾。《商頌》曰：'湯降不遲，聖敬日躋。'降，有禮之謂也。君其圖之，"襄公從之，贈以馬二十乘。
公子過鄭，鄭文公亦不禮焉。叔詹諫曰："臣聞之：親有天，用前訓，禮兄弟，資窮困，天所福也。今晉公子有三祚焉，天將啟之。同姓不婚，惡不殖也。狐氏出自唐叔。狐姬，伯行之子也，實生重耳。成而雋才，離違而得所，久約而無釁，一也。同出九人，唯重耳在，離外之患，而晉國不靖，二也。晉侯日載其怨，外內棄之；重耳日載其德，狐、趙謀之，三也。在《周頌》曰：'天作高山，大王荒之。'荒，大之也。大天所作，可謂親有天矣。晉、鄭兄弟也，吾先君武公與晉文侯戮力一心，股肱周室，夾輔平王，平王勞而德之，而賜之盟質，曰：'世相起也。'若親有天，獲三祚者，可謂大天，若用前訓，文侯之功，武公之業，可謂前訓。若禮兄弟，晉、鄭之親，王之遺命，可謂兄弟。若資窮困，亡在長幼，還軫諸侯，可謂窮困。棄此四者，以徼天禍，無乃不可乎？君其圖之。"弗聽。
叔詹曰："若不禮焉，則請殺之。《諺》曰：'黍稷無成，不能為榮。黍不為黍，不能蕃廡。稷不為稷，不能蕃殖。所生不疑，唯德之基。'"公弗聽。
遂如楚，楚成王以周禮享之，九獻，庭實旅百。公子欲辭，子犯曰："天命也，君其饗之。亡人而國薦之，非敵而君設之，非天，誰啟之心！"既饗，楚子問於公子曰："子若克複晉國，何以報我？"公子再拜稽首對曰："子女玉帛，則君有之。羽旄齒革，則君地生焉。其波及晉國者，君之餘也，又何以報？"王曰："雖然，不瘖願聞之。"對曰："若以君之靈，得複晉國，晉、楚治兵，會於中原，其避君三舍，若不獲命，其左執鞭弭，右屬橐鞬，以與君周旋。"
令尹子玉曰："請殺晉公子。弗殺，而反晉國，必懼楚師。"王曰："不可。楚師之懼，我不修也。我之不德，殺之何為！天之祚楚，誰能懼之？楚不可祚，冀州之土，其無令君乎？且晉公子敏而有文，約而不諂，三材侍之，天祚之矣。天之所興，誰能廢之？"子玉曰："然則請止狐偃。"王曰："不可。曹詩曰：'彼己之子，不遂其媾。'郵之也。夫郵而效之，郵又甚焉。效郵，非禮也。"於是懷公自秦逃歸。秦伯召公子於楚，楚子厚幣以送公子於秦。