切斯特?巴納德，美國著名管理學家，西方現代管理理論中社會係統學派的創始人。由於在研究企業組織的性質和理論方麵做出了傑出的貢獻，得到過7個榮譽博士學位。巴納德於1909年進入美國電話電報公司工作，1927年起擔任新澤西貝爾電話公司總經理，一直到退休。巴納德認為，經理人員的作用就是在一個正式組織中充任係統運轉的中心，並對組織成員的活動進行協調，指導組織的運轉，實現組織的目標。據此，他認為經理人員的主要職能有以下三個方麵：
1.建立和維持一個信息交流暢通的係統
經理人員必須規定組織的任務，闡明權力和責任的界限，並考慮到信息聯絡的正式手段和非正式手段兩個方麵。非正式手段的信息交流可以提出和討論問題，而不必作出決定和加重經理人員的工作，可以使不利影響減低到最小程度並強化符合組織目標的有利影響，所以有助於維持組織的運轉。
2.從組織成員那裏獲得必要的服務
這主要包括：招募和選拔能最好地作出貢獻並協調進行工作的人員，以及采用“維持”的各種手段，如士氣的維持，誘因的維持，監督、控製、檢查、教育、訓練等因素的維持，以此來維護協作係統的生命力。
3.規定組織的目標
授權是一種決策，這種決策包括所追求的目標和達到這些目標的手段兩者在內。其結果是在協作係統內部對各種不同的權力和責任加以安排，以使組織的成員知道他們怎樣為所追求的目標作出貢獻。
要點：
巴納德指出，一個協作係統是由許多個人組成的，但個人隻有在一定的相互作用的社會關係之下，同其他人協作才能發揮作用，個人對於是否參加某一協作係統可以作出選擇。他們的這種選擇是以個人的目標、願望、推動力為依據的。管理的藝術就是把內部平衡和外部適應和諧地綜合起來。各級組織都是社會這個大協作係統的某個部分和方麵，每一個組織必須符合一定條件才能生存。