那個日子，是讓李金魁永遠不能忘懷的。
秋天裏，李金魁抽空回了一趟家。那時鄉裏已有了一輛吉普車，他是坐吉普車回去的。回到大李莊時，天已半晌了，在離村不遠的一片槐林裏，李金魁看見一個球樣的東西在地上翻動著，那東西竟還拖著一個長長的尾巴……他一時心動，就讓車停下來，獨自一人走了過去。在一片燦爛的黃葉裏，他看見了他的爺。爺的腰已彎到了九十度，看上去人就像皮球一樣，一滾一滾的，他手裏正拖著一個竹筢，在林子裏摟樹葉呢！當他走到跟前時，老捆原地轉了一個圈，半仰著身子，慢慢地擰著脖子朝上去看他，他趕忙叫道：“爺。”老捆喉嚨裏“咕”了一聲，一隻手半捂著耳朵，眯著眼看了他一會兒，突然說：“李鄉長回來了。”他心裏一酸，差點流出淚來，他說：“爺，你別這麼說。”不料，老捆卻一挪一挪地朝樹林裏走去了，片刻，老捆又一團一團地走回來，他背在後邊的手裏拿的是一個四條腿的小木凳，他用袖子在小凳上抹了一下，說：“李鄉長，你坐吧，不髒。”李金魁頭皮都要炸了，他說：“爺，你別再這麼說了……”老捆又擰著脖子往上看了看，說：“是還沒‘正’呢？”李金魁說：“正是正了……”老捆說：“正了就是官身了。坐吧，別嫌你爺髒。”李金魁仔細地看了看爺，發現爺沒有點兒戲耍的意思，爺說得一本正經，爺眼裏甚至洋溢著抑製不住的喜悅。於是，他在爺麵前坐了下來，爺顫顫地伸出手，在他臉上撫摸了一陣，爺的手很粗，摸上去澀辣辣的，爺說：“李鄉長，當官就是不一樣哇，看這臉也潤展了。”李金魁說：“爺，別這麼說了，人家笑話。”老捆說：“真真白白的，笑話啥？”李金魁歎口氣說：“這一年多了，我沒往家拿過一分錢……”老捆說：“啥錢不錢的，你給爺長臉了！這比啥都強哇。像銅錘家，老表親，十多年都不走動了，頭前會兒上又來了，提兩匣點心！你娘要給你留著，我說咱李鄉長還缺這一口……”接著，老捆又說：“你還記不記得，你上學走時，一家夥給爺買了兩盤肉包，兩碗胡辣湯，把爺撐的呀……”說著，老捆很幸福地笑了。
聽爺這麼一說，李金魁掉了兩眼淚。到了這時候，李金魁才撕心裂肺地體會到，生活是一種關係呀！活在什麼樣的關係層裏麵，你就有什麼樣的人生。爺的話讓他覺得遙遠，甚至覺得可笑。可爺的感受是真切的，真切得讓人心痛！他覺得他跟爺的距離越來越遠了，已遠到了無話可說的地步……爺當然不會知道，他的鄉長是怎麼當上的。
那也是一場戰鬥啊！
嚴格地說，吳鄉長幾乎是被擠走的。兩人最早的較量是在酒場上。
“鬥酒”是吳鄉長最樂意幹的。在墳台鄉，都知道吳鄉長酒量大，他也好鬥。隻要一上酒場，他非要喝倒一個不行，這是他的嗜好，也是他的毛病。
那時候，鄉幹部的威望大多是在酒場上立起來的，有很多事也是在酒場上定的。常常是喝到七八分的時候，鄉長說，那事就這樣定了啊？眾人就說，定了！所以，在鄉裏幹事，假如你不會喝酒，就等於不會工作。李金魁初當副鄉長的時候，每逢酒場，吳鄉長總喜歡開他的玩笑，說金那個啥，你不會喝可不行啊！來，來，喝一盅，好好練練。於是，李金魁就替他喝了一盅又一盅，爾後就說，我不行了，真不行了。吳鄉長乜斜著眼說，投降了？
李金魁就說，投、投降了。吳鄉長就說，舉雙手投降！於是，李金魁就站起來，舉起雙手說，我投降了。吳鄉長就哈哈大笑說，好！算了，投降就算了。以後，每逢酒場，吳鄉長就故伎重演，一次次地戲耍他。到了第四次，李金魁一上來就搶先說，吳、吳鄉長、你、你是老同誌，我得跟你好好學學。
吳鄉長樂了，說年輕人有長進！可有一樣，我是搭手十盤！這時，婦聯主任王翠花忙攔住他說，大兄弟，少來兩盤吧，他是想灌你哪！十個你也不是他的對手。輸得多了我替你。吳鄉長立馬說：那可不行！你倆要是一家，我就讓你替。王翠花就“啐”道：老吳，又說臊話哩！李金魁就說，大姐，不要緊，我誰也不讓替，我跟吳鄉長學學。接著他又說，吳鄉長，我也知道我不是你的對手，有一樣，你得讓我喝水。我不喝水可不行。吳鄉長很大氣地說，行，搭手吧。於是一上手就來了十盤，一盤是十滿盅，一斤酒就下去了。墳台鄉的規矩是酒幹亮瓷器（亮酒盅），李金魁是輸一個“嗞”一個，喝了酒之後，還要把酒盅高高揚起來，讓眾人看看。吳鄉長喝得痛快，是輸十個一塊“嗞”，瓷器也亮得痛快！眾人都替李金魁捏一把汗，怕他喝倒了。可李金魁是喝一口酒再喝一口水，倒也從容。這樣，喝到第二瓶時，吳鄉長就有些紅頭漲臉了，他大著舌頭說，今兒手背，不劃拳了，老虎杆子！李金魁就跟著他來“老虎杆子”……等第二瓶喝幹時，吳鄉長的臉就有些發紫，可他仍然說：我沒事，我一點事也沒有！金、金魁……你呢？李金魁說，我是不行了，可我得舍命陪君子，今兒我得跟吳鄉長好好學學。再往下，吳鄉長又要“押指頭”，於是李金魁就跟他比劃指頭，到第三瓶完了的時候，李金魁仍挺挺地坐在那裏，不時地喝上一口水。吳鄉長竟出溜到桌子底下去了……當天晚上，醉如爛泥的吳鄉長竟對著鄉政府的大門尿了一泡！爾後，他就躺在鄉政府大院裏，又哭又罵的，誰去拉他也不起來，他哭喊著說：我在鄉裏幹了十八年哪！