話說燕子飛被空空兒等五位劍仙追至河邊，萬不得已，駕起劍光想要渡過河去。才到二三丈河麵，偷眼向下邊瞧看，見波濤洶湧，一片汪洋，心上一慌，連人帶劍跌下河去。及至眾劍仙追到之時，但見水麵上有水花旋轉，燕子飛縱蹤杳無。空空兒等甚為詫異。聶隱娘道：“我親眼見他渡河去的，怎的一時就會不見。難道他深知水性，匿入河中不成？”虯髯公點頭道：“隻怕有些意思。”空空兒道：“這孽障從來並沒聽見他習過水性，恐是失足墮下去的。如此大河，萬無生理，也是他惡貫滿盈之報。”黃衫客道：“空空道兄所見甚是。但可惜那柄青芙蓉劍失落水中，日後如何回複公孫大娘？況且這廝本領非凡，難保不淹在水中，竟能耐得一日半日，並沒有死，我們去了他又出來肇事。貧道想，各位道兄、道姑還須親自下去，搜拿一回的好。若然真個死了，也好把屍身拿上岸來，待武剛們報官領賞。若使不然，何妨就在水底擒他。”道言未了，四位劍仙個個稱善，各自運動仙劍，分東南西北四麵下水找尋。
黃衫客在中央往來搜索，足有一個時辰，這條大河幾乎把那河底的水翻了轉來，卻絕不見子飛下落。眾劍仙尋了一回，踏波登岸，聚在一處，多說：“真是異事。”其時，已是日上三竿。黃衫客因再尋也是無益，與眾劍仙商量，暫且回去。惟子飛必然未死，再當訪明蹤跡，設法拿他。按下慢提。再說子飛自墜入河中之後，自料性命難保，手中握著仙劍，兩目緊閉，沉下水去，約有七八丈深。大凡失足墜河的人，若是通潮的河港，這人未曾絕死，在波浪中必定逆流，直至已死以後，方才順流而下。子飛跌入河中的時候，正值潮來，此河之水發源錢塘江中，何等急驟，益且風浪又大，禁不得濤頭幾卷，竟把於飛卷出三岔道的大河，曲曲折折向外流去，故此空空兒等居然找不到他。約有兩三個時辰，左右潮也平了，風也小了，浪也息了。子飛也隻剩得一絲氣息，再不想得活的了。巧巧流至一個沙灘左邊，竟把身體擱住。此灘水勢最緩，在山陰縣最西界內，名灩澦灘，離三岔河已在十裏之外，乃是漁戶聚集之處。子飛流到此間，有個漁人張網捕魚，忽見沙灘邊有霞光萬道，隻向水麵直衝，不知是怎麼東西，告知眾漁船，漁戶多來看視。內中有幾個好事的人，自仗著識得三分水性，情願下水打撈，看是何物，紛紛跳入水去，仔細搜摸，並無別物，隻有一個死身，各人心下大驚。按一按身體尚軟，知他還沒有氣絕。因想：“俗話說得好：救人一命，勝造七級浮屠。”故此七手八腳的把他拽上岸來。見是一個二十歲的人，手中拿著一柄寶劍，緊緊的拔也拔不出來，甚是奇怪。急忙覓得一隻笆鬥，將那人攙抉，肚腹伏在鬥上，一人起右腳，輕輕在背上踏動。少頃，吐出許多水來，始把笆鬥拿去，灌了好些薑湯，使他眠在地上。不多時，竟回過氣來，漸漸蘇醒，見是眾漁戶搭救，真似做了兩世的人，勉強掙起身來道謝。眾漁戶見人已活了，多來動問姓名及因何墜水的原由。子飛不敢說出真情，答稱：“姓於，名飛，販賣綢緞為生。咋夜在三岔河遇盜，所有貨物盡遭搶去，人被推落水中，飄流到此。今蒙施救，真是重生父母一般，日後終當圖報。”眾漁戶道：“原來是個被盜客商，可憐，可憐。但那三岔河向來並無歹人，新近來了燕子飛，擾得地方上下不得安寧，諒來必是此人，又在那裏違條犯法，此賊不知何日能除，想想真為可恨。”子飛見眾漁戶當麵罵他，無可奈何，隻得也順著他們略罵幾句。後來有個年老漁翁，問：“於客人腹內可饑，小老幾船上有現成酒飯，可要用些？”子飛說聲：“慚愧，小可昨夜至今，粒米不曾下咽，老丈如此救人救徹，卻教我如何得報？”漁翁道：“些些一飯，說怎報答。”當下領著子飛到船用飯，眾漁戶紛紛散那老漁翁姓陳，名實，本地人氏，世業捕魚，生長煙波，年已六十六歲，須眉如雪，兒熄已亡，船中有個孫女，名喚雪貞，年方十八，卻生得翩若驚鴻。雖然漁家打扮，脂粉不施，別有一種嫵媚之態。子飛到得船中，陳實令孫女兒到後艙端飯，又端了一碟子煎魚，一碟子炒蝦，一大碗的高粱酒兒令子飛吃。子飛災心乍退，色心又起，目不轉睛的看著雪貞。酒飯已畢，托稱精神疲倦，向陳實暫借舟中歇息片時。陳實並不疑心，一口允許，並說：“今日天氣寒冷，本不打魚，盡可在舟稍歇。”子飛大喜，竟然倒頭睡去。一覺醒來，已是黃昏將近，假意連稱“打擾”，起身欲行。陳實一片好心，說：“此時天色已晚，客人上岸又無銀錢，又無行李，卻向何處投宿，不如竟在小舟暫住一宵，明日再作區處。”子飛巴不得有此一句，又假意說了好多的感激話兒，是晚睡在舟中。
隻有雪貞，自從子飛上船，看他舉止輕浮，言語之間又多半吞半吐。若說果然是個遇難被救的人，不應這個樣兒，手中又拿著一把雪亮的劍，片刻不離，深防他不是好人，暗想：“祖父年高，自己是個青年女子，船中又無別人，不應招留這不尷不尬的年輕男子。倘然鬧出事來，怎的是好？”隻為船中地窄，陳實的雙耳又有些兒重聽，不便向他阻止，惟有暗地留神。到得二更已過，陳實已入睡鄉，鼾聲大作。忽覺船頭微微一動。好個雪貞，十分機警，忽從夢中驚醒，側著耳朵仔細靜聽，並不做聲。少頃，又覺得後梢棚悉率有聲，明知必有變故，始想叫喊，又怕此人必定手攜凶器。倘然喊破，動起蠻來性命難保。想到此處，心頭別別的跳個不住。正當無可如何，忽鼻孔中透進一陣香來，馥鬱異常，從未聞過。雪貞常聽人說，古來有種歹人，凡是邪淫好盜，必先燃點悶香，把人悶倒，方可行事。此香來得蹊蹺，莫非就是這個道兒。因急把身子睡下，伸手取過一條棉被，沒頭沒腦的蓋在身上。這嬌軀縮做一團，鑽在被中抖個不住。喜的是被邊四角裹得甚緊，絕不通風，那香氣竟鑽不進來。