科學犯暈了，這樣下去沒有個完。弦理論和超弦理論問世後，不大熱衷去敲打粒子，它們另辟蹊徑、靈感閃現（我隻能這麼說，從它們的前身量子理論開始，它們就擅長這樣，越過實驗進行純粹的理論推測），宣稱宇宙萬物最小構件不是任何粒子，而是一種古怪的絲弦。
——對，造物主就是個蜘蛛精！
如果你是跳躍式漫不經心翻閱本書，碰巧瞄到這裏，那你沒有白瞄這一眼，這是一個非常重大的、關於宇宙萬物構成本源的假說結論。
據說，這些絲弦通常非常小，約為質子的一萬億億分之一。說到這裏，為體現科學的嚴謹，我必須趕緊補充說明，它們某些情況下也可以很長，甚至橫貫宇宙，名為“宇宙弦”。這些絲弦依次以不同頻率振動和共鳴，構成各種不同性質的粒子。如果我們撥動這個振動的弦，它就會改變模式，變成誇克。再撥，可能就變成中微子。你瞧瞧，費那個勁去弄什麼粒子碰撞幹嘛！
要想說清楚這弦到底是什麼東西，也許隻能等待TOE的2.0版本來作出描述。而且，我向你保證，這個科學理論的發現和論證過程也是枯燥乏味的。本書姑且忽略。我們隻需要確認科學家的結論：這種絲弦，就是萬物的終極最小構件。幾十年過去了，沒有新的假說提出挑戰。科學家們認為，這個理論出現在20世紀純粹是意外，人類還沒有足夠的知識準備，也沒有足夠聰明到可以發現這樣的理論，它應該是21世紀的先進思想成果。我們“懂事”太早了。
注意，不是極小，而是最小。物質的基本構成，究竟是無限可再分，還是最終有不可再分的程度？這是科學和哲學都高度關注的一個重要課題。對此，本書不會輕輕飄過。物理學認為細分到頭了，而哲學就堅決不信，因為亞裏士多德認為最小組分是原子的時候，它沒有相信，結果它是對的。伽莫夫宣稱中微子、誇克是最小粒子的時候，它也沒有相信，結果它又是對的。現在，弦理論認為弦就是最小組分了，如果沒有別的理由，它當然要再次報以冷笑。
我們沒有理由懷疑弦論科學家的基本哲學素養，那麼，弦論的自信來自哪裏？
第一，能量不是連續的，而是一顆一顆地傳遞的。由於它們太小太小，即便用最強大的、未來能夠製造的更先進的顯微鏡看來，都是不可分割的。但，連續不是真相。就像河流，抽刀斷水水更流，沒人能把水流切成片兒或丁兒。其實我們知道，河水無非是一組巨量的水分子，分子之間是有縫隙的。現在量子理論認為，能量也是這樣，任何一束能量，都可以視為超高度密集的子彈掃射。一顆一顆的能量近似粒子，所以叫量子。——無法理解？給我上三百個方程式！
我們順便知道，量子力學就是這麼來的。這事兒，正是那個差點轉學音樂或別的什麼科的普朗克發現的，因此他被公認是量子力學奠基人。1900年12月14日，他提出量子是能量的最小單元，原子吸收或發射能量是一份一份地進行的。這一天被確定為量子理論的生日。
第二，空間也不是連續的，而是斷裂的。能量不連續已經足以驚掉我們的下巴，現在說空間也不是光滑連續的（專業術語叫“時空離散”），就更令人抓狂了。我對漫不經心的讀者是否聽清楚這個意思表示憂慮，這是在說，空無一物的空間，放大了看，放大、放大再放大了看，竟然像（有點兒像）篩子。篩子的眼兒？別再往眼兒裏望了，不可能有任何東西漏進去，就連能量這種絕對無影無形、無縫不鑽的東西，都要拎著包、踮著腳跨過去。你家高壓鍋當然也是有漏洞的，而且無數個，不過你盡管放心使用，完全不必擔心因漏氣而爆炸。
回過頭來理解前述關於能量的粒子形態，實際上，我們應當反過來說，大概首先因為空間（而且它還裹挾著時間）是斷裂的，能量才不得不斷裂，呈現量子態。
第三，萬物最小者，小不過量子態。更小之處，空間都沒了，東西擱哪裏？因此，普朗克認為，這是在物理上能夠還有實際意義的最小尺度。這個尺度之下，宗教也許願意談談，科學隻能保持沉默。