宇宙必須在創世之初抓緊實施大規模瘋狂擴張。
關於宇宙起源，目前的主流理論是宇宙暴脹假說。它是大爆炸理論的重大修訂版。這個假說認為，宇宙大爆炸不是一般的爆炸，爆炸之後緊跟著一場非凡的暴脹。從大爆炸之後的10-36秒開始持續到10-33～10-32秒之間，在負壓力的真空能量驅使下，宇宙在這段期間，空間膨脹了1078倍，至少！
這裏插一句話：嚴格地說，大爆炸假說已經過時，不過我們科普讀者沒有必要搞得這麼仔細，記住爆炸已經差不多了。
大爆炸假說本身有一些不可克服的缺陷，這些年，暴脹假說和另外一個“火劫宇宙”假說準備取代它，但都缺乏證據。2014年，一則科技新聞引起小小轟動：最先進的射電望遠鏡探測到了宇宙微波背景輻射中的引力波信號，而這正是暴脹假說預言的關鍵東西。因此，暴脹假說勝出。這是一個激動人心的重大進步。
暴脹假說對宇宙誕生的描述非常大膽。宇宙突然暴脹，暴脹速度是人類難以理解的快，暴脹幅度是人類難以理解的大，千萬不要想象成一隻氣球呼呼地膨脹。我們不妨這樣來感知：冷不防，咣的一下子，一個絕對天高地闊、無邊無際的宇宙，已經悄無聲息地閃現你麵前，仿佛它上輩子的上輩子就呆在這兒了，旁若無人（真的無人）。宇宙究竟暴脹成多大？說法很多，最驚人的尺度是裏斯出具的，我們前麵已經領教了。
我們想知道，一個莫名其妙的奇點，說爆就爆，為什麼不像二踢腳、手榴彈那樣炸出一堆碎屑，偏偏要炸出這麼嚇人的巨大尺度？答案可能有點令人失望：因為它必須盡快搞得非常巨大，否則萬物不好交代。顯然，這是在從結果倒推原因。至於究竟什麼機理導致暴脹，據說目前有50多種解釋，但都比較勉強，沒有令人信服的結論。
這個理論，是從大爆炸理論遇到的麻煩問題中、為解決大爆炸理論的缺陷而推測出來的。大爆炸理論無法解釋宇宙的平坦、均勻以及各向同性，無法解釋為何觀測不到磁單極以及宇宙微波背景輻射的視界等問題——呃，讀者完全可以忽略這些古怪的詞語，它們隻是對科學家來說非常重要。
僅舉其中一例：磁單極問題。我們知道，電子帶負電，卻鮮見正電子，這本身已經是件怪事。如果大家都認為電子單飛是正常的，那為什麼磁極卻又總是成雙成對呢？所有磁性體，無論你把它掰多碎，它總是頑強地維持南北兩極，豈非咄咄怪事。許多科學家堅信，理論上說，磁極應當像電子那樣存在單極子。那為什麼現實中找不到？一定是因為宇宙暴脹幅度過於廣闊，嚴重稀釋了，炸到爪哇國了。我們現在假設，如果真有某一天在足夠遙遠的地方找到了丟失的磁單極，是不是應該驚歎科學家的厲害？據說，量子理論的科學家們這種神勇的事兒多了去。
總之，古思他們從量子理論中獲得靈感，天才地提出暴脹假說：早期微觀尺度宇宙中的量子漲落，在宇宙暴脹時期被極度放大，促成大尺度結構的形成。宇宙突然暴脹得越大，越能解釋大爆炸理論碰到的各種麻煩問題。因此，裏斯版本的宇宙荒唐大尺度，不是沒有道理的。暴脹靈感突然襲擊古思的時候，他趕緊在筆記本上方寫下：“偉大發現”（spectacular realization），這個筆記本後來成為芝加哥博物館的藏品。