楚莊王欲伐晉，使豚尹觀焉。反曰："不可伐也。其憂在上；其樂在下。且賢臣在焉，曰沈駒。"明年，又使豚尹觀，反曰："可矣。初之賢人死矣。諂諛多在君之廬者，其君好樂而無禮；其下危處以怨上。上下離心，興師伐之，其民必反。"莊王從之，果如其言矣。
梁王贅其群臣而議其過，任座進諫曰："主君國廣以大，民堅而眾，國中無賢人辯士，奈何？"王曰："寡人國小以狹，民弱臣少，寡人獨治之，安所用賢人辯士乎？"任座曰："不然，昔者齊無故起兵攻魯，魯君患之，召其相曰：‘為之奈何？'相對曰：‘夫柳下惠少好學，長而嘉智，主君試召使於齊。'魯君曰：‘吾千乘之主也，身自使於齊，齊不聽。夫柳下惠特布衣韋帶之士也，使之又何益乎？'相對曰：‘臣聞之，乞火不得不望其炮矣。今使柳下惠於齊，縱不解於齊兵，終不愈益攻於魯矣。'魯君乃曰：‘然乎？'相即使人召柳下惠來。入門，衣不趨。魯君避席而立，曰：‘寡人所謂饑而求黍稷，渴而穿井者，未嚐能以觀喜見子。今國事急，百姓恐懼，願借子大夫使齊。'柳下惠曰：‘諾。'乃東見齊侯。齊侯曰：‘魯君將懼乎？'柳下惠曰：‘臣君不懼。'齊侯忿然怒曰：‘吾望而魯城，芒若類失亡國，百姓發屋伐木以救城郭，吾視若魯君類吾國。子曰不懼，何也？'柳下惠曰：‘臣之君所以不懼者，以其先人出周，封於魯，君之先君亦出周，封於齊，相與出周南門，刳羊而約曰："自後子孫敢有相攻者，令其罪若此刳羊矣。"臣之君固以刳羊不懼矣，不然，百姓非不急也。'齊侯乃解兵三百裏。夫柳下惠特布衣韋帶之士，至解齊，釋魯之難，奈何無賢士聖人乎？"
陸賈從高祖定天下，名為有口辯士，居左右，常使諸侯，及高祖時，中國初定，尉佗平南越，因王之，高祖使陸賈賜尉佗印，為南越王。陸生至，尉佗椎結箕踞見陸生。陸生因說佗曰："足下中國人，親戚昆弟墳墓在真定。今足下棄反天性，捐冠帶，欲以區區之越，與天子抗衡為敵國，禍且及身矣。且夫秦失其政，諸侯豪傑並起，惟漢王先入關，據鹹陽，項籍倍約，自立為西楚霸王，諸侯皆屬，可謂至強。然漢王起巴蜀，鞭笞天下，劫諸侯，遂誅項羽，滅之。五年之間，海內平定，此非人力，天之所建也。天子聞君王王南越，不助天下誅暴逆，將相欲移兵而誅王，天子憐百姓新勞苦，且休之，遣臣授君王印，剖符通使，君王宜郊迎，北麵稱臣，乃欲以新造未集之越，屈強於此，漢誠聞之，掘燒君王先人塚墓，夷種宗族，使一偏將將十萬眾臨越，越則殺王以降漢，如反複手耳。"於是尉佗乃蹶然起坐，謝陸生曰："居蠻夷中久，殊失禮義。"因問陸生曰："我孰與蕭何、曹參、韓信賢？"陸生曰："王似賢。"複問："我孰與皇帝賢？"陸生曰："皇帝起豐沛，討暴秦，誅強楚，為天下興利除害，繼五帝三王之業，統理中國，中國之人以億計，地方萬裏，居天下之膏腴，人眾車輿，萬物殷富，政由一家，自天地剖判，未嚐有也。今王眾不過數十萬，皆蠻夷區山海之間，譬若漢一郡，何可乃比於漢王？"尉佗大笑曰："吾不起中國故王此，使我居中國，何遽不若漢。"乃大悅陸生，與留飲數月。曰："越中無足與語，至生來，令我日聞所不聞。"賜陸生橐中裝，直千金，佗送亦千金。陸生拜尉佗為南越王，令稱臣，奉漢約。歸報，高祖大悅，拜為太中大夫。
晉楚之君相與為好會於宛丘之上。宋使人往之。晉、楚大夫曰："趣以見天子禮見於吾君，我為見子焉。"使者曰："冠雖弊，宜加其上；履雖新，宜居其下；周室雖微，諸侯未之能易也。師升宋城，猶不更臣之服也。"揖而去之，諸大夫瞿然，遂以諸侯之禮見之。
越使諸發執一枝梅遺梁王，梁王之臣曰"韓子"，顧謂左右曰："惡有以一枝梅，以遺列國之君者乎？請為二三日慚之。"出謂諸發曰："大王有命，客冠則以禮見，不冠則否。"諸發曰："彼越亦天子之封也。不得冀、兗之州，乃處海垂之際，屏外蕃以為居，而蛟龍又與我爭焉。是以剪發文身，爛然成章以像龍子者，將避水神也。今大國其命冠則見以禮，不冠則否。假令大國之使，時過弊邑，弊邑之君亦有命矣。曰：‘客必剪發文身，然後見之。'於大國何如？意而安之，願假冠以見，意如不安，願無變國俗。"梁王聞之，披衣出，以見諸發。令逐韓子。詩曰："維君子使，媚於天子。"若此之謂也。