夏周，金陵皇都。
晨曦還未亮，候在內閣書房的大批閣臣已傻眼，坐於臥榻上彼此小聲交頭接舌著。
已是滿頭白發的宰輔首相原本詳寧的眉頭愈皺愈緊，一又幽幽老眼無法轉目地凝看手中那道剛從邊境送到的奏章，對於身邊嘰嘰喳喳同僚們全然無睹。
“湯老，您對此事有何看法？”一名同樣滿臉皺紋，白發蒼蒼老頭站於宰相身旁，手指指著他手上的奏章小聲說道：“有關此奏內之事，你有何看法？”對於何帥所奏之事，老頭住口搖了搖頭，不知該如何說才好。
沉岑好長時間，湯伊才深深把屏在體內的那一口氣歎出，很是驚詫感歎道：“真是江山代有人傑出呐！”歎完，老掌合上折子，轉過蒼蒼老眸凝看一旁的六部尚書。“六省大人，此奏是大元帥親奏，該不假。可，為何卻未接到禦史大夫幾字片語？”
“這……”李國棟也是很茫然，搖了搖蒼蒼白發，轉眸對身邊左右兩人詢問：“殿閣大學士、太師，你們對此有何看法？”
皆是白發蒼蒼的兩人彼此相凝一眼，默然無語地搖了搖滿頭白發。
“上朝……”
正當內閣十二名天子近臣狐疑揣摩不出其中真意時，一句娘聲在閣外清脆響起，隨後大量萬歲聲跟著接踵而起。
“諸位同僚，走吧。”閣外聲音落下，湯伊趕緊把那本讓人驚詫莫妙奏章收進袖裏，率著文武內閣急出閣殿，踱步朝金鑾殿飛快邁去。
四更不到，周帛綸便被伺候起更。十年如一日對著滿桌各色精致早膳，如同嚼蠟地喝了幾口熱騰騰的粥，才用滿是皺波的老掌，推開前麵花瓷玉碗。
“上朝。”一雙老眼因睡眠不足泛著青黑，周宣宗下齶緊緊僵崩，對滿桌泛香的美食不屑一顧，步伐如風朝陰暗晨曦大步跨去。
緊屏呼吸伺候在一旁的內宦大總管，見皇上要上朝了，輕睇了那一碗仍是滿的瓊粥，揚起娘聲撩喊：“擺駕金鑾殿……”娘聲落地，趕緊躬跟在儀駕旁側，靜默跟著皇上朝晨曦小步緊隨。
金鑾殿內室宇精美，龍生九子梁柱粗大，各閣老重吏四排恭立於鑾殿下靜默無聲，紅地毯前的殿梯三排九階，左右兩排較窄，中間一排則寬。殿階左右排放著四枚純金打造的巨大香爐，伴著香爐內若有若無的絲煙，巨大的殿內頓溢滿芳香。殿階上麵華麗金燦擺放著一張鋪墊涼竹的金椅，此金椅以龍身為柄，龍頭為背，踏足上精雕著十隻栩栩如生和鳴鸞鳳，隻隻表情皆然不同，隻隻形態也都各異。
四排重臣整齊恭敬立於殿中，擺在他們前麵的側是那張高不可攀的金色巨椅，此椅目前雖空，可那份霸道悚氣仍把滿殿近五十幾名高官厚碌官爺，震懾的大氣不敢輕喘一下。
“皇上駕到……”死靜悚廖的金殿內突然響起一聲娘喚。
靜候多時的閣老大重們聞聲，未見其影，便整齊掀襟跪叩：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
周帛綸麵無表情落坐於龍椅上，打量眼前自已的重臣一眼，才平板無緒喚道：“眾愛卿免禮。”
“謝皇上。”隨著這句話落地，四排老少不均的高官厚吏趕緊從地上爬起，垂頭恭聆聖言。
拾起金案上的紫沙杯，吸吮一口溢香禦茶，周帛綸才開口詢問：“諸位愛卿，今日可有事要奏？”
“皇上。”宰相湯伊位列左排前位，手持奏折出例道：“大元帥邊境報奏。”
聞是邊境奏章，周帛綸急擱下手中杯催喚：“富碌。”
伺候在一旁的富碌聽聞是邊奏，未等他親喚，人早急跑下階梯，接過宰相手中奏章，返回殿上戰戰兢兢遞喚：“皇上。”
“湯愛卿，境線發生何事？”周帛綸未看奏章，老臉鐵青急問：“是否又敗了？”
“回皇上，大元帥告捷。”十數年來，屢戰屢敗，屢敗屢戰，邊疆已盡數失逝，聽聞邊奏大家都怕了。
“捷報？”聞言，周帛綸老臉一怔，一雙老掌抖擻地翻開奏章，炯炯虎目飛速刷看章中簡明扼要之言。
不知該如何訴說，湯伊默然住口，恭站於殿下靜等皇上擇決。
“竟有此事。”仔仔細細觀看三遍，確認無誤後，周帛綸驀地從龍椅站起，老臉掛滿驚詫莫明，拾捏小小奏章對下麵一幹重臣詫異道：“何愛卿親奏，月餘前鎮南大都護於汾水被敵軍所擒，鎮南大都護被禽四日餘，突然出現一名自稱是其仆的俊逸少年，此少年苦苦哀求何愛卿給予三萬兵馬，揚言必破渭山……”
“嘩……”聲落嘩起，未在內閣之內的四十多名重吏左右私語，滿臉荒唐。