我出生的時候對這個世界一無所知，也隻有一丁點時間來改變世界。
——理查德·費曼
開心，很好；你開心，並且知道自己很開心，更好；你開心，知道自己開心，還知道為什麼開心，開心到什麼程度，仍然表現得開心，那就不隻是開心了，那叫幸福。
——亨利·米勒
我在序言中講過，寫作本書的一個重要原因是幫助人們冷靜下來。很多人被朝九晚五的工作和其他的瑣事束縛，從來沒有時間停下來審視自己的行為和背後的動機。我們到處都看到這樣的人，永遠愁苦，永遠擔憂著可能發生的事情，一直悶悶不樂。一個人的自我認知越多，越理解自己的行為和動機，憂慮和困惑也會跟著減少。知識，就像打開認知的一扇大門。我們憂慮，是因為缺少對情況的清楚認知。我們身在廬山，弄不清楚自己所處的狀況。
說起對知識的追求，我覺得可以把人們分為三種基本類型。第一種人，也是最罕見的那種，他們因為知識本身而追求。他們為了知道更多的知識而追求知識。為了開闊視野，更全麵地了解自己、更深層次地認識外部世界，他們不斷地學習新知識。這種人不喜歡拘泥於常規，他們願意嚐試各種方法和新奇事物。
我的一位朋友就是這種人。他對任何事情都充滿好奇，以開放的態度吸收新近流行的外來的各種概念。這種對知識的追求通常不忌諱宗教、信仰、世界觀的不同。這種人不把自己看做單獨的個體，而是把自己當做世界的一個小小的構成，世界在以令人炫目的速度前進，每天都發生著令人矚目的變化，而他們，必須最大程度的了解這些變化，以便更好地生活。
從社會規範中分離出獨立的思想不在傳統教育的範疇。新的規範不是一夜間就發生的，需要經年累月地改變既有規則，改變人們的思維方式。一些學校鼓勵創建新的規範，並視為精英教育的必要構成。哈佛大學、劍橋大學，或者麻省理工學院等學校，就是這樣的，他們鼓勵學生突破常規，提出創新的觀點。他們世界頂尖大學的聲譽響徹全球各地，地位牢固，根本不在乎如果提出不可思議的實驗來會毀掉他們的清譽。因此，這些大學主導了大量新型實驗，並取得了成果。不那麼知名的大學通常會教授傳統的理論和社會規範，很難在裏麵展示學術好奇心，研究出新的理論。
建築歐洲最大的曆史性地標的工人們，從來沒機會看到地標落成的樣子。有些偉大的建築耗費一個世紀的時間建造，工人們知道他們永遠不可能看到最後的結果。但他們為什麼仍然堅持建造呢？很簡單，他們知道自己在為前所未有的曆史宏圖奉獻自己的力量，這樣的機會太難得了。下麵是阿爾伯特·愛因斯坦為日本的小學生寫的一封信，信裏說到了知識，跟工人們的觀點不謀而合：
親愛的孩子們：
很高興跟你們交流。一想到年輕的充滿朝氣的你們，在一片陽光充足並富足的土地上茁壯成長，我就高興得不得了。
請記得，你們在學校學到的有趣的知識是好幾代沉澱下來的，是世界各地智慧和汗水的結晶。它們是寶貴的精神遺產，你們要做的是學習它們、領會它們、崇拜它們、為它們增磚添瓦，有朝一日再親手交給你的孩子們。這樣，我們就在有限的生命裏創造出了無限的價值，突破了時間和空間的限製，達到了永恒。
如果你一直把上麵的話牢記心間，就會找到有意義的工作、享受有意思的生活，並對國家、民族、曆史形成正確的價值觀。
真正的求知者是那些認識到所有的辛勤和汗水才鑄就了我們所知道的知識的人。他們為幾個世紀前的智者付出的努力而鼓舞，意識到自己必須扛起前輩們留下來的火炬，去新的領域探尋真理，做到自我探究，找到放之四海而皆準的成就。
第二種人我稱之為專家。一般情況下專家的觀點是客觀和理性的。理性的人喜歡推理，喜歡使用邏輯基礎上的假設。這無可厚非，但你不能保證所有的假設都正確。古語雲：術業有專攻。現代學科的分類比以前更加細化、專業化。人們學習的時候，通常專攻一個專業或者重點學習某個領域的某些知識，這也沒什麼問題。如果他們在進行邏輯推理的時候，沒有把假設跟已有的正確的知識聯係起來，就不能保證假設和結論的正確性，有時候他們的觀點會顯得荒誕可笑。從另一方麵來看，因為他們在本專業潛心研究過一段時間，比別人更熟悉這個領域，所以會生發出強烈的自豪感。自豪感使人的好奇心減少，不像以前一樣興致勃勃地學習各種新知識新文化。
一個人的專業知識越多，失去的探求新鮮知識的好奇心就越多。他們的研究目標越細小，就會變得越沉悶。世界上需要探究的事情很多，你越是注重其中的一個小點，其他好玩的大部分事情便會失去吸引力，你的視野反而越來越局限。
還有一個可能的後果：會致使專家熱愛炫耀自己的知識。我聽過成百上千場哲學講座和論壇，經常遇到自負的專家被挑刺、被問倒的情況。
很多人容易以貌取人，認為好看的人沒文化，理性的人不好看。所以，漂亮的人喜歡顯露自己的才華，以免被說“隻有一副空皮囊”。但身材瘦小看上去肩不能挑手不能提的人，也喜歡顯露自己懂的知識，因為他們希望別人忽略自己運動天分不足。這個觀點聽上去不錯，但是世上的人並非全部如此，有些漂亮的女孩就是喜歡被誇讚漂亮，不在乎別人心中的自己有沒有文化；有些沒有運動天分的人不見得胸中才華橫溢。你堅持前麵的觀點，另一個人堅持後麵的觀點，並且提出更好的邏輯證明，那你的觀點有可能被推翻。