賈蘭小鈺聞知老爺傳喚，便同到紅藥院來聽候吩咐。賈政說："不為別事，隻因聖上特特放我職居言路，我不敢效個寒蟬樣兒，上負天恩。現在雖說聖朝並無闕政，但各省營伍廢弛已極，也不是個備預不虞的道理。想要上一本，懇請嚴飭各督撫提鎮，加意整飭，以修武事。你們那個筆下好些，代我起個稿來。"蘭哥道："這些武營訓練的方法，小鈺兄弟的內行熟習，又且他筆下爽朗明透，叫他擬來，請老爺改罷。"賈政點點頭道："便去做個稿來，要說得懇切些。"小鈺聞不得一聲，即便跑回學裏，伸紙疾書。碧簫瞧見注語是"為各直省營伍廢弛，懇請傳旨嚴飭該督撫提鎮，力加整頓，以裕武備事"，便知有些幹係。把身子靠在他椅背上，看他一揮而就，便讚道："好極!真個確中時弊。"舜華接來一看，說道："雖則愷切詳盡，但恐口眾我寡，空言無補。"優曇道："言而不行，臣心已盡，就無愧了。諒來也沒什麼譴責的。"小鈺便忙忙送給賈政，賈政看了道："很中肯綮。"交給蘭哥道："你瞧何如？
準不準呢？"蘭哥未及答話，小鈺道："林妹妹說：’恐怕眾人意存回護，定有一番飾說，未必中用。’"賈政道："我也想到，但是把這些利弊說破了，問心無愧，聽候聖上的睿裁罷了。"小鈺道："優曇也是這麼說。"蘭哥看完了，說道："且奏了，盡了臣下的微忱。諒來聖明必沒什麼見罪的。"賈政說："不錯，就交小鈺恭繕停當，明兒就要上的。"小鈺問："有那裏要改嗎？"賈政道："不用改，就這麼謄罷。"小鈺退進園來，向舜華道："我的小楷粗笨得很，煩妹妹代寫一寫，增增光。"舜華接了，便磨墨濡毫，恭恭楷楷，頃刻繕完。小鈺就呈與賈政。第二日早朝，就拜上了。即日發下朱批。蘭哥在內閣抄了回來，批的是："此奏確有所見，內閣即傳旨各直省督撫提鎮，明白回奏，統限兩個月。遵奉批旨，各查明確切實在情形，務限於兩月內一律覆到，毋得回護支飾，覲望遲延，自幹重譴。原折並抄發。"賈政道："這就是準的了。隻是要明白回奏，恐怕他們反要強賴呢。"過了兩月，紛紛覆到。總說是並無弛廢的話，甚至有的說賈政書生之見，紙上談兵，意在沽名，並無實證等語。皇上彙了總，加批："內閣學士會同九卿，即日秉公妥議速奏。"這些閣部大臣不好偏袒，隻得議個賈政久任京職，外省情形非所目擊，不過風聞奏事。今據各省奏稱，並無弛廢，諒不敢欺罔支飾。請再通行各直省，益加留意整飭，以仰副皇上鄭重戎行至意。竟是這樣圓融議覆。奉未批："著照所請速行。"內閣就趕緊發個廷寄顢頇了事。
過了殘冬，忽又開春，小鈺時方九歲。到三月間，賈政又轉了兵科給事，十分感激天恩，愧無報效，也不過恪勤供職便了。到了四月間，天氣漸熱。下了衙門在王夫人房裏閑談消遣。
忽見蘭哥慌慌張張跑來說："不好了，山東剿未盡的海盜，剩有七八個逃往倭國。慫恿倭王，說內地兵驕將惰，容易取勝。倭王動了欲念，就差了個元帥名為萬夫敵，率領猛將千員，雄兵十萬，來到山東沿海地方，大肆劫掠。周太親家帶兵往剿，戰敗陣亡，全家盡行被難。如今山東巡撫帶了按察司，會同提鎮，領兵十萬前去抵禦，不知怎麼樣了。"賈政吃了一驚，站起身忙問："是那裏得來的信？"蘭哥道："現有山東巡撫奏折，發到內閣呢。"賈政忙問："怎樣批的？"蘭哥說："朱批內閣九卿速議。"王夫人流淚道："可憐探春也逃不脫這劫！"賈政說："國事要緊，那裏還顧得私事？"蘭哥說："我再去打聽打聽。"賈政也坐不住，一同都出去探信去了。李紉等聞得探春被害，無不哀痛。岫煙也帶了眾學生到上房道惱。小鈺道："還早呢，這個大劫數，盡有許多人要受害的。"碧簫笑道："我的飛刀有用處了!切些倭腦袋下來玩玩有趣——"話未說完，蘭哥進來說："了不得，山東布政發了八百裏加急的折子，奏稱巡撫全軍覆沒。賊勢猖狂得很。現議遣山西巡撫提督帶兵十萬，江南巡撫提督帶兵十萬，直隸按察司同兩員總兵帶兵五萬，三麵進剿。皇上又添派了湖廣巡撫提督帶兵十萬隨後策應，又差禦前大臣兩員，帶領禦林軍三千，前往督陣。插翼傳旗的諭旨，碌亂分發開去了。"賈政回來也是這樣說。隔了幾個月，已是冬天了，那各路的敗信陸續飛報進來。皇上念著萬民塗炭，文武捐軀，十分憂憫得很。朝中也沒人敢出個主意。賈政就喚了蘭、鈺兩孫來，說道："我想太平日久，將不知兵，兵不習戰，徒然用些不教之民經受賊刃。況且紛紛檄調，天下震驚，更非長策。不如下個特旨，開設個奇才異能的恩科，無論林下官員，舉人進士，平民百姓，以及山中隱逸，緇衣道教，閨閣女流，總要取那文能戡亂，武可勝敵的出眾英豪，以收實用。就在明年六月初一日，舉行文科鄉試，八月初一日，舉行武科鄉試。不用另差主考，就便責成各省督撫提鎮大員，秉公考選。統限十二月內齊集京師，後年正月半後，文武同日會試，三月初間，同日殿試。就在榜下選擇將材，提兵剿寇，必有豪傑之輩應命前來的。你們兩個照這意思快去擬個奏稿來我瞧。"兩弟兄答應一聲，忙去起稿，不多時，做了來呈上。