賈蘭這日按名給卷，在西邊大廳上安了椅桌，三重門通嚴嚴封鎖，各門派親信家人把守。小鈺向舜華商量，要請他和優曇、曼殊做房考官，三人都應允了。至期，皇上親自命題，交小鈺帶回開發。第一題是賦得耳下於淵，五言十二韻，得揚字；第二題是韋火斂賦以漢書律曆誌為韻；第三題是潔宮開門論；第四是擬王仲宜公燕詩即次原韻；未後策問一道，問後漢中興二十八將，論者謂為上應二十八宿，然歟？否歟？其中何將上應何宿？可悉數歟？諸人之事功品望孰優？孰劣？所封何秩？
食邑若千戶？一一爾見縷陳之。永平中，圖二十八將於南宮雲台，此外附者幾人？能備詳其姓名、官爵、政績否？發了這五道題目，賈蘭兄弟二人專專坐在上麵，不許各人說話，禁止交頭接耳。眾人中，也有得了題振筆直書的，也有反複沉吟的，還有愁眉蹙額似乎不解題目的。小鈺隻催快些趕著做。奉旨不準給燭的。到了日落西山，紛紛繳卷。剩下六個人，實在不能完卷，蘭哥說："文思有遲速不同，且分給一枝小燈燭罷。"給燭後，又繳了四卷，漸漸街頭下梆子了。兩個人還在那裏挖補錯字。小鈺笑道："大長的日子，鬧到這時候，又不當心謄寫。打了許多補子，怎樣進呈呢？"二人隻叫："求王爺開恩，即刻就完了。"又延挨了一會，才得繳全。蘭哥分做三封：一封隻寫個"共幾卷"畫個押；一封四個卷子，上寫"給燭"二字；一封兩卷，寫個"超更後繳"。
小鈺收了卷，親送到徵瑞軒來。舜華也在那裏，瞧了一瞧，說道："共隻一百幾十本卷子，隻消半夜工夫就明白了，明兒送請總裁定奪罷。"小鈺道："有煩，有煩。其中兩卷就像煉《三都賦》的一般，不知怎樣倒要細瞧瞧的。"說罷就回怡紅院去了。舜、優、曼三人燈下逐細核閱，遇有錯處，都用黃簽標出。看完了送舜華通瞧了一遍，才分個等第。舜華就在徵瑞軒過了宿。
次早，三人同到怡紅交給小鈺，小鈺問："瞧得何如？可有佳卷麼？"舜華笑道："揚子目上於天，耳下於淵，不過言耳目聰察之極。皇上怕眾臣記不真，特限個揚字韻，誰知竟有記不得的，說成了把耳朵浸在水裏，豈不荒唐？"曼殊笑道："我贈他個易卦爻辭罷：濡其耳，攸祉，利改外官。"舜華又道："《漢書·律曆誌》雲：耒央，米隹韋火也。物米隹韋火斂乃成熟。注’米隹韋火’字子由反。聖上就把書名限韻，也是提醒各人的意思。至於論題，出在《管子》，注雲：宮，心之宅也。
門，謂口也。如今試卷裏竟有做成灑掃庭戶的話頭，越發可笑。"優曇道："擬古詩多有錯韻，有一卷竟次了曹子建的公燕詩韻。"曼殊道："我瞧一卷卻次劉公幹的公燕詩韻。"舜華道："這還是記錯了，更一自出心裁，用了一先韻的呢。那策問官爵封邑舛錯很多。有個卷子把鄧仲華封了舞陽侯，又有一卷封耿伯昭做了膠東侯，更有一卷好笑，說耿弇封好列侯，食二縣，是不錯的了。底下以列侯奉朝請，他卻發了糊塗，寫個加列侯朝奉！"小鈺笑道："這必是光武開了當鋪，才去請了這許多徽州朝奉呢。"優曇道："賈君文封膠東侯，食六縣，以列侯加位特進。我見一卷，偏說賈複特進膠東侯，難道傳論說的：所加特進朝請而已。這句都不記得的？"舜華說："後漢各人列傳，或者沒有全讀，這範蔚宗總論明說其外又有主常、李通、竇融、卓放，共三十二人，故依本第係之，他們竟有不記得的，還不出這四個人來。"舜華說："我如今先檢五題通沒舛錯的，共隻十四卷，列為一等。以下就不能完善，檢那錯來尚有可原的，共二十六卷，列為二等。其餘七參八差的，隻好屈做了三等。