於是蘭皋主人擱筆而笑，不複再續。客有款門而請者，曰："《紅樓夢》續至此，遽可畫然止乎？"主人曰："是書之續，原為草石姻緣前生未遂，未免尚留餘憾。今既遂願矣，不止何待？"客曰："稗乘，強半子虛，然亦必有時代可稽，如《西遊記》托之唐，《水滸》、《金瓶梅》假諸宋，此則竟無年代，何也？"曰："此書凡例悉宗原書，原書既不敘及，安用添此蛇足？然其稱金陵為南京，升羅定為州，而領以二縣，當在明永樂以後，萬曆、天啟之間耳。且其迭稱武備廢弛，文體不振，非明末之弊而何？"客曰："前明季世，倭寇方橫，曾未一加懲創；而茲顧反言之，不太誣否？"主人曰："正惟倭奴肆毒，中原受其淩藉，故書意若曰，安得有若而人者，出而痛加剿戮，使之躬率妻子頓顙闕廷，且留其女以為質。夫而後上申國憲，下快人心也。"客曰："是固然矣，第原書概用北語，而此則雜以南音，何歟？"曰："賈園諸人雖流寓北都，實皆籍隸建康，莊獄置身不忘土音之操，理當然耳。"客曰："原書名《紅樓夢》亦稱《金陵十二釵》，此果符其數否？"答曰："符。舜華、碧簫、藹如、纈玖、淑貞、優曇、曼殊、文鴛、彤霞、妙香、小翠、友紅合之適得十二。"客曰："玉卿、佩荃何以不與？"曰："一生維揚，一長北直，非金陵產也。"客又曰："物之貌美才優，自應共尋佳夢，何以淡如淫，瑞香夭，玉卿寡而有玷，作者何所惡之而為此偏詞哉？"曰："非偏也。譬則梨園子弟，生、旦、淨、醜缺一不可，是書之有淡如、瑞香、玉卿，猶金瓶梅之有潘金蓮、李瓶兒、林太太也。"客默然有間，則又發難曰："十一、十二歲作帥克敵，尚曰默有神助，不專己力。至優曇姐妹以十一齡女孩居然應詔金門，首標蕊榜，繃謂姿稟朦人，究未免口寸而失實。"答曰："人之賦質奚啻什百倍蓰？即如白香山，生甫七月，能識’之無’二字；劉宋時謝莊年七歲、唐時劉晏八歲、李泌七歲，均以童卯召對禦前，九重稱賞。此皆載在典冊，信乎，不信乎？"曰："然則何以不敘其入宮冊立，而竟置之不論，何也？"曰："是書以舜華、小鈺為幹，餘皆枝也，蔓也。舜、鈺既已完姻，尚且不止，而轉以冊立儲妃作結，是則喧賓奪主。"至客曰："草石成婚，既屬書中正旨，自宜爾見縷細敘。乃於其親迎之禮則略之，轉不如登壇授印之祥；於其新歡之夕亦略之，轉不如玉卿等私合之詳；而且既婚之後，有無生子，竟未嚐贅及一語。毋乃詳略失當歟？"答曰："授印異數也，故詳敘以彰其榮；迎娶常事也，不妨略。苟合私情也，故詳述以揚其醜；燕爾公情也，胡勿略？憶餘曾戲集四書語，作新婚聯雲：’此一時赧赧然，強而後可；出三日，洋洋乎欲罷不能。’諒彼五美情態，大略如是，詳之無所用其詳耳。至於娶妻生子，子複生孫，瑣瑣寫來，雖數百回亦不能竟，不且空勞辭費哉？"客曰："然。雖然吾聞昔人有三夢芻狗，而占驗各異者，夢兆於因也。是書以夢名篇，二幹說夢，故其遊青埂化草石，則小鈺與舜華同夢；授飛刀讀天書，則碧簫與小鈺同夢；他若淡如之不得列於金釵也，則夢；小翠之心懾於野豬鬼也，則夢；小鈺之生也，則寶釵夢；優曼之生也，則婉淑夢。獨瑞香以感夢而死，臨終嗟悔，執手拳拳，梅下孤墳令人有美人黃土之歎。恐世有好事者，又將續此《紅樓續夢》矣。"主人莞然笑曰："玉環再世，中郎後身，十地茫茫，輪回無已，天下有情眷屬，安知非前世姻緣？顧其續也，聽之；其不續也，亦聽之。餘實不能再耗筆墨，為若輩癡情兒女，一一了此未完私願也。"客無以難，則唯而退。
主人曰："噫，書雖已止，韻尚有餘。爰取園中諸美，綴成長律一首：夢入紅樓夢轉賒，續將前夢等搏沙。
石經冶煉蜚蛙采，小鈺草沐涵滋茁露芽。
舜華脫手神刀光閃閃，碧簫聯飛金彈影斜斜。
藹如蒼茫雲海辭宗國，纈玖潦倒烽煙失故家。
淑貞綺閣豔才魁蕊榜，優曇林嘉種厭苕華。
曼殊紋舒錦翼天然麗，文鴛佩結奇馨分外加。
佩荃佳氣氤氳燔麼耨，妙香芳名璀璨蔚朝霞。
彤霞魔生翠幌珠含顯，小翠塵染藍田玉點瑕。
玉卿三益故應盟絳萼，友江一何處吊梅花。
瑞香脂銷北裏悲遺掛，瓊蕤蜂繞東籬看鬧衙。
淡如情思綿延真複幻，功名鼎盛大非誇。
三千粉黛都無匹，十二釵瑣不厭奢。
蕉底鹿埋殊惝，槐邊蟻聚鎮紛拿。
孟堅座上饒佳客，戲學癡人一笑。