董存瑞1929年出生在河北省懷來縣。1945年參加八路軍。1947年加入中國共產黨。曆任戰士、班長。立過四次大功。
董存瑞在共產黨、八路軍的教育下從小就熱愛人民，熱愛人民子弟兵，具有堅定地擁護革命、仇恨敵人的品質。
在家鄉，12歲的董存瑞已經是個老練的兒童團員了。一天，日本鬼子又來村子掃蕩，董存瑞把鑼鼓敲得震天響，大聲喊著：“鄉親們，鬼子來了，快快轉移！”等到鄉親們安全轉移了，董存瑞才和焦急的媽媽往山上走。
這時，正巧遇到一個受傷的八路軍，跌跌撞撞地奔進了村。董存瑞把包袱往媽媽手裏一塞說：“媽媽，你先走吧！”
董存瑞跑上前去，扶起負傷戰士，想同他一起上山。但身負重傷的戰士每走一步，都緊咬牙關，行走十分艱難。心急如焚的董母，既為兒子擔心，又為傷員擔憂。她走上前去說：“虎子，讓娘來扶傷員，你快上山叫民兵。鬼子來了我們先找個地方躲躲。”
“來不及了，媽，您快走吧，我扶他到家去！”董存瑞說。
“小弟弟，就讓我躲在這個草堆裏，你們快走！”傷員不願意連累這母子二人。
“這堆草目標大，還是到我家去！”董存瑞堅持著說。
“不行，鬼子查出來，會燒房子，會殺害你們的。”傷員掙紮著往草堆裏跑去。
董存瑞死死拉住傷員，漲紅著臉說：“怕燒怕殺，我就不是兒童團員了！”他把傷員拉到家裏，讓他躲進牛圈裏一堆又破又臭的席子堆裏。
七八個鬼子衝進了院子。“你的，快說，八路、民兵藏在哪裏？”一個小胡子軍官指著董存瑞說。
“不知道！”董存瑞麵不改色。
鬼子軍官眼裏發出凶光，他眼睛死死盯著董存瑞。“說了，大大的糖，大大的錢。不說，死啦，死啦！”鬼子軍官舉著亮閃閃的軍刀，在董存瑞麵前晃來晃去。董存瑞若無其事地回答說：“不知道，就是不知道！”這時一個鬼子跑過來畢恭畢敬地說：“報告，統統查過，沒有沒有！”
鬼子軍官斜眼瞧了一下牛圈牛糞堆邊的一堆破席子，說：“這裏藏人沒有？搜了沒有？”董存瑞一驚，心都快從嘴裏跳出來了。他沉著地跑上前，從牛糞堆旁抱起一抱破席子，連牛糞一起摔在鬼子軍官腳前，說：“這些破席子能藏人？你搜吧！”破席子臭氣衝天，鬼子軍官用手帕連忙捂住鼻子，朝董存瑞狠狠就是一腳。董存瑞跌倒在地上。鬼子軍官一無所獲，怒罵幾句，便氣勢洶洶地帶著鬼子兵走了。八路軍傷員從牆角的破席裏爬出來，緊緊抱住董存瑞，很久很久沒有說出話來。
董存瑞入伍後，率領尖刀班為大部隊開路。一次，他們遠遠看見熊熊烈火和濃煙籠罩著前麵的村莊，知道這又是一個遭受敵人洗劫的村莊！董存瑞和戰友們衝進村子，拿起水桶，幫助群眾撲火。
一幢燃燒著熊熊大火的茅屋前，一位婦女伸著被火燒傷的手，嚎哭著向屋內衝去。火勢很猛，無數條火舌無情地把她燒了出來。
董存瑞見此情景，趕忙奔近。他聽見屋內的哭聲，頓時明白過來。當下立即丟下槍彈，奮不顧身地向屋內衝去。他的帽子很快燒著了，煙霧嗆得他眼淚直流，一時咳嗽不止，可屋內的哭聲漸漸微弱了。他幾次衝進大屋卻沒找到孩子，而自己的褲子卻被燒去了半截，那婦女一麵為董存瑞撲打著身上的火，一麵哀求說：“同誌，我求求你，別進去了！”董存瑞冷靜地觀察了一下，猛跑幾步，從窗口“嗖”的一聲又跳了進去，濃煙大火再次吞沒了他的身影。這次孩子終於被董存瑞救了出來，孩子的母親無限感激地說：“同誌！多虧了您。”