序言的意思是：元軍的規定，哨兵隻在上午出哨，午後就各自回去了。我們在土圍中，從太陽升起的時候熬到午後。大家高興地說：“今天沒事了！”就在這時，忽然聽到人聲嘈雜，從土圍牆壁中偷偷地往外看，原來是一隊元人騎兵，有好幾千人，自東向西而來。於是大家怨聲載道，互相推究過失，說現在被元軍捕捉，真是太苦了，還不如當時死在揚州城下。這時突然大風四起，烏雲翻滾，落下幾滴雨，山間一片昏黑，真好像是有神靈來幫助我們。捱（ái）：熬，苦苦堅持。喧啾（xuānjiū）：嘈雜的聲音。
飄零無緒歎途窮，搔首踟躕日已中——無緒：沒有辦法。搔首踟躕：等得不耐煩。搔首，心中煩燥，用手抓頭。踟躕（chíchú），走來走去的樣子。這兩句是說：我們飄零在野外，無路可走，又無法可想；大家等得很不耐煩，好不容易才熬到中午。
何處人聲似潮溯，黑雲驟起滿山風——潮溯：潮水。這兩句是說：從哪兒傳來如潮水般的聲音呢？突然間烏雲滾動，山風呼嘯。
其十五
數千騎隨山而行，正從土圍後過，一行人無複人色，傍壁深坐，恐門外得見。若一騎入來，即無噍類矣。時門前馬足與箭筒之聲，曆落在耳，隻隔一壁。幸而風雨大作，騎隻徑去。危哉！危哉！哀哉！哀哉！
晝闌萬騎忽東行，鼠伏荒村命羽輕。
隔壁但聞風雨過，人人顧影賀更生。
序言的意思是：元軍數千騎兵隨山而行，正從土圍後麵經過，我們都嚇得麵無人色，緊靠牆壁坐著，深怕被看見。當時如果有一個騎兵進來，那麼我們都活不了。其時，土圍門前的馬蹄聲、箭筒聲隻隔一堵牆，曆曆在耳。幸好，當時風雨大作，敵人直奔而去。危險啊！可歎啊！噍類：活人。《論衡·辨祟》：“項羽攻襄安，襄安噍類，未必不禱賽也。”
晝闌萬騎忽東行，鼠伏荒村命羽輕——這兩句是說：傍晚時分，從東邊忽然來了許多的騎兵，我們像老鼠一樣躲在土圍中，生命隨時有危險。
隔壁但聞風雨過，人人顧影賀更生——這兩句是說：突然外麵風雨大作，過後每人看著自己，慶幸還活著。
其十六
早從賣柴人行，不能前，遂至於土圍中，約賣柴人入城糴米救性命。雲：“不奈何，忍饑一日。城中衙，晡後方開門，未至則黃昏矣。”是日，北數百騎薄西城，於是門不開，賣柴人竟不得出。予等饑窘失措；又以土圍中露天不可睡臥，於是下山，投古廟中，與丐婦人同居焉。
眼穿隻候賣柴回，今日堡城門不開。
糴米已無消息至，黃昏惆悵下山來。
序言的意思是說：天亮了，不能隨賣柴人一道去他家，隻能躲在土圍中。我們讓賣柴人進城替我們買米救命。他說：“沒辦法，你們還得餓一天。因為城裏的米店要到午後才開門，等米回來時已經是傍晚了。”這天，元軍數百騎兵來到城西門，城西門不開，賣柴人出不了城。我們又餓又慌，不知所措。因為土圍是露天的，晚上不能睡覺，隻得下山，睡在古廟裏，與一個乞丐婦女住在一起。糴（dí）：買進糧食。晡（bū）：午後三時至五時。薄：迫近。
眼穿隻候賣柴回，今日堡城門不開——這兩句是說：我們望眼欲穿，盼望賣柴的人回來，可是今天偏偏城門不開。
糴米已無消息至，黃昏惆悵下山來——這兩句是說：賣柴的人，一直沒有消息，失望之餘，我們在傍晚走下山來。
其十七
既至廟中，坐未定，忽有人攜梃至；良久，三、四人陸續來，吾意不免矣。乃知其人自城中來。夜討柴，來早入城赴賣，無惡意也。數人煮糝羹，出其餘以遺我。有未冠者，一夕於庭中燒火照明，諸樵亦不睡。予等且困且睡，苦不可言。
既投古廟覓藜羹，三五樵夫不識名。
僮子似知予夢惡，生柴燒火到天明。
序言的意思是：來到廟中，還未坐下來，忽然來了一個人，手裏拿著棍棒。過了好一會，又有幾個人陸續來了。我想這一次完了。後來知道，他們是從城裏來的，來取柴第二天早晨賣，並無惡意。幾個人用米和野菜做成羹湯，吃了。他們把吃剩下的給了我。有一個年輕人，在庭院中燒柴照明，幾個樵夫都不睡。我們則又疲倦又瞌睡，苦不堪言。梃（tǐnɡ）：木棒。糝（sǎn）：用米和蔬菜混合做的羹湯。未冠：未成年。冠：古時男子二十歲時加冠的成人禮。且困且睡：又困乏又瞌睡。
既投古廟覓藜羹，三五樵夫不識名——藜羹：野菜做的羹。形容食物很差。《荀子·宥坐》：“七日不火食，藜羹不糝，弟子皆有饑色。”這兩句是說：來到古廟後，我們吃到了用米和野菜煮的羹湯，是幾個樵夫給的，我不知道他們的名字。
僮子似知予夢惡，生柴燒火到天明——這兩句是說：年輕人似乎知道我夜裏做惡夢，他在庭院裏生上火，火一直燒到天明。
其十八
予見諸樵夫，幸而可與語。告以患難，厚許之，使導往高沙。賴其欣然見從。謂此處不是高沙路，方駐堡城北門賈家莊。少駐一日，卻為入城糴米買肉，以救兩日之饑；又雇馬、辦幹糧，以備行役。於是，五更隨諸樵夫往焉。時樵夫知予無聊，又有所攜，使萌不肖心，得財豈不多於所許？淮人依本分感激，豈亦有天意行其間乎？
樵夫偏念客途長，肯向城中為裹糧。
曉指高沙移處泊，司徒廟下賈家莊。
序言的意思是說：我與各位樵夫相見，慶幸能談得來。我把我們的困難跟他們說了，並答應隻要帶我們去高郵，就給他們優厚的報酬。還好，他們高興地答應了，說這裏不是通往高郵的路，必須住到城堡北門賈家莊去。我們住了一天，再籌劃到城裏去買米買肉，以救兩天沒吃飯之饑；又雇馬，準備糧食，以做好行路的準備。晚上樵夫們知道我們沒有依靠，又有財物，如果萌生不義之心，會不會索要比我許諾的更多的財物呢？但他們沒有，隻要了本分的東西並對我表示感謝，遇上這麼好的人，難道是天意嗎？厚許之：答應給他們優厚的報酬。導：帶路。賴：好處，這裏是還好的意思。見從：聽從。方：將，應該。卻：再，大。為：計劃，籌劃。糴（dí）：買進糧食。焉：表示處所的代詞，指高郵。無聊：沒有依靠。所攜：指財物。不肖：不賢，不好，此處是不義的意思。淮人：揚州古屬淮地，故揚州人也稱為“淮人”。
樵夫偏念客途長，肯向城中為裹糧——偏：最為。客：客人，這裏指文天祥一行人。裹糧：攜帶幹糧，這裏是準備糧食的意思。這兩句是說：樵夫們最為擔心的是我們的路途遙遠，於是願意到城中為我們準備糧食。
曉指高沙移處泊，司徒廟下賈家莊——泊：船停泊，這裏指住下。這兩句是說：樵夫們天亮的時候指著高郵的方向叫我們移了住處，於是我們住進了司徒廟下的賈家莊。
和《脫京口》、《出真州》一樣，《至揚州》是由二十首七絕聯綴起來的組詩，當作一首詩來讀也未嚐不可。諸詩記錄了作者自從真州被逐出後，來到揚州城下，又離開揚州城的艱辛過程。從內容上說，這些詩是敘事詩，有的敘述生活沒有依托，有的記錄無處安身，有的記錄了被元軍追逐的驚險過程。二十首詩描繪了一幅宋末戰亂圖。作者在用詩歌記載這些亂世生活經曆時，更多地把自己的心理活動融化在詩句中，使這些敘事詩有了更多的情感成分和理性價值，也啟發了讀者對作者的命運加以更多的思考。同文天祥其他此類七絕詩一樣，詩歌語言明白易懂，常常援口語、方言入詩。由於有強烈的主觀情感投入和顯豁的主題，這類詩歌往往具有既明白曉暢又挺拔特立的特點。