淺柢浮根本未牢，蠢然酒色自稱豪。
偎紅依翠饒多致，忘卻樽前笑裏刀。
卻說葉道士攝魂之夜，不但燕夢卿的清真非邪祟所敢犯，就是宣愛娘的風韻，亦非邪祟所能侵。恰又引出了一位佳人，這佳人姓平名彩雲，乃三月十六日生辰，幼失父母，隨姨父運使水澤，姨母楊氏撫養成人，故又稱水簾小姐。運使死後，隻楊氏母女兩人相依，就住在西直門外，門頭村西大河左近。這彩雲生得曲眉豐頰，雅步纖腰。雖難言世外之天香，亦正是人間之國色。女工最善，翰墨頗通。楊氏酷愛，百依百順。宅內有小樓數間，恰臨河水。彩雲於無事時，常是徘徊瞻眺。這日正值清明，宿雪早消，處處現來草根綠。和風遍播，枝枝搖動柳梢黃。飯後登樓，侍兒啟戶，但見提筐荷桶，挾紙錠，捧楮錢，盡是修墳以去。策馬驅車，攜幼男，抱弱女，無非拜墓而來。眺望多時，正待下樓，忽聞樓外有馳馬之聲。
啟戶再看，見河邊柳外，一少年在那裏演習騎射，控縱合宜，往回有度。一尾飄霜，宛曳機中之練。四蹄掣電，不沾陌上之塵。慢悠悠，猿背弓開，捕花蛺蝶。特楞楞，鸞翎箭走，點水蜻蜓。射畢，從人接馬，少年坐在對麵的一塊大石上，複又調弓矯矢。細看時冠袍整麗，舉止端凝。雖未辨其眉目之如何，自是翩翩然一美少年也。從人又於遠處立一標杆，少年起身，操弓抽矢，演習步射。一連三枝，俱不虛發。少年複坐在石上，從人弓囊矢，獻茶飲畢，走到岸旁石碣邊，奮筆疾書，不知寫些甚麼言語。但看其把筆灑然，自是善於書法。
寫畢，又坐在石上，看著從人整頓鞍轡，收拾器用，緩緩上馬，一行人投東而去。彩雲自思，看此光景，不是天潢支派，定是世祿人家。可喜他年少能務正業，但不知他心思與文理如何。若果出奇，方為全美。必須令人抄寫了來，看一看為妙。不幾時日色平西，行人漸少，彩雲下樓，令侍女拿了筆紙，教管事老家人去抄那石碣上字跡。好半天，侍女拿了來道：“管事的說，不是勸世文，又不是藥方。字雖不多，卻拉拉雜雜的難抄。無法兒用薄紙印著寫了來。”彩雲知是行書，接取一看，乃是一首七言絕句，其詞曰：
飛鍵西郊不動塵，桃花又見隔年新。多情崔護今無矣，誰是春閨夢裏人？
彩雲看畢，因自歎道：“才子多情，佳人薄命。我彩雲幼無父母，隨水東西。正不知此後終身更落何所。姨母年老，擇配無人。想到此間，由不得落下淚來。又想那郎君容儀舉止，武技文學，件件可心，越發委絕不下。
用過夜飯，和衣而臥。夢中結了幾個女伴，悄地出門，來到那郎君題詩所在。見碑上墨跡淋漓，龍蛇飛動。眾女伴催令和韻，彩雲便依原韻和道：
碧紗窗子隔紅塵，春睡沉沉夢亦新。
才寫得兩句，突然一陣旋風，從墳墓中卷出幾個惡鬼，眾女伴驚散，彩雲落荒而走。幸遇一位神祗，指與一條路徑，轉眼走至自家門首，花柳亭軒，一樣不差。隻一進得門去，卻非自己閨闥。見一少年男子，強橫可畏，自稱仙伯，逼與綢繆。一時無措，隻得任其所為。
枕席之間，反覺情意難舍。忽地一聲霹靂，醒來時兀自心跳不止，你說那少年是誰，就是茅大剛，葉淵所攝之魂，即平彩雲之魂也。再說大剛自葉淵傳法之後，又服些藥餌，病已痊愈。
每至想其所愛美人，便將使女咒誦換了容貌，一任取樂。不知不覺，又是初秋、數月以來，托病在家，任意妄為，並無忌憚。大概家內侍女，無不遭其汙辱。就是家人媳婦，三四十歲者，亦不能免。事逢湊巧，茅夫人又新買兩個侍女，一個名儲兒，一個名憐兒，俱有六七分人才，且都機警。平日見大剛與那些使女婦婢迎眉送目，犯舌搖唇，早已立意：若不先下毒手，必要遭他暗算。大剛見他兩個比眾人標致，亦日日留心，希圖上手。