全憑慧劍斷三屍，悟徹塵緣不作癡。
事到頭來渾是夢，炎涼空白費爭持。
卻說耿朗、季狸二月初十日前赴天津，至二月底，各處兵馬都到，教演月餘，已是孟夏四月。孟征祭纛興兵，馬步同行，水陸並進。來至兩儀山口，守口賊將，乃冥光國頭目百流放，防範甚緊，急切攻打不下。前部成國公用鄧艾過陰平之計，令季狸率敢死士連夜攀藤附葛，懸索裹氈，繞出賊寨之後。五更時分，聽得山外炮響，發一聲喊，從內殺出。賊人正不知有多少軍馬。外邊攻山口弁兵一鼓齊上，百流放背腹受敵，不戰自亂，早失了山口，百流放被常勝射死。孟征進山，令都尉胡興守住山口，接應富有運糧餉。各營兵將，殺向大淵關而來。守關賊將衝龍玉，乃冥光國頭目，堅壁不出，相持經旬。季狸秘密告知朱伸，號令軍中不許拆壞城外房屋，斫燒城外林木。凡賊眾有出城樵柴汲水者，概不攔阻。如營中有搜得婦女牛馬者，俱送至城下，聽其認取。如是者數十日，朱伸督兵攻城，忽地城頭火起，喊聲大振，無數民兵，手執降旗，奪門混殺。外邊朱伸督兵進城，在甕城間恰好與衝龍玉撞在一處。但見降兵隊內，一人翻身殺回，將衝龍玉一劍搠死。眾視之，乃季狸也，遂奪了大淵關。孟征息馬留主事陰傑、指揮吳蒙把守。又往絳宮關進發。這關守將乃朱陵國總目婁君明，聞得朱伸兵到，自以為以逸待勞，即刻領兵迎敵。兩下相遇，不分主客，一齊混戰。守備克讓深入賊陣，不防被婁君明一流星錘打於馬下。朱伸大怒，麾左右翼殺入。賊兵倒退，婁君明且戰且走。黃昏左側，來至關外。才待進城，猛然一聲火炮，季狸從城濠邊殺來。婁君明繞城而走，郭汾陽箭到，婁君明落馬，眾兵擒住，拿赴城下。招降了城內餘寇，孟征大隊入城。息了一夜，次日留參謀海晏，偏將康寧把守。又往前進，不數日到了地戶關。這座關口十分險峻，守將黃羅國頭目黃庭，多方預備，以此連攻不克。時方五月，薰風蒸鐵甲，烈日炙征衣。孟征鼓勵將士，一麵令學士賀嘉撰寫檄文，招諭城內戶口。一麵分撥鄧希禹、郭汾陽等，分隊攻城。一連又是數次，攻打不下。孟征聚眾密議，季狸道：“前者大淵關賊將雖智，而入心不齊，故未失守。絳宮關人心雖一，而守將無謀，故乘破竹之勢，一鼓可下。今此地戶關地險城高，兵將合力，且當暑雨，彼逸我勞，故難取勝。然此關實賊人要害，若能得此，則進可以戰，退可以守。總不能遽斬三彭，亦不致失天朝威望。倘遲延時日，三彭添兵助守；黃庭又生別計，則勝負未可知也。越、郢兩國公水軍想已渡出遼海，元帥遂令二國公在海洋依山結寨，一則塞三彭來路，一則斷黃庭去徑。
則地戶關人心必虛，我可乘虛而入矣。”盂征依允，密令耿朗往會胡繼虞、馮誌寧，克期結寨。又複號令軍中有能首登賊城者，官則超升，賞銀千兩。兵則擢用，賞銀五百。一時各營各哨人馬歡騰，弁兵用命。
這一晚乃六月六日，夜雨大作，雷電交加。季狸等豎起雲梯，手執蠻牌，飛身登城。城上知覺，一連接棍，將季狸的蠻牌格落，棍梢壓打左肩。季狸接著棍頭，乘勢翻上女牆，一劍將那人砍倒，一連又戳翻幾個。後麵鄧希禹等接應，魚貫而上。鄧希禹身被數創，勇氣愈加，喊聲大舉，城頭大亂。比及黃庭來救，門已大開。朱伸督兵進城，兩下拚命抵敵，直至天明，雨霽日出。黃庭要出海口，被馮誌寧一軍阻住，後麵又為鄧希禹所迫，不得已拔劍自殺，餘眾盡降。孟征查點，這一陣傷了戰將十數員，兵丁五百餘名，成國公朱伸亦死於亂軍中。令賀嘉速寫表文，將攻得三關，朱伸陣亡及保薦季狸、耿朗之處，申奏朝廷。又命耿朗親會胡誌寧、胡繼虞，速整船隻，以便入洋。派給事楊休，參將常順，把守地戶關，留建平伯高品總鎮海口，提調三關，接濟軍需。其餘將士，俱上船進攻海島。這個捷音傳入京中，無人不知，是時朝命已下，季狸加升副總兵，即補授朱伸前部之職。耿朗加升郎中，授為行軍參議。
卻說康夫人家，一則耿朗加官，二則夢卿得子，真是大小歡心，內外如意。這日晚間，愛娘綰了一個清水髻，簪了幾朵茉莉花，又用團扇托了幾朵來給夢卿。見夢卿坐在芭蕉窗內，便說道：“坐蓐以來，尚未滿月，如何就這樣貪涼？”夢卿道：“今日天氣覺熱，心內有些悶悶，故在此少坐片時。”愛娘因笑道：“後生家不知好歹，初產後便不依人的調養，難道忘了，“不聽老人言，犧惶在眼前”的話了麼？”正說著鼎兒、養氏送了粥來，愛娘同夢卿齊吃。鼎兒道：“此粥是大娘看著煮的，三娘嚐嚐可還用得否？”愛娘又笑道：“清淡東西，正好調養產後的人。我是先學著吃些，省得將來不慣。”眾人聽了，亦一齊好笑。點燈後，雲屏過來打發夢卿睡下，看著包好，耿順囑咐過奶娘，方才散去。二更後芭蕉外月色穿窗，床第間花香入夢。夢卿夢至一處，真是山明月秀，土輭沙綿。沿山一帶，茂林淩雲蔽日，好似座疊翠屏風。