豔魄香魂何處棲，猶然午夢語低低。
須知麟子相關處，一片精光自不迷。
卻說康夫人思念夢卿，日加羸瘦。虧得愛娘百般解勸，方能飲食如初。時又春色平分，電光欲見，順哥生已八個月了。這日午間，春畹抱進上房，順哥在祖母懷內伊伊唔唔，跳跳達達，好不有趣。雲屏恐夫人力輭，便接過去抱在懷內。愛娘又恐雲屏力輭，又抱了過去，耍了一回，方同春畹引逗著往東一所來。到西一間屋內給順哥洗頭，覺得頭上有些白點，知是頭瘡初起，愛娘遂令人取了些杏仁、烏梅、核桃來，令春畹以次試驗。
春畹先將杏仁燒成灰，用生油調好，塗在瘡上，亦不見好。春畹因將核桃連著皮在燈上燒好，用碗扣在地下出了火毒，然後和了些輕粉，用生油調過，抹在瘡上。果然靈妙，一兩次便都消化。愛娘見瘡已好，抱在懷內笑道：“早是不能作個禿子，不然豈不成奶地出家的小和尚了！”又因向春畹道：“這頭瘡若再發時，或用大腹子末填在鯽魚肚內燒成灰，搗蒜擦上亦可。或先用鹽水洗淨，然後將豬骨髓和輕粉煨幹為末，塗在上亦可，斷不可令他發變了。”說畢，將順哥抱在自己房內戲耍，從洋漆螺甸小食盒內，取出一個物件，形如雞子，大於鵝蛋，遞與春畹道：“這是鶴卵一枚，我從各處令人尋來。你拿去煮熟給他吃下，可以預解痘毒。出過痘疹，大家也覺放心。”過了兩日，順哥乍冷乍熱，又笑又哭，從頭至腳，皮裏內外，隱隱約約，似要出痘的光景。春畹急告知雲屏，雲屏令人請了孫繩祖、淳於裔來看，服了兩劑藥，早紅豔豔、大生生、鼓溜溜，周身上下，出了百餘粒，愛娘大喜，知是鶴卵效驗，又恐發表不透，多多預備諸班物件。到了第三日上，林夫人選莆田荔枝，宣安人送土番葡萄，荊夫人送通天黑兕角一雙，合夫人送完好新蚌珠七粒。第六日上，膚夫人送大武生黃，康夫人送地羊活寶，胥夫人送珊瑚粉，棠夫人送瑪瑙漿。至第九日、第十二日，送物件者源源不絕，比那作三朝辦滿月還覺熱鬧。這些時，白日裏雲屏不離左右，夜間愛娘與春畹同在西間屋內過宿。夏亭、秋階、冬閣、青裳、丹棘、采蕭、采艾輪流直更。雲屏又命和氏率同眾氏、梁氏分班上宿，查看眾人勤懶。江氏、湯氏分班上宿，預備眾人茶水。養氏、範水分班上宿，預備眾人飯食。索媽媽、畢媽媽分班上宿，照看東一所燈火。真如掌上珠匣中玉，百般保護。香兒、彩雲見雲屏、愛娘如此用心，便亦殷殷勤勤，走來走去，卻又在背地裏私下議論，香兒道：“這痘兒來頭既正，隻合好好將養，似此無明無夜，勞師動眾的作甚？”彩雲道：“正是，才七八個月，便這般事奉。若再長大些，又當何如？大娘、三娘，用情亦未免太過。”香兒道：“這亦怪不得，既和他娘好，就該愛他兒子。假如你我比大娘、三娘再加留心，傍人亦未必肯信。”彩雲道：“傍人亦未必不信，隻是有大娘、三娘，我們自好退後。”香兒道：“我看春畹素裝淡服，號誌個少年孀婦，順哥恰似他親生孩兒，形影相隨。倘或將來官人若不收留，那時不僧不俗的好難看相。”彩雲道：“以我看，他的俊俏聰明，舉動言語，上下內外待他的光景，官人斷無不收之理，你我倒不可輕待他。以好換好，免得將來人說忌妒。”此是兩人的私話，且不必提。
且說康夫人因順哥出痘，幸得雲屏料理，愛娘調養，雖不至於懸心，然念他是無娘孩子，卻常常到夜間不能合眼。一日午間，忽爾困倦，倚枕而寐。見夢卿侍立身傍。夢中知夢卿已死，乃驚問道：兒已去世，今從何來？”夢卿垂淚道：“兒生命薄，不能久侍慈幃，先歸泉路，致使高堂時刻悲思。不孝之罪，萬無可逭。今又以耿順之故，千思萬忖，徹夜不眠。兒魂雖愚，能不痛心？惟求我母自惜身體，斷勿以兒為念。官人指日榮歸，母子依然聚首。家庭樂事，正自無窮。人死不可以複生，徒悲何益？萬一憂傷過度，寒暑為災，是兒生不能報母恩於毫末，死又遺母痛於無涯。兒身雖死，兒心何安？”康夫人道：“人非草木，豈能無情？你死之後，我亦有寬解之法。怎奈觸目傷心，如何便放得下去？大娘多病，我不忍諸事勞他。三娘協持家務，日夜殷勤，又盡心於我，亦覺太苦辛。而瀟灑自遣，我看著亦還放心。惟有四娘嬌慢無知，五娘遊移無定，何時可以改悔？到是春碗，我久已存之在心。俟你丈夫來時，我自有區處。”夢卿道：“大娘、三娘，持家有法，事親有道，壽命永久，可以無虞。