小寒當日，淩仙宮的宸妃不到卯時就已梳妝打扮，吩咐青鸞細細備好了圓子、糯米等食材，又將步驟逐一道明後才將下人派去禦膳房熬製臘八粥。以宸妃的性子，禁足一個月無異於要了她半條命，後宮爭鬥激烈，她怎肯袖手旁觀這許多時日。隻是她如今出不了宮，便隻能等臘八粥熬成，派青鸞代替自己前往太後那裏問安。
青鸞在此之前曾見過太後幾麵，心中猶有敬畏，故而仔細打扮了一番。盤的極高的發髻襯托出光潔的額頭，尤顯出線條優美的頸項和清晰可見的鎖骨。淡掃蛾眉掩朱唇，美眸顧盼間華彩流溢，紅唇間漾著清淡淺笑。又搭了水藍的小襖和絳紫百褶裙，裙裾上繡著潔白的點點紅梅，腰間用錦色絲軟煙羅係成一個淡雅的蝴蝶結。
這一身本是極不明亮的搭配，偏偏青鸞鎮得住這顏色，穿出來時極有清幽素雅之感。
她不知一向視人若敵的宸妃今日何以特地選她前往福壽宮，但憑直覺定不隻是代為請安那麼簡單。更何況她不過一個小小的宮女，身份低微，縱是輪一圈也不該由她出麵。然而主子既然吩咐了，便是明知是火坑也要跳，身在後宮從來由不得自己決定。
到達福壽宮後先是候殿，待宮內傳報方可入殿。青鸞被召時已整整過了一個時辰，外麵漫天飛雪，即使生了爐子也無濟於事。她進宮之時臉色早已蒼白許多，嘴唇亦被凍的微微發紫。
殿中正首位置，一臉威嚴的花甲之人便是太後。許是在這後宮幾十年來，經曆了太多人事，太後臉上早已遍布滄桑。然即便如此，那滄桑卻不顯得衰老，而是另有一種高華威嚴之感。太後身著上等雲錦布織就的吉祥伏鹿墨綠小襖，在她右手邊端坐著身軀嬌小的皇後，削瘦的肩半掩在廣袖寬肩的正服中，竟有些不自然的感覺。
其他妃嬪列於兩側，雖說是請安，卻絲毫沒有一點言笑晏晏的氣氛。想是先前出了什麼令人煩擾的事，亦或是哪個主子說錯了話。這樣散漫的想法直到被渾厚的嗓音打斷，太後的聲音如鍾一般低沉卻不混沌。
“你是何人。”
“奴婢見過太後，各位主子。奴婢是代淩仙宮被禁閉的宸妃娘娘前來問安，娘娘特意煮了臘八粥孝敬太後，命奴婢……”
“代勞？”不待她說完，皇後已開口攔斷，“你是什麼身份，這也是你能代勞的麼。”
似是忽然明白，殿中之所以漾著如此肅穆的氣息正是因為自己的到來。宸妃與皇後向來不和，而太後又與皇後同族，自然處處偏袒於她。這樣一想，對於宸妃的怨恨，即便皇後借助此事撒在自己身上也不足為奇。
青鸞略一抬首，正迎上皇後那銳利的目光——與幾日前在皇上麵前的溫柔相比簡直判若兩人。即使她早已習慣後宮之人的多麵做人，也不禁為這巨大的轉變感到詫異。
“看本宮做什麼，難道說錯你了？”
“皇後娘娘明鑒，我家主子雖處禁足期間，但仍心係太後，此等孝心還望……”
“行了。”太後忽然緩緩起身，一雙鷹眸般的眼斜睨著殿上之人，那眼裏怎見得半點勞累，分明是炯炯有神，似燃著一團烈火。“扶哀家回去休息。”