“不，不……”青鸞霍然抬頭，雙手緊緊攥住天子明黃的衣角，精心描繪的妝容被淚衝洗的慘白，“請您饒了蘇鄂，她不能死！”
“奴婢一人做事一人當，小主無需再袒護奴婢了。奴婢沒有家人，無需顧及其他。但您不一樣，請您也為族人考慮考慮。皇上英明決斷，奴婢在此叩謝了。”她說的那樣決絕，不留一絲退路。事到如今，唯有她死，皇上才不會追究，恍然間已是山窮水盡了。
“青鸞。”男子終於開口，隻是一把握住她纖細的手腕，深深凝視那一雙被淚浸濕的好看的眼睛，如同要看穿她的靈魂。“朕要你在這裏以家族之命起誓，你不曾背叛過朕。”
她恍如死過一般，那痛苦的感覺也許傾其一生也不會淡化。以蘇鄂的命去換自己一時的錯，這真的隻是唯一一條生路了麼。踩在她人屍首之上，綻放自己的榮華，她如何能做到。又何況，從此以後便真的能被信任了麼。皇帝生性多疑，即便放過了自己一次，又如何保證日後不會牽連到更多人為此喪命。
她緩緩對上天子跳躍的目光——那瞳孔所映照的人，有一張多麼醜陋的麵孔。然而即使如此，她卻不能申辯。這件事需要有一個人來承擔罪名，而那個人，則必須死。
“湘貴人無需起誓，她自是沒有錯。”殿門大開，原是小腹高高隆起的賢妃在怡霜攙扶下闊步踏入大殿。旁人不敢攔她，隻見他從容的行禮，道：“臣妾見過皇上，皇後娘娘。”
尚未等他人發話，那女子已一臉怒容對著一直躲在身後的小郡主怒斥道：“還不快給皇上皇後賠罪，都是因為你湘貴人才受了這不明不白的罪。”
賢妃少有的動此大怒，特別是有孕之後。經她這樣一斥，那少女便怯生生地走了出來，鄭重跪在地上叩首，嗚咽道：“皇上息怒。這字條本是臣女求貴人姐姐所寫，隻是錦兒不曾想到會釀成如此大禍。”
此番話說的眾人皆是瞠目結舌，連皇後都掩不住臉上驚異之色。然而事情的轉機畢竟對她不利，秦素月強壓心頭一股怒氣，開口道：“賢妃，你這是作何。”
“是臣女傾心十三爺，也想像書中所述的那樣授以書信。無奈錦兒對詩詞皆不精通，怕反倒惹了十三爺嫌棄。恰逢貴人姐姐來熙寧宮，臣女便私下求姐姐代為執筆。臣女又知王爺每日都要去太妃祠堂祭拜，便……”說到這裏，已是帶了哭腔，然而見賢妃毫不理會，隻得支吾道，“千錯萬錯都是臣女的錯，皇上千萬饒恕姐姐。”
“你不過小小年紀，竟做出這等荒唐之事。”賢妃麵有慍色，伸手便要搡她。
皇後見郡主哭哭啼啼，而天子麵色已稍有緩和，不禁急道：“你才剛過及笄之年，如何會……”