他已經許久未到過長信宮了。
自宮中一批又一批地選進年輕貌美的女子後，他便不願再見到昔日舊人。因為每每見到她們，裕灝便會清晰地察覺出自己正在枯老。後宮幾年之內都沒有過得子的妃嬪，許是自己年輕時作了許多孽，所以衰老後才注定要他孤苦一人。
特別是德順儀，她從前一直與皇後北宮氏交好，裕灝一見到她，便不由地想起景安宮裏那倔強高傲的女子。三年來，她從未有過一句懺悔之詞，仿佛那日的訣別，當真就是永生不複相見了。
然而今日，為與高麗國和親，他不得不見一見如姩公主的生母——德順儀。裕灝膝下共有三女，即雲屏夫人的芙蕖，皇後的紫陽公主以及德順儀的如姩。紫陽公主尚還年幼，又為嫡出，自然不可委屈和親。而於芙蓉，裕灝實則是因為可憐雲屏夫人孤苦無依才不忍見她母女二人分別。且德順儀為當今寧貴妃胞妹，她姊妹二人在宮中盡享殊榮，如今也該是為朝廷效力的時候了。
皇帝親臨長信宮之前，並未著人去傳信。他本想見一見如姩平常的生活，豈料還未走進宮內便聽到有女子哭叫之聲。那哭嚎異常淒厲，期間還能聽到荊條一樣的利器抽在身上皮開肉綻的聲音。裕灝一時心頭大疑，攔住了欲要上前通報的董畢，自己徑直邁進了宮門。
初秋的庭院裏，下人熙熙攘攘跪了一地。正中間德順儀正手持長鞭，毫不留情地抽打一個跪地啼哭的宮女。她眉眼之間盡是刻毒之色，也不顧那女子皮開肉綻，連連求饒，一鞭揮得高過一鞭。而在她身後，如姩著了一身桃紅繡雙魚翹尾圖案的刻絲緞袍，配著一色粉白的碧璽流珠累金絲項鏈，她斜斜坐在芭蕉椅上，津津有味地觀賞著這一幕，麵上盡是倨傲之色。
見那宮女幾乎昏死過去，裕灝忙喝道“住手！”這一聲驚得德順儀一個激靈，忙跪下身道：“皇上金安。您，您怎麼來了。”
裕灝見她開口發虛，便一把奪下她手中荊鞭，問道：“她犯了什麼錯，要你用私刑重罰。”
“父皇勿要責備母妃。”如姩安穩行了一禮，麵上嬌笑如花，她上前拉住男子衣袖，溫柔細語道，“兒臣本從采樂房找她教習彈琴，誰知這蹄子懶散得很，對兒臣一點都不用心。”
裕灝眉頭微蹙，不動聲色地甩開了她的手。“朕記得這已是第三個教習師父了吧，你的女紅和詞賦可有長進。”
如姩垂頭，懨懨地踢著腳邊一株綠菊，隱隱有些不快：“兒臣還未學會。”
“那本是你頑劣不堪，不肯下功夫，怎能怪罪到她人身上。”裕灝麵有薄怒之意，轉身睨著一言不發的德順儀，“朕不在時，你便是這樣教導公主的麼。”
如姩見他責備母親，愈發有些怏怏不快道：“如姩貴為公主，公主怎會有錯。若有不妥之處，那也是下人的不是。”
裕灝見她如此刁蠻任性，心中大失所望，黯然搖頭道：“你這樣是非不分，倒是朕沒有教導好你。你這樣如何能做大魏的公主，若是被外朝人見了，豈不是要貽笑大方。”他說罷，也不顧德順儀忙不迭地解釋，憤然離開了長信宮。