曾子，姓曾，名參，字子輿，春秋末年魯國南武城（山東平邑縣）人。拜孔子為師後，他勤奮好學，頗得孔子真傳。此人品德高尚，孝順父母。孔子認為他可通孝道，經常和他一起討論關於孝的問題，為後人留下許多關於孝的言論。
從小時候起，曾子就勤奮、好學，又特別懂事。俗話說，“寒門出孝子”，此話在曾子身上得到了驗證。別看曾子小小年紀，到地裏幹活一天也不耽誤，生怕母親累出毛病；回到家裏，不是收拾屋子，就是打掃院子，盡量減輕母親的負擔。夜深了，他還在昏暗的燈光下，陪著母親說說話，才去睡覺；晨曦微露，他就起身給母親熱水，供母親洗漱之用。
有一次，他吃過午飯便到山裏砍柴去了，母親一個人在家裏。他剛去不久，家裏忽然來了幾個客人，當時家裏沒有什麼東西可以用來招待客人。母親著急，一時不知如何是好。“唉，要是曾子這時候能夠回來幫我一下就好了。”她這樣想著，並在心裏焦急地盼望著兒子的出現。可是等啊等，等了好長時間，還不見兒子的身影。情急之中，忽然想到了一個辦法，她知道母子的血脈是相通的，於是就用牙齒將自己的一根手指咬破。果然，曾子在山裏忽然感到一陣心痛，他料想家裏一定是發生了什麼事情，就急忙挑著柴回家。回到家裏，客人還沒有走，曾子便幫著母親招待客人。待客人走後，曾子跪在母親膝前，請母親告訴他為什麼家裏來了客人他會心痛。母親便向他解釋道：“因為客人來了以後，家裏沒有招待客人的東西，我見你尚未歸來，就咬破手指，我想你必定會有感覺，能早點回來，幫助招待客人。”
故事中的“齧指心痛”，實際上是一種心靈感應，曾參每每心痛，體現了一種思念之心，骨肉之情。其實父母與子女之間就應該心連心，心印心，心貼心。
曾子積極推行儒家主張，傳播儒家思想。他的修齊治平的政治觀，省身、慎獨的修養觀，以孝為本的孝道觀影響中國兩千多年，至今仍具有極其寶貴的社會意義和實用價值，是當今建立和諧社會的豐富的思想道德修養。