魏晉時代的王裒，字偉元，晉城陽營（今山東昌樂縣的陽郡）人。他身長八尺四寸，容貌絕異，博學多能，德操高尚，言行必遵禮法，侍奉親人至孝。
他的母親活著時，性極膽小，畏懼打雷。其母死後，葬於山林中，每次遇到風雨，聽到雷聲，王裒就即刻奔向母親的墓地，跪拜哭泣，並訴說：我王裒在此，母親不要畏懼！有詩描寫得很生動：慈母怕聞雷，冰魂宿夜台。阿香時一震，到墓繞千回。
王裒的祖父王修，是魏國的名士，官至大司農郎中令；其父是王儀，為司馬昭的司馬，因討伐東吳失敗，直言得罪了司馬昭而被殺害。王裒就攜其母，將其父的靈柩運回家鄉昌樂，隱居起來，自耕自食，並以教授為生。
他終生不麵向西而坐，表示絕不做晉朝之臣。《詩經·小雅·蓼莪》有雲：蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬勞。詩句的意思很有喻義，莪蒿常常抱宿根而生長，就像子依靠著母一樣，比喻子長大了，全靠父母生養。然而蒿不可食，又比喻子不能終養父母之遺憾。據說，王裒讀到這裏，常常流淚，後來他的門人甚至避開《蓼莪》之篇而不誦讀了。
司馬炎建立晉朝後，知王裒賢德有才，不僅給其父王儀平反，並多次邀請王裒做官，但王裒堅辭不就。他在其父墓側築屋而居，每日朝夕至墓前跪拜，且攀柏悲號，涕淚濺樹枝。日久，樹木也為之枯槁。王裒孝行操尚感動鄉裏，曾被推為孝廉。晉懷帝永嘉五年（311年），漢劉曜攻陷洛陽，大肆燒殺搶掠，齊地盜匪四起，親戚朋友大批南遷，但王裒戀祖塋不肯離去，遂為盜賊所害。