男人的身體在娘和紅兒的精心照顧下一天天的好起來了，這天吃過晚飯，男人幫紅兒把碗筷收拾下去，紅兒去灶房洗碗，男人拿起紅兒那天買回毛線來撂在炕頭的報紙到隔壁屋去看。男人平時除了做些農活外，也不喜和村裏的男人們紮堆，除了維修農機時他能和男人們說上點話，一般時候他都不太和男人們搭話，除了一些類似“吃了嗎？要去哪兒？”的家長裏短的問候之外，他找不出其他話來和他們說，所以他總是一個人呆在西屋裏，把家裏的一些舊書翻出來看，有時還在紙頭上抄抄寫寫。村裏人戲稱他為秀才，村裏人就對他豎大姆指，有那不識字的人家有書信要寫，也過來求他，他那一筆好字往往讓來求他寫信的人嘖歎不已。村裏人就猜測，他在來這個村子前八成是個文化人。他們就羨慕這娘倆，說是撿了個寶貝。娘就快活，紅兒也得意。但靜下心來的時候，娘也嘀咕，這男人遲早得走，他不屬於這裏。
男人坐在西屋的沙發上一聲不吭地看著報紙，他的目光在報紙上一版一版地瀏覽著，這是一張泛黃的報紙，紙張顯得很舊，看上去好像不是當年的報紙。有一些領導人訪問外國、國際友好的報道；有農基改革取得初步成就的報道；有一些地方出現各類事故的報道……突然，男人的眼光在一張照片上停住了，他端詳了半天，這照片上的人咋這麼麵熟呢？他是誰？似曾相識？男人把報紙往眼跟前移了移，眯起眼使勁地瞅照片上的人，那是個麵容俊朗的男人，五官端正，平和的目光中有著水一般的沉靜，雖然是張半身照，但也能清楚地看出穿了一身黑白相間的運動裝。
男人的嘴張成了小瓢，他像猛然想起什麼似的，從沙發上刷地一下站起身，快步走到門跟前牆上掛著的那麵鏡子前，一眼不眨地盯著鏡子裏的自己，然後又走回炕沿邊拿起那張報紙走回到鏡子前，看一眼報紙中的照片再看一眼鏡子裏的自己，這樣反複看了好幾次，他像發現新大陸一樣臉上馬上顯露出驚奇的神情，張大的嘴巴半天收不攏，難道這個人會是我嗎？我怎麼上了報紙了呢？我究竟是誰呢？
他把目光從鏡子裏收回來，迫不及待地去看報紙上照片旁邊的文字，他看的很仔細，生怕漏掉一個字，他急於從那些文字中捕捉關於這張照片的信息，那是關於三年前一場山洪遊人遇難失蹤的報道，附帶著失蹤者的名字和照片。男人趕緊去看報頭上的時間，果然是張老報紙，時間標誌是三年前的春天。噢，都三年了，男人不由地長出了口氣，這會是我嗎？如果是的話，就是說我已經失蹤三年了，那麼我又是怎樣來到這個小山村的呢？怎麼又遇到這母女倆並且成為這個姑娘的哥哥的呢？來此之前我又是誰呢？我又是做什麼工作的呢？我的家人呢？這些年她們沒在尋找我嗎？
男人悶悶地想著，但他怎麼也想不出個頭緒，腦子裏亂成一團麻。他又返回到鏡子前打量著自己，鏡子裏的自己儼然一個農家男人打扮。莫非自己是有前生的？現在的自己是在來世？他使勁地搖搖頭，但怎麼總有一種恍如隔世的感覺呢？
他在屋子裏呆不住了，那些想法充塞著他的腦子，鼓漲漲地要衝破他的頭皮，他拿著那張報紙大跨步走出西屋，來到母女倆的屋裏，“娘，我想問您老個事兒！”一跨進屋門男人就急吼吼地向娘詢問起來，“哦，孩子，你說吧。”娘抬起戴著老花鏡的眼睛，目光從鏡片後麵折射出來。男人把報紙拿到娘跟前，“娘，您看看這個人是不是我？”娘把目光湊近報紙，看著男人用手指著的那張照片，看了半晌，娘的目光突然慌亂起來，拿報紙的手也不由自主地抖個不停。“娘，你怎麼了？”一直在跟前的紅兒發現了娘的異常焦急地詢問著，“這，這，這……”娘的聲音發顫，語不成聲。男人敏感地從娘的反應中看出了蹊蹺，他一把抓住了娘的手，緊緊地攥著，“娘，你告訴我，我到底是誰？我到底是從哪裏來的？娘，你快告訴我！”男人的聲音近乎哀求.
“唉！……”娘淒淒哀哀地歎了口氣。“娘，你不能說！不能說啊！不要告訴哥……”紅兒的聲音裏拖著哭腔，她一把從男人手裏搶過報紙，就要將它撕碎，男人手疾眼快，一下子又從紅兒手裏奪了過來，娘的歎息、紅兒的激進表現都讓男人覺得，這裏麵肯定有文章，自己的過往和這張報紙中寫到的山洪事件定然有著直接的關係，我並不是一開始就屬於這個村落的，既然這母女倆收留了我，就一定知道我的來處，看來謎底就要從這娘倆身上揭曉了。
“娘，算我求您老了，您一定要告訴我呀！求您了！”男人使勁搖著娘的手，娘看了看男人，又看了看紅兒，像下了很大決心似的，娘剛張嘴就又被紅兒打斷了，“娘，不能說，不能說！說了哥會離開我們的，我不讓哥走，嗚嗚嗚……”紅兒開始哭起來。“紅兒，聽話，娘以前也存著私心，想如果你哥不問娘就不說，咱娘三就這樣過日子，可現在你哥問娘了，娘就不能不說了，不說對不住你哥呀！紅兒，聽話，啊？”“娘！……”紅兒一聲撕心裂肺的喊聲，震的娘和男人身子都抖動了一下，紅兒捂著臉跑出了家門。