一、什麼是辯論
從語言產生開始，人類其實已經開始了辯論。因為人們要交流思想、傳遞情感，自然會出現觀點和情感不一致的時候，而為了達到觀點和情感的一致，就要去說服對方，這樣就產生了辯論。
那麼，究竟什麼是辯論呢？辯論，又稱為論辯。從文字學的角度去考察，“辯”有辯論、辯解、辯明的意義；“論”則包含有議論、評定之意。合起來的“辯論”即含有通過議論來評定、辯明是非之意。由此可以看出，辯論是指代表不同思想觀點的各方，彼此間利用一定理由來證明自己的觀點是正確的，揭露對方的觀點是錯誤的這樣一種語言交鋒的過程，簡單地說，辯論就是不同思想觀點之間的語言交鋒。
辯論是我們每個人在生活中都可能遇到的事情，原因在於人與人對客觀事物的認識和理解必然存在著差異。人的認識和理解之所以會有差異，之所以會有正確與錯誤之分，從客觀的角度去分析，是由於事物的本質總是隱藏在現象背後，事物之間關係錯綜複雜，而且客觀世界又處於不斷運動和變化之中，這就給人們正確認識客觀事物帶來一定困難，也就容易產生各種片麵或錯誤的認識。如果我們要否定錯誤的認識，弘揚正確的認識，就必須進行辯論。從主觀的角度去分析，由於每個人、每個群體所處的社會生活環境不同，認識事物的能力、方法、角度不同，對客觀世界的理解和認識也就必然有差異。由於認識和理解上的這些差異，自然就會產生究竟誰是誰非的問題，因此，也就必然會引起辯論。
人類曆史發展到今天，尤其是隨著社會經濟的發展，人與人的交往也越來越頻繁，於是，人們對一個事物的看法常常會產生差異。比如說，政治立場不同、利害關係的差異、情感程度的不同、看問題的角度和方式方法的不同等等。為了求得觀點認識上的統一，為了辨別是非曲直，上至聯合國的講壇，下至街頭巷尾，都會有辯論發生。從國家元首到平民百姓，人人都會在自己的生活、工作中與別人發生辯論。
為了更清楚地掌握辯論的本質，這裏，我們不妨先回顧一下辯論產生、發展的曆史。
在西方的希臘，遠在公元前5世紀中期，就出現了以教授修辭學、辯論術為業的一個學派———“智者學派”。這個學派主要研究演說的藝術、辯論的藝術和證明的藝術。那個時候，辯論術、雄辯術和詭辯術所表達的是一個意思，到了後來，詭辯術才從其中分化了出來。
在我國的春秋戰國時期，動蕩的社會孕育了一大批能言善辯的學者，形成了各種風格不同的辯論藝術流派。如孟子的辯論形象生動、氣勢逼人；莊子的辯論縱橫捭闔、變化莫測；墨子的辯論樸實無華、邏輯嚴密；而荀子總結了諸子的學說和辯論的經驗，寫出了著名的辯論藝術專論《非相篇》，這也是我國第一篇研究辯論的理論文章。在這篇文章中，荀子第一次把辯論提高到探討真理和捍衛真理的高度，這是西方辯論學者所遠遠不及的地方。到了漢代，劉向把荀子的辯論理論進一步發展，他的《善說》可以說是中國古代有關辯論理論的集大成者。
按照通常的理解，辯論有廣義和狹義兩種定義。狹義的辯論，是指一種有明確目的、有準備的、不同觀點的爭論；而廣義的辯論則是指雙方或多方因觀點的不同而產生的不同程度上的言語衝突，它既包括有明確目的、有準備的、不同觀點的、相對正式的辯論，也包括日常生活中由某種分歧而引起的相對隨意的爭論。
綜上所述，我們對辯論的本質就有了進一步的理解。辯論，就是人們針對某一個具體的話題，以公開、對立的立場對對方的觀點進行駁斥和否定，同時確立、強化我方觀點的一種交流和交鋒形式，同時，辯論還是一種傳播活動，它所使用的工具是語言。
二、辯論的構成
在我們討論辯論構成的話題之前，先看一個發生在生活中的一件事情：
事情發生在一節硬臥車廂裏。一名女列車員來到一個吸煙的旅客身邊。
列車員說：“同誌，請不要吸煙了，你沒看到嗎？”
女列車員用手指了指釘在門端上方的木牌，上麵寫著：不吸煙車廂！
旅客說：“我買票的時候，沒人告訴我這節車廂不準吸煙，早知道，我就不買這節車廂的票了。”
列車員說：“現在我告訴你了，本節車廂裏不準吸煙，要吸煙，請到通過台去吸。”
旅客說：“我買的是臥鋪票，而不是通過台的站票，再說，為什麼別的車廂可以吸煙，惟獨你這節車廂不準吸煙呢？”