大概年紀大的人，難免主觀；學問大的人，容易武斷。年紀大加之學問大，勢必成為口吐綸音、一言九鼎的菩薩，後生們就隻有洗耳恭聽的份。在我所知所見的並不很大的圈子裏，時常能碰上這些大大小小的菩薩。我的唯一對策，就是敬而遠之。
袁枚也高壽，活到81歲，至少有50年，居住在南京的隨園裏，領袖風騷，也是一位自視甚高的重量級人物。雖然他對蘇軾近體詩持批評態度，但對前人毛西河的“搬杠”，並不讚同。他說：“若持此論詩，則《三百篇》中句句不是。在河之洲者，斑鳩、鳩皆可在也，何必‘雎鳩’耶？止丘隅者，黑鳥白鳥皆可止也，何必‘黃鳥’耶？”
隨園主人可算是替為文者說了公道話。
第一，詩無達詁。不了解中國文字的多義性、模糊性，也就無法讀詩。第二，詩非史傳。近人孟森，一位明清史權威，說過一句極在行的話：“且詩之為物，尤可以興到揮灑，不負傳信之責。”不必苛求過甚。第三，盡管古人把《三百篇》稱作《詩經》，其實，詩和經，風馬牛不相及，若以詩為經，必是拜錯廟門之舉。因此，挑錯摘謬，駁辯抬杠，攻其一點，不及其餘，一字一句一事一典的學究式推敲，袁枚是不大讚成的。
他在《隨園詩話》卷五之六十九，還講了蘇軾同時代人嚴有翼的故事。“宋嚴有翼詆東坡詩，‘誤以蔥為韭，以長桑君為倉公，以摸金校尉為摸金中郎。’所用典故，被其捃摘，幾無完膚。然七百年來，人知有東坡，不知有嚴有翼。”蘇東坡一生作詩2700多首，大海不擇細流，白璧難免微瑕，隻要求其總體感覺，隻把握其主流方麵，也就行了。至於像毛西河老先生的這段“搬杠”話語，不過是一個倔老頭子的負氣罷了。
清人王文誥注評《蘇軾詩集》時，對毛西河這段“鵝不知耶”的強詞奪理，左道旁門，大發了一通牢騷。他說這首《惠崇春江晚景》，“此乃本集上上絕句，人盡知之，而固陵毛氏獨不謂然。凡長於言理者，言情則往往別具肺腸，卑鄙可笑，何也？”其實，他這個“何也”的疑問，也很好回答。文學作品，任人評說，本是很正常的現象。見仁見智，褒貶不一，吹毛求疵，求全責備，蘿卜青菜，各有所愛，雞毛蒜皮，趣味不一，隻有眾說紛紜，才是一部真正的文學史。
所以，毛西河梗著脖子的形象，其實也蠻可愛。道理越說越清，真理越辯越明。所謂一眚不掩大德，枝節無傷大體，說不定更能完整、全麵地理解大師及其不朽之作。時間是最好的證人，一時的“人盡知之”，也許還不能算接近於準確的評價。近九百年之久的“人盡知之”，這大概便是確鑿的曆史定論了。於是，中國人一到春天，看到池塘裏的鴨子，會想起這首詩；而看見鵝，則未必想得起來毛西河老漢的“高見”。
優秀的文學作品，經過歲月滄桑的淬煉，如品陳酒，未飲先醉，至於瓶底有一點沉渣，又有何妨！
人們在欣賞文學作品時，追求整體的感受，激發反響的共鳴，捕捉智慧的光彩，體驗靈動的神韻，欣賞形象的創造，獲得美學的滿足，這也是古往今來的精神產品所必然有的審美過程。
在這美不勝收的刹那，一定要鴨乎鵝乎，鵝耶鴨耶，就有點大煞風景了。